曹操迟疑片刻，指着方桌上的两把刀说：“这里有两样武器，你选一件吧。”
“丞相何意？”天风以为他要单挑。
“你有两个选择：一，拿起其中一把刀，把老夫杀了，然后这里的将士会将你大卸八块；二，继续效忠于我，即使名义上成为帝军也不要紧，但白虎队必须依然是老夫的王牌军。老夫会向圣上举荐，让你入朝为官，不再只是一名军队首领。”曹操开出了条件。
“当什么官？”天风不傻，他要先确认这个官职的含金量。
“尚——书——令。”曹操一字一句地说。
天风内心着实一震，这官职虽比不上丞相，可也确实分量不小；而且最重要一点，如此一来，既不用与曹公为敌，也可一步登天，一举两得。多年来只能活跃于战场上的他，此刻内心动摇了。
“如何？”曹操不想留给他太多的思考空间。
天风竟难以回应，毕竟这在他的意料之外；且这个官职并非他所能驾驭，也无法确定对方是否在设套。
“怎么？有勇气当丞相，却无勇气当尚书令？”曹操以言语相激。
为避免气氛尴尬，天风只好暂移话题：“丞相如何确保天子同意？丞相没回之前，许多政策、敕牒早已立好，只等落地。”
“所以老夫才更需要一位心腹成为尚书令啊！好钢要用在刀刃上。老夫不能眼睁睁看着一些不合理政策落地；包括官员的任命文书，老夫都要重新把关，哪怕是圣上默许的！”曹操善于稳住人心，依然称对方为“心腹”。
“那荀令君……”天风知道荀彧既是尚书令，也是曹操的谋士。
“荀彧老夫另有安排，只等将军点头。”曹操的眼神始终不离不弃。
天风再次用余光一瞥四周，荀彧并不在现场。他有些难以下台：若不同意，等同于关系破裂，换来的只有政治迫害与战争；若同意了，丞相之位也会同时失去，白虎队依然无法脱离曹操的控制。身为一名武者，天风的确不太适应官场上的这种虚与委蛇和勾心斗角，面对老谋深算的曹操，不免有些“道行不足”，但其内心深处仍不愿臣服于对方，只是迫于形势，暂且不得不为之。
“可恶！丞相之位本来就是我的，拜授仪式都准备举行了，为何你要提前回来？曹操，难道我天风真的要一辈子归你旗下吗？”天风实在不甘心，他想不明白，为何自己明明拥有绝世无双的武功，却不敢轻易对这些人动武？也许正如曹操所言，自己心里没底，怕坐不起丞相这个位置吧。
良久，天风用极微小的幅度点了点头。他不敢相信，自己竟然妥协了！他更不敢相信，自己的气势竟会被一个普通人类压下去，而且是一个武功不及他十分之一的人类。
曹操眉头一舒，说：“天风将军，恭喜你做出了正确的选择。”
“丞相，下官有一事不解：为何要摆两把刀在台上？若要杀你，一把已足够。”天风奇怪地问。
曹操望了望众将，笑了。众将也跟着笑了，防御状态宣告解除。
天风不解。曹操解释道：“老夫只想看你怎么对我。若用大刀，证明此人已完全不顾主从之情，一刀下去，必死无疑；若用小刀，证明此人对主公尚有一丝情谊，一刀下去，或许尚可活命。”
“白虎队近期也损失了不少人马吧？来老夫这里要人，要多少拿多少！…当然，只能拿士兵，不能拿将领，毕竟这些都是为老夫打下江山的大功臣。”曹操发出了“征兵”邀请，顺便也言语安抚了一番下属。
“此人不愧为中原霸主，身上有一股异于常人的气魄，令我由衷地敬佩，并身不由己地臣服于其足下！这就是真正的曹公、一个时代霸者啊！”天风只觉一股敬意从心底油然而生，不得不服，边躬身谢主边想，“今天算你赢了。不过，一切都是暂时的；总有一天，我会成为汉室之主，并改朝换代，让神州大地成为白虎一族的天下！”
“时辰已到，大家准备用餐吧。”曹操一拍手，取而代之的是真正的盛宴。
宴会上，诸将纷纷主动给天风敬酒。天风俨然成了今天的主角，平日滴酒不沾，今天被迫破戒。他明知这是曹操的安排，却只能欣然接受。他不得不承认，曹操在招揽豪杰、收买人心这一块，的确有着过人之处。
酒过数巡，曹操端着酒杯醉醺醺晃了过来，似醉非醉地问：“天风将军…你可知…徐庶何在？”
天风本已三分醉，却被这一席话问醒了。不过，早有所备的他还是编了个理由，将徐庶的死嫁祸到刘备身上。
曹操听后黯然神伤，酒意并无法掩饰这股发自内心的悲恸。他抽泣道：“徐庶啊徐庶，你为何要舍…老夫而去？老夫曾向你许诺，只要…登上皇位，老夫必定…会拜你为……”
说到这儿，他已泣不成声。众将纷纷安慰；知道内幕的张辽和于禁只是默不作声，毕竟时机不对。
天风忽然有些后悔，因为徐庶的事被套话了，曹操不应来问他的，而他却毫无防备地回答了；这至少说明，徐庶与白虎队之间存在某种关联。幸好，酒精的作用让曹操没想太多，毕竟伤感占据了主导地位。
…………
在这场盛宴举行的同时，一个身影悄然出现在白虎寨。
志鸣决定乘夜救走杏美，以兑现当天的承诺。其实，他心里还是挺矛盾的，毕竟是从孙权手中借走杏美，若直接送她回国，孙权那里也不好交代；但他又答应了会送她回家，不能食言。不管怎样，他必须先把她解救出来再说。
志鸣找了半天没见到人，甚至连天风和幻飞虎也见不着，加上城寨的防守略显松懈，不禁心生疑惑。
其实，幻飞虎也去了丞相府，天风令其埋伏于暗处，以防万一，必要时甚至可以继续扮演徐庶的角色。曹操的举动令天风倍感意外，没想到曹操竟以和平方式再次令他臣服。直至宴会开始、威胁解除后，幻飞虎方离去。
“他们都不在，究竟去哪了？难不成又去皇城了？可是…天子应该还没回到，他们去干嘛？”志鸣打算去皇城一探究竟。