除了砚哥儿身上多了几分不符合他年纪的沉稳，愈发的沉默寡言，一切又好像回到了最初的时候那般。
听夏云和吴细说，砚哥儿不仅白日里读书极其认真，晚间回了院子更是极其刻苦的练功。
年仅五岁的幼童，仿佛一夜之间便长大成人了。
望着只埋头苦读，并不像从前那般，读一段时间便要朝她撒娇的砚哥儿。明烟终是叹了口气，伸手将他手上的书拿开，将他牵至身前。
“可是还怕着那日之事？”
砚哥儿低头沉默半晌，才又抬头望向她阿姐。
“阿姐，那日的确是有些怕的，后来却是不怕了。只觉得自己太过弱小，要快快变得强大才能保护自己，保护阿姐。”
明烟语塞，想了想，抚了抚砚哥儿圆滚滚的头，安慰道：“砚哥儿年纪尚小，待长大了自然也就强大了。”
“我家砚哥儿，已经比同龄的孩子强上许多了。”
这话倒也没有夸大，其他府中，同龄的孩子只怕还在想着怎么上树掏鸟蛋呢。
砚哥儿听了这话，脸色并未转好，反而又将头低了下去：“其他府中的孩子有娘亲疼，有父亲护着，砚儿没有。”
明烟的心仿佛被人狠狠敲了一下般，疼得厉害，眼底满是自责。
那日明谦的态度，终是将年幼的砚哥儿狠狠伤了。
而她，却是促成这一事的帮凶。
她只想着试探明谦的态度，只想着叫砚哥儿早早认清亲生父亲的嘴脸，不要因心存幻想而将自己置于险地。却忘了，这对于年仅五岁的砚哥儿来说，会是多大的打击。
明烟一时之间竟是不知该如何面对满脸失落的明砚。
姐弟俩面对面沉默着。
许久之后，明烟又是一声长叹。
“阿姐是故意让砚哥儿看到父亲的处事的，砚哥儿可是怨了阿姐？”
砚哥儿摇了摇头，脑袋却一直低垂着，一言不发。
“砚哥儿，有时候期望越大，失望越大。”
“与其到后来，因着无望的期望而令自己身陷囹圄，不如一开始便干净利落的斩断。”
“父亲之于你，之于我，都是这无望的期望。”
“这偌大的明府之中，只有我们姐弟俩相依为命。阿姐绝不能让你出事，即便知道你会因着此事难过，即使再重来一次，阿姐也还是会这样做的。”
如果有的选，明烟也希望明砚能平安喜乐一世，只按着自己的喜好过活，不求他大富大贵，飞黄腾达。
只是，从娘亲去世开始，从梅姨娘怀孕开始，甚至从最早的时候，大家小姐吴玉珠偶遇穷书生明谦开始，她们就已经没得选了。
对于明烟来说，能够保全明砚才是最重要的。
砚哥儿听罢这话，才又重新抬起头来，圆溜溜的大眼睛里满是认真：“阿姐，砚儿不曾怨过你。砚儿知道，阿姐是为了砚儿好才会如此。”
“砚儿只是不解，为何父亲明明是砚儿的父亲，却不能同其他人的父亲一般对砚儿多几分爱护亲近。”
“砚儿也想和父亲多亲近几分，也想父亲能，多爱护砚儿几分。”
“人的喜欢本就是莫名其妙的。就如有人喜欢猫儿不喜欢狗儿，因着喜欢猫儿，那人便会对猫儿多几分爱护；不喜狗儿，自然也就不怎么在意狗儿了。反之亦然。”
“并不是猫儿狗儿做错了什么，只是因为人的喜好不同。”
“喜爱你的人，你便多几分亲近；不喜你的人，你便也无需在意他便好。”
明砚闻着阿姐身上熟悉的清香，心底连日里的不安终于渐渐散去。
“阿姐，砚儿明白了。阿姐喜欢砚儿，父亲不喜砚儿，并不是砚儿做错了什么，只是单纯的，阿姐欢喜父亲不喜罢了。”
“阿姐喜欢砚儿，砚儿便亲近阿姐，父亲不喜砚儿，砚儿也不用在意。”
虽然砚哥儿说的有些混乱，但是他若真能解开心结，彻底不在意明谦的想法，便也算是好事。
在明烟院子里连着待了几日，砚哥儿脸上终于露出了久违的笑容。
这日，明烟正陪着明砚练字，素秋拿了一张请帖走了进来。
“小姐，章家大姑娘遣人送了春日宴的帖子过来。”
春日宴，每年春分时节由京中大族轮流举办，方便王公贵族的公子小姐们相互沟通切磋。那些个声名在外的公子小姐们，便是在这春日宴上一举闻名的。
明烟微微有些讶异，她向来深居简出，从未参加过京中闺秀们的聚会，因此甚少有人知道明府大姑娘。
居然还有人给她送帖子？还是春日宴的帖子？
“章家？是那个出了一位太师和一位刑部尚书的章家？”
本朝并未立太子，这太师指的是今上曾在东宫的太师。
素秋点了点头：“正是那个章家。”
明烟心下了然，怪不得她明明还在禁足，这帖子都能送到她手中。
明谦是刑部侍郎，章家大老爷是刑部尚书，正好是明谦的顶头上司，他家送来的帖子，明谦自然是不敢怠慢了。
看来，她这禁足算是禁到头了，这春日宴她是不想去也得去。
这才不甘不愿的从素秋手中接过帖子一瞧，竟还是邀请了她和明砚两人？
若是因着那日打官司的事，那些个闺秀好奇想见一见她这个“离经叛道”的官家小姐，勉强还能说得过去。可是邀请砚哥儿又是为何？
明烟总觉得这帖子有些古怪，却又说不出个所以然来。
明谦顶头上司家的帖子，她横竖都得去，再多想也没用，大不了随机应变便是。
想着便将帖子放在一旁，专心盯着明砚练字去了。
明谦对这事显然比明烟要上心得多，下午便让人请了裁缝过来给两姐弟量身，裁剪赴宴的新衣裳。
下了衙又特意将两姐弟叫了过去，仔细叮嘱了一番赴宴的注意事项。甚至特意让人将二品及以上大员家中嫡出子女的特点，都与明烟细细讲述了一番。告诫明烟姐弟千万不可惹是生非，这才放人离开。
【作者题外话】：明烟到底只有十四岁，又十岁丧母，不可能事事考虑周全。所以我觉得她在打官司这个事情的处理上，不应该是十全十美的，有所缺憾才能让她和明砚不断成长。
另外，大家可以猜猜春日宴的帖子是谁发的~