连着几日都是下了衙便去了书房处理公务，梅姨娘那边也只是让王德去探望过几次。
瞧着好像明府又恢复了宁静，明烟的心底却是极度不安。
“派去江南的人还没有消息传回？”
明烟望向素秋问道。
江南虽然路远，可都过了十日有余了，按理说这两日也该有消息传回来了。
素秋也隐隐有些不安：“奴婢让人催了几次都还未曾收到消息，可能这两天会到吧。”
想了想，到底还是坐不住了，正要去朱颜阁探探吴掌柜的口风，小桃却是一阵风的跑了进来。
“小，小姐，江南那边来信了。”
边说便将手里的信递到明烟手中，明烟试着抬了几次手，终究没有勇气接过小桃手里的信。
“素秋，你帮我看吧。”
素秋只得接过小桃的信，粗略看了下来，脸色已是大变。
“老，老太爷病重，只怕，只怕是熬不了多久了。”
“轰隆”
明烟只觉得仿若一道晴天霹雳狠狠地砸了下来。原本就因着堪堪痊愈，脸色不佳，现如今脸上更是一点血色都没有了。
她就知道，她就知道上次外祖母来没那么简单。
外祖父对他们姐弟亦是颇多疼爱，不到万不得已，不可能不同外祖母一道过来。
还有家主令牌，若非情况危及，外祖又怎会那么急着交到她手里。
那个虽然不常见面，却将他们姐弟捧在手心里疼爱的老人，那个远在千里却无时无刻为他们姐弟挂心的老人，生命垂危之际，想的还是让她不要担心？
可是，若不能见外祖最后一面，她又怎么甘心？
稳了稳身子，扶着桌子坐了下来，连喝了三盏茶，这才朝着素秋开了口。
“收拾细软，准备马车，明日一早素秋同我一道前往江南。”
“小桃在府中盯着，有任何异动记得随时通知我，紧急事宜拿不定主意的，先找吴掌柜商量。”
两位丫鬟齐齐应是。
想了想，明烟又开口吩咐道。
“想办法让人联系上竹生公子，让他带着砚哥儿赶去江南吴府。”
素秋应了一声，正要出去找人，明烟却是又将她叫住了。
“只怕轻易联系不上竹生公子，端王爷也许知道如何联系他，你同我去端王府拜访一趟吧。”
那日在竹安居，很明显看得出端王同竹生公子关系匪浅，想来他应当知道竹生公子下落。
主仆二人驾着马车前往端王府却是扑了一个空。
端王府秦管家倒是客客气气的朝着明烟拱手作揖：“明大姑娘赶巧了，这会子王爷不在府上。小的也不知王爷何时回来。大姑娘可是有急事？”
“不若告诉小的，等王爷回来，小的定会转告王爷。”
明日必须要离京了，端王府管家贵人多忘事，只怕不一定记得转告给端王。
思来想去，明烟还是决定自己去寻。
“不知道秦管家可知王爷今日去了何处？或是那些地方是王爷常去的？”
秦管家依旧极有耐心的朝着明烟笑道：“王爷出门向来是不曾告诉我等去向的，不过王爷素来常去左右不过是云天茶楼，清音楼之类的。”
明烟感激的朝着秦管家行了一礼，便往云天茶楼赶去，云天茶楼也没见着端王爷的身影。
难道真的在清音楼？
想着先前几次碰到端王爷的时候，似乎旁人也提起过清音楼这三个字。
明烟心底隐约有几分不快，又不知这不快从何而来，更是无暇顾及这几分不快。
咬了咬牙，朝着素秋吩咐道：“去清音楼。”
素秋一脸为难的看向明烟：“小姐，这清音楼虽说大都是清倌儿，可到底是烟花之地。”
“小姐您亲自去，只怕有辱闺誉。不若回去找个小厮去寻寻看？”
小厮哪里能见得到端王爷，只怕她去亲自去端王爷都不一定相帮。
这会子哪里顾得上什么闺誉不闺誉，掏出一方帕子系在脸上权当面纱，便催促着出发。
清音楼，从外头看去倒是雅致的很，没有同其他青楼楚馆一堆子穿着暴露的莺莺燕燕站在外头招揽的客人。
门口只站了两个做小二打扮的人，恭恭敬敬的朝着进出的客人行礼。
明烟领着素秋正要进去，小二便抬手将主仆二人拦下。
“二位姑娘走错地方了罢，这里是清音楼，不是茶楼酒馆。”
素秋正要说话，明烟将人拦了下来。
“清音楼是何处？”
左边的小二颇有些神气的答道：“自然是共权贵们寻欢作乐的销金窟了。”
明烟望向素秋，素秋会意，从袖袋中掏出两张银票递给明烟。
“既是销金窟，那我为何不能来销金？”
边说边将银票塞到小二手中，不管不顾地走了进去。
留下两个小二握着手中的银两面面相觑。
让这两人进去吧，这清音楼何时有接待过女客的先例了？
不让两人进去霸气，两人出手又甚是大方，万万没有将财神爷往外推的道理。
瞧这两人打扮，家世也当是不凡的。
两人仔细想了想，避免出事，还是先去通知鸨妈妈吧。
清音楼里间也布置的甚是文雅，若不是事先知道这是个什么地方，单看这装潢，只怕是会误会这是文人学子高谈阔论，畅所欲言之地。
到了正堂，清音楼的真面目才算是显露了出来。
台上清倌儿美目流转，甚是风流的抚琴唱曲。台下的公子哥们，没有了平日里见客时的温文尔雅，白日里便喝得醉醺醺的，衣襟大开，朝着台上的清倌儿吹哨的吹哨，打趣的打趣。
真是放浪形骸的紧！
主仆二人在楼下大堂扫视一圈，并未看到端王爷。两人对视一眼，便要抬步往楼上厢房走去。
清音楼的鸨妈妈恰到好处的出现在了两人面前。
说是鸨妈妈，瞧着岁数倒也不大，约莫二十上下，一张千娇百媚的脸配上艳丽的妆容，真是妩媚的紧，身段更是凹凸有致，当真是眉骨天成。
明烟想她若是个男子，只怕也得看花了眼。
鸨妈妈不仅模样身段上佳，一张口声音更是直酥到人骨子里。
“两位娇客不知是来听曲儿还是来喝酒呀？”