塞鲁国位于北欧平原的核心地段，四面被广阔的平原和森林所环抱，有数条冰川河流横穿大陆，国土不足一百平方英里，为欧亚大陆上的一个袖珍国。
从天空俯瞰，塞鲁国就像一个圆润的十字架，帝都位于十字架中心，东西南北各有一座城堡包围着这个集政治、经济及军事于一体的战略核心。
由于其地理位置的重要性，常年以来，周边的无数大国都企图吞并这个小王国，可塞鲁国就像一位短小精悍的硬汉，凭借着坚韧不拔的意志力与强大有效的军事策略，加上国内独特的战斗团体，始终保持着主权独立与领土完整。
麻雀虽小，五脏俱全，塞鲁国拥有得天独厚的资源与生产条件，依靠各种天然资源和优质劳动力，大力发展工农商等基础产业，并不断巩固与周边国的进出口贸易关系，取长补短。既快又稳的发展战略，使之逐步成为了一个物产丰盛、长盛不衰之国度。历代国王采取的有力强兵富民政策，不仅有效保障了国家安全，更保障了百姓安居乐业，国盛则民富，国弱则民衰。
然而，塞鲁国今天的成就，都是建立在历代国王勤政务实的基础上；一旦有新任国王在执政之路上偏航了，这种现状就难以维持下去了。
这天，心事重重的国王召来了一批重量级大臣，商议退位事宜。
年近六旬的国王看着表面忠心耿耿、实质心怀鬼胎的大臣们，说：“你们都是本王的得力助手，是塞鲁国的栋梁人物。本王统治王国多年，虽不负先王的托付，可终究抵不过岁月的腐蚀。如今，即将步入年迈体衰之秋的我，是时候选个好日子，把皇位禅让给王子了。不知各位意下如何？”
参议院议长布鲁克说：“陛下圣明，可尽快定下日子，禅位给大王子海姆斯。臣等依然会像平日里忠于陛下一样，继续效忠海姆斯殿下，至死不渝！”
军政大臣盖普斯却说：“陛下，微臣认为，皇位应传给二王子达姆斯，他才是最有资格继承皇位的人。”
“盖普斯，你少在这里胡说八道！本国实行世袭制，历代君主都是将皇位传与长子，哪有废长立幼之理！”布鲁克不顾场合，直怼同僚。
盖普斯也不是第一次经历这种事了，不慌不忙地说：“议长大人，你以为我们不知道，你心里在打什么算盘吗？你最近一直在撮合海姆斯殿下与莉娅爵主的婚事，难道不是吗？”
“你…你在说什么？”布鲁克一时慌了神。莉娅是他的女儿。
“你居心何在，大家心知肚明，不用多说。”盖普斯点到即止。
“年轻人…有自己的爱情观，我们这些做父辈的，能…随便掺和吗？”布鲁克气得差点哮喘发作，“再说了，本国一直提倡自由恋爱，不是吗？”
“得了吧议长大人，我不说破你就谢天谢地吧。我想，连陛下都看不惯你的所作所为了。”盖普斯擅长以柔制刚。
“你少在这里妖言惑众！我可…从来没动过什么歪念头……”布鲁克摆出一副受尽冤枉的表情。
“好啦，二位都是王国的元老级人物，何必一见面就互相伤害、吵个不停？”国王出面调解了，“你们这种针锋相对的同僚关系，早已成为宫廷内外王爵贵族们的茶余饭后话题了，指不定早已传遍全国了。也不回家照照镜子，都老大不小了，还像个小孩般争吵，成何体统？尤其是你，盖普斯，你是获得过殊荣的。”
“好啦，回到正题。本王今天召集大家前来，是因为决定不下，由海姆斯还是达姆斯继承皇位，他们俩各有所长，也各有所短，且毫无执政经验。关于世袭制，那都是先祖定下来的规矩，一旦发现不再适用，我马上一纸废除！本王只想听听大家的意见，轮流发表一下吧，给我一些中肯的意见，不要再像刚才那两位一样，带着情绪说话。”国王扫视群臣，正容道。
布鲁克看了看左右，其他大臣都在等着他发言，可能是出于官阶上的尊重。
他顿了顿嗓子，说：“陛下，臣刚才已表明了态度，想必不用再重复。”
众人又把目光移向盖普斯。盖普斯从容地说：“陛下，臣的意思也已经很明确了，不必重述。”
国王又依次问了其他大臣的意见，众人各抒己见，但主张立二王子达姆斯为新国王的呼声显然更高一浪。
最终，众人的目光落在最后一位发言者——议员杜弗尔身上。
杜弗尔没想到自己竟会成为大众焦点，咽了咽口水，说：“陛下，微臣听了各位元老长辈的发言，深受感触。一个国家的发展，不仅要有强大的军事力量支撑，内部体制也必须健全完善，各级机构不能各自为政，尤其不能在关键问题上出现分歧。如今意见分成两派，很明显，不管哪一位王子殿下继位，都会出现一派不太忠心的臣子，内斗在所难免；长此以往，塞鲁国必将走上灭亡之路。因此，微臣有个中肯的提议，不知陛下与诸位能否接受。”
“有何提议，但说无妨。”国王准言了。
数双目光交织成网，像一张夹杂着疑惑与忐忑的蜘蛛网，紧紧缚住了杜弗尔的身体。众所周知，杜弗尔是一位敢想敢言之人，他自身对于继位之事并无太多立场，但却敢于发表自己的见解，而国王恰恰喜欢听取真言。
“臣认为，可设立几项赛事，让二位殿下上阵比试，看谁能胜出，谁就有资格成为新国王。只要凭实力胜出，相信不会再有争议，无形中也可树立起新国王的威信来。”杜弗尔提出一个不表立场的建议，他不想得罪任何人。
国王眼前一亮。众人看得出，这相当于认可了。
“好，卿言正合我意！那你认为，应比试什么内容，方能确定有无资格继承皇位呢？”国王眯着眼睛问。
“依臣愚见，至少应设立三项赛事。第一：比试历史。众所周知，一位贤明的君主，不仅要有卓越的见识，还必须熟读史书，至少也要熟悉本国的历史。且不说对王国发展史倒背如流，至少对某些时段发生的大事亦应耳熟能详、如数家珍，且能根据历史发展的趋势来阐述治国之道。若不能通古识今，想要引领王国走向更好的未来，无异于纸上谈兵。”杜弗尔侃侃而谈。
国王点点头，说：“第一项内容很好，准奏。”
其他大臣的神色出现了不同程度的异常，甚至有人开始心跳加速、坐立不安。他们没想到，国王竟对一名普通议员的建议如此重视。