从白美芝踏上祈灵塔的楼梯开始，姐妹二人的战场就从相府转移到了皇宫。
青蛟始终盘旋在皇宫的上方，时而隐身云层，时而飞身下来在城墙上歇脚。
王城里的老百姓都害怕极了。
皇帝让人贴出榜文去，说这是皇族的护佑神，让人们不必害怕。
但是没有一个人敢到皇宫附近去。
“听说了吗？”清风包子铺里，靠窗的桌边坐着三个人，说话的是当铺的伙计。“有好多大官家里都出白事了。”
货郎愁眉不展，他这些日子因为下雨，始终没有卖出去东西，眼看着就要挨饿。
“可不是么，李大人家也出殡了。”他喝了一口稀粥，“可怜见的两个如花似玉的大家闺秀，就这么平白死了。”
卖大力丸的也是一脸惆怅，连日下雨，王城里的粮食和菜通通涨价。
别说是大力丸，现在老百姓们都勒紧裤腰带淘吃淘喝，除了棺材铺，连绸缎庄和布行都没了买卖。
“可不是平白死了。”他不知道从哪儿得来的消息，“说是去了趟皇宫，然后就没出来。”
“哎呀，不会是留到宫里做娘娘了吧？”货郎把碗底往嘴里倒了个干净，砸吧砸吧嘴直骂娘，“这稀得跟水一样，还那么贵！”
包子铺掌柜听见他骂闲街可就不干了，索性也没有几个主顾，摔了毛巾叉着腰走过来：“哎，我说卖货的，你可别找茬啊！”
货郎本来就是抱怨抱怨，图个嘴上痛快。
这被人当场抓住，他脖子一梗，犟道：“我说的错吗？你让大伙儿说说，我说的有错吗？”
就听旁边一桌上，一个头发花白的老头叹气：“可不是么，掌柜你这不光是粥稀，包子都没馅嘞。”
他上了年纪，包子铺掌柜是个老实的汉子，憋得脸通红也没说上半个不敬的字眼来。
“我说老丈，他们不懂事，您老活得比我们都长，也不明白吗？”
老头摸了摸自己的胡子，浑浊的眼睛看向外面雨幕弥漫的大街：“老头子怎么不明白哦。”
“粮食涨了那么多钱，本钱涨了这包子啊，粥啊的自然就没有原来的多了。”
他慢悠悠地抓起桌角上放着的一个褡裢：“我今年虚岁七十挂零，想当年二十五岁的时候也遇上过一场大雨嘞。”
说到往事，他眼中满是悲伤。
“这会儿还算好的，有钱囤点米面，挨饿的日子可在后头。”说着他从褡裢里取出一个串铃来套在手上，拿起门边还在洇水的雨伞独自消失在大雨之中。
“哗零零”的串铃声逐渐飘远，被雨声吞噬，货郎砸吧砸吧嘴：“原来是个老郎中啊。”
卖大力丸的人低头看着自己碗里剩下的几粒米沉默了片刻，抬头向包子铺掌柜道：“有开水吗？来半碗。”
货郎沉默了好久，等卖大力丸的把自己碗里那点福根也喝下去了，才咬牙道：“城东外的马场招伙计搬草料嘞，一天管两顿饭，另外有十个大子儿的工钱。”
卖大力丸的习惯性把头一撇：“不去！”
货郎皱起眉毛来：“这日字口东家都是裁人，只有那边因为抢救草料才招几个人。你不去我可去了。”
旁边当铺伙计跟着帮腔：“我觉得他说的对着哩，你想想，这东西的价钱可是一涨再涨，今儿十个大子儿能买一口袋面，明儿可能就只有一碗面了。”
他说着还用手比划着大小：“那边活是有点脏，但出门这水从天上来，它可不花钱。”
“最重要的就是人家管饭，这就比什么工钱都值钱！”
要说会算计，卖大力丸的不信别人，就信当铺伙计。
当下攥着拳头脑子里天人交战，终于还是一餐饭毕，和货郎两个打伞往马场去了。
包子铺老板送走了当铺伙计，当即就熄了灶上的火，把铺子里所剩的大米白面都高高地存放了起来。
赚不赚钱的，先把自家肚子吃饱再说！
从这一天起，清风包子铺就再没有开门。
卖大力丸的和货郎在马场每天累得就剩下喘气的力气，和老天爷比赛，哪个也不是铜金刚铁罗汉。
雨水落个不停，河里的水早就满了。
街上的石板路也被水淹没，水涨的太快了。
最开始的时候是一些窄街里住的人家里漫进了水，大人孩子抱着家里仅剩的一点吃食蹲在炕上等着雨停。
雨没有停。
那些城里大街里住的当官的家里也进了水。
但是人家有钱，家里有小楼。
所以女眷们都进了小姐的秀楼，男人们也有机会装了一回勤奋好学，把家里蛛网尘封的藏书阁打开救命。
太有钱的人家就不那么好运气了，毕竟金银财宝要珍贵得多，这些东西把人待的地方都给挤没了。
济世医馆里也进了水，所有人都忙着搬药材，苏绾绾一大早天还没亮就跟着起来搬东西，等到了上职的时候，才得以脱身。
但淌着没脚踝的水走去太医院，想想也不是什么美妙的经历。
“苏大夫！”
苏绾绾举着雨伞往外淌水走，忽然听见有人叫自己。
抬头一看却是静安王府的人。
“王爷要去上朝，想着下雨，就过来顺道接上苏大夫一起进宫。”
门外马车上虞庆之掀开窗上的帘子，正朝自己招手。
“王爷走中阳门，我走的西华门，不顺路。”
苏绾绾并不是故意推脱，她说的是实情。
窗上的帘子落下，车门前的帘子却是一动，虞庆之不由分说地冒着大雨探身出来，一用力把她抱上车，径直拽进车厢里。
“你！”
苏绾绾愕然发现车厢里还有一个人。
墨北山尴尬地笑了笑：“早啊，苏大夫。”
“你……”
苏绾绾没有料到事情的走向，一时不知道该说什么。
“北山他素来骑马，下雨不方便，就载他同去。”
虞庆之用手帕擦了擦袖子上的水渍，不由分说道：“以后我每天这个时候来接你。”