“冬梅安置好了?”
素秋福了福身子:“照小姐的吩咐,奴婢将冬梅送到了城外,另再给了三百两安置费。”
明烟点了点头:“那便好,先用膳罢。”
素秋却没有急着用膳,反而拿出一张拜帖递给明烟:“镇国公府的元大姑娘,邀小姐后日泛舟。”
明烟接过拜帖的手一愣:“婉婉?”
从定亲的事情以后,元婉婉便再也没有同她联系过,上次宫宴,两人也未说上一句话,怎的突然邀她出去泛舟?
是,因着赐婚的事情,心情烦闷么?
想了想,明烟还是让素秋回了镇国公府,她后日会如期赴约。
明谦得知梅姨娘死讯时已是第二日清晨,刚听到消息时,他还有一丝恍惚。
在初升的日光中,他似乎隐约又见到了年少时,那个单纯娇俏的浣纱女。
“谦郎,待你高中状元之后,我们在府中种一大片梅花可好?”
“谦郎,你说日后我们有了孩子,孩子是像你多一点,还是像我多一点?”
“谦郎……”
最后那个叫着谦郎的单纯少女,慢慢变成了一个千娇百媚工于心计的妇人,再最后毫不留情地转身,消失在日光之中。
明谦静立许久,这才如同没有生气的木头人一般,喃喃开口:“死了好,死了干净。”
“如她这般的毒妇,早该去了。”
“是啊,她早该去了,不是么?”像是在说服别人,也像是在说服自己。
王德望着明谦不辨喜怒的脸,心底一阵感慨。可到底梅姨娘的身后事还得明谦拿主意。
“老爷,梅姨娘的身后事?”
明谦默了半晌:“不用操办了,将她送回江南老家安葬吧。”
说完便摆了摆手:“下去吧,我累了。”
王德拱了拱手,似乎还想说些什么,可望着明谦一脸疲惫的模样,却又是什么也说不出,只再次行礼告退。
自这日之后,明谦便病倒了,就连朝堂动告了几日假没有去。
只是,明谦究竟是因着梅姨娘身死,悲痛欲绝病倒了;还是因着得知自己再难有子嗣,一气之下病倒了。却是不得而知了。
七月中的日头格外毒辣,天空中挂着的大火炉简直要将人烤干。路上基本没什么行人,想来都在家中避暑。
明烟携着素秋、晚娘二人坐在马车之中,虽然置了不少冰块,却仍是觉得酷热难当。
莫名地想起了江南之行,欧阳璃在马车之中运起内功帮她抵抗炎热的情景,脸上不自觉地又是一热。
素秋一脸紧张地望向明烟:“小姐怎的突然脸红了?可别是中暑了?”
“要不,奴婢去回了元大姑娘,改日再去造访?”
明烟不自然地偏过头去:“无碍,只是,只是有些热罢了,通通风便好。”
说着便自顾自地撩起了车窗的窗帘。
素秋一脸疑惑地望着明烟,里头置了冰块还凉爽些,外头一股股袭来的热浪不是才更炎热么?
主仆三人赶到湖边时,跟在元婉婉身旁的贴身丫鬟早已在岸边候着了,旁边停着一艘雕梁画栋的大船,足足有三层之高。
元婉婉的贴身丫鬟一见三人立马迎了上来,见礼后连忙开口道:“明大姑娘,我家小姐已经在船上候着了。”
说着便示意几人上船。
二楼的甲板上搭了一座凉亭,四周置了整整四盆冰块,湖面上微风一吹,带来一股凉意,甚是惬意。
元婉婉便坐在凉亭之间,眉眼里不见了往日的意气风发与快活,一脸忧郁的望着湖面。
等丫鬟通报了一声明大姑娘到了,这才回过神来,请明烟入座。
望着元婉婉眉间的郁结之色,明烟到底还是忍不住问了一句:“你还好么?”
元婉婉一阵苦笑,长叹一声终于开了口。
“其实之前因着定亲那事,我对你是有怨愤的。”
“是我鼓动兄长同娘亲来明府提亲的,我同兄长是真心喜欢你,镇国公府对这桩婚事也是乐见其成的。”
“可没想到,提亲当日却是让我镇国公府脸面丢尽。”
明烟面露尴尬,实在是不知道该怎么接着话。
元婉婉也没打算让她接话,只自顾自地说着。
“等后来,七夕前夕的宫宴之后,我被赐予五皇子当侧妃的圣旨一下。”
“我才终于明白能嫁给自己心悦之人,是多么幸运的一件事情。”
元婉婉伸手握住了明烟的左手:“明烟,我羡慕你,羡慕你能同端王爷有情人终成眷属。”
“可我同章寅却是半点反抗的余地都没有。”
明烟面露不忍:“章寅他?”
元婉婉笑了,笑得极其凄惨而无奈。
“章寅他能如何呢?他不可能为了我弃偌大的章府而不顾。”
“即便他能不管不顾地同我私奔,我又怎能让我镇国公府一千二百人因我而人头落地呢?”
“明烟,我和他都没得选。若是有的选,便是不能同章寅长相厮守,我也是不愿进那吃人的皇家的。”
说完,一滴清泪缓缓从元婉婉眼中滑落。
明烟心底暗暗叹了一口气。
是呀,元婉婉同章寅都没得选。
普天之下莫非黄土,二人若真不管不顾地私奔了,便只能隐姓埋名的度过余生。
便是刚开始还能琴瑟和鸣的过活,可日子久了,两人真的不会因家族覆灭而心生怨怼,最终成为一对怨侣,甚至劳燕分飞么?
元婉婉不敢赌,章寅只怕也不敢赌。
明烟也不知该如何安慰她,只握紧了元婉婉的手,企图能给她一丝温暖。
两人就着这个姿势而坐,良久都没有再言语。
不知不觉中,船缓缓行至了湖中心。
波光粼粼,水光潋滟,岸上绿树成荫,层峦叠嶂。
若是这日头不那么毒,还真是一副湖中好景。
只是,那晃动的波光怎么那么奇怪?
晚娘盯着水面数息,总觉得有些古怪。
突然间,浮出水面约莫一寸的细长竹竿引起了晚娘的注意。
晚娘脸色瞬间变得凝重:“水中有埋伏,往岸边驶去!”