瑞安公主尚在前厅等着她一道用晚膳。
席上各式菜肴丰盛，然赵嘉容才喝了汤药，无甚胃口，草草进了几口便搁了筷子。
瑞安在一旁见状，张口欲劝她再进些，见她面色沉静，似是在思索何紧要之事，便又把话咽回去了。
侍女递过来一方微润的素帕，赵嘉容伸手接过轻拭嘴唇。口中苦药味仍未压下去，喉头有些涩，她将帕子递回去时随口问了句：“那梨汤是哪寻来的方子？府上请新厨子了？”
玳瑁正给瑞安公主布菜，闻言摇了摇头，道：“是谢郎君的方子，听说是昭平县主自个儿配出来的。他在厨房里折腾了一下午才熬出来的，灶上还温着半锅，奴婢再给公主盛一小碗端来？”
赵嘉容轻怔，半晌才接了句：“不必。”
谢青崖和她是截然不同的人。昭平县主与其夫感情甚笃，二人膝下只他一个嫡子，精心教养，又是谢家这一辈的幺子，自小被谢府上上下下宠着长大，天不怕地不怕，又天资聪慧，仪表堂堂，打小便在京城里出了名，走哪都是众星捧月。
他这顺风顺水的一辈子，遇到的唯一的坎便是靖安公主。
赵嘉容沉默了片刻，又问：“他人呢？”
“才刚走，眼下应是快出府门了，奴婢叮嘱过了，让他从后门走。”回话的是一旁角落里的陈宝德。他耷拉着脑袋，脸色不愉，显然适才在谢青崖跟前又受了气。
赵嘉容眉目微凝。
“上回那名册上圈出来的人处理干净了吗？”她又问。
玳瑁压低声音答：“有几个还在查。”
瑞安公主垂着脑袋，闷头吃菜。
赵嘉容沉吟了片刻，下令：“陈叔，去叫几个护卫，送一送谢将军。”
陈宝德猛地抬头，眼睛一亮，忙不迭领命退了出去。
玳瑁暗自叹气，琢磨不透公主的心思。让陈宝德领这差事，岂是把人送出府那么简单之事？
果不其然，没过多久便遥遥自外间传来一阵震天响的闹腾。
公主神色分毫未变，仿佛当真不曾听见似的。
晚膳过后，赵嘉容亲自给瑞安公主拆发髻卸妆束，自一方如意云纹的铜镜中细细端详妹妹清丽娇俏的容颜。
“一晃你也十四了，这日子过得真是快。”她抬手轻捏了捏小娘子娇嫩的脸颊，“今儿怎么又不想去东市了？用不着替你皇姐省钱财，正是该好好打扮的时候，别顾忌有的没的。”
她俩小时候在宫里的确是手头不宽裕，且宫里什么好东西都轮不到她们头上。赵嘉容记得有一回幸安公主自皇帝那儿得了只错金银的玉镯子，整日戴在手上在几个姐妹们跟前晃。时至如今，赵嘉容一想到当时瑞安难掩艳羡的眼神，心里便不是滋味儿。
瑞安把脸贴在她手心，轻声道：“我瞧皇姐那会儿有些累了。再说皇姐后来不是让那些掌柜们送了好些衣裳首饰给我挑了吗？再多就用不上了。”
“缺什么便直言，别闷在心里不做声。”赵嘉容揉了揉她的脑袋，又问，“天气暖和些了，想去京郊走走吗？”
瑞安仰起头，眨了眨眼，眸中星芒闪烁。
她吩咐玳瑁去把搁在书房里的那把弓取出来。
“公主何时还在书房放了只弓？您没记错？”玳瑁有些讶然。
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，公主虽则不是样样精通，却皆有涉猎。早先尚未出宫建府时，便想让皇后殿下教她射艺。
将门出身的荣皇后，精通骑射，当初跟着叔父荣廷在西北打仗，也曾是上过战场的。后来她嫁给了当今皇帝，做了肃王妃，乃至母仪天下，便再不曾碰过弓箭了。也不过是因为皇帝的那句“一国皇后舞刀弄剑像什么样子”。
赵嘉容那会儿年纪尚小，秦王还未出世。她趴在宫墙边沿，瞧见太子和齐王他们在内苑有专门的师傅教导射艺，又好奇又羡慕。听乳母偶然说起母亲年轻之事，她便壮着胆子去问皇后，小心翼翼地觑着她脸色问，能否教她射箭。
哪料到荣皇后勃然大怒，一扯袖子将她整个人掀翻在地，磕破了脑袋。
后来出宫建府，公主在自个儿府邸里建了校场，花钱聘请京城技艺最高的师傅来教她射艺。或许当真是有遗传的天赋，她学得很快，从一开始连弓都拉不开，到十发八中，不过一两年的时间。
钟太医叮咛她多锻炼身子骨，遂一直坚持练了好些年。
公主府也设有专门的库房存放弓箭刀剑之类的兵器。
“在左侧黄花梨木架子底下的柜子里放着。”赵嘉容头也不抬地道，忍不住又捏了捏瑞安的细胳膊，“太瘦了，净是骨头。”
瑞安公主学着赵嘉容的动作，也抬手捏了捏她的胳膊，发觉有些硬邦邦的，好似蓄着无穷的力量。
“我也能学骑射吗？”她小声问。
赵嘉容拆掉她发髻上最后一根簪子，道：“有何不能？”
瑞安抿着唇笑了下，眼眸似弯弯的月牙。
……
翌日一早，不必再上朝，赵嘉容便睡得稍迟了些，到辰时才起身梳洗，随后让瑞安也和她一起换了身轻便的胡服。
她一面扎袖口，一面对瑞安道：“先在府里松松筋骨，晚些再去京郊。”
瑞安公主乖巧地点点头，她还是头一回穿胡服，外袍只及膝盖，脚上则是玄色的长靴。待行至校场，侍从取来了满满一箭筒的白羽箭，还有一把稍大、一把稍小的弓。她满眼新奇，心跳怦怦。
那把稍大些的弓，紫杉木制的，弓臂上涂了层鸦青色的漆，光滑细腻，线条流畅，当真是漂亮极了。瑞安瞧了好几眼，心想怪不得皇姐要将之放在书房。
赵嘉容戴上玉扳指，伸手接过侍从递来的那只弓，摩挲了两下。尔后她自箭筒取了支羽箭，贴弦，侧身抬手至与肩平齐，左手持弓，右手勾弦，脊背挺直，微扬下颌，眯眼盯着校场数米远处的靶心，张弓待发。
瑞安不自觉屏住了呼吸，目光紧锁弓弦上的箭矢，大气不敢出。
弓弦拉满之时，陈宝德一声惊慌的尖叫骤然划破天际——
“公主！”
与此同时，如雷的脚步声顷刻间贯入耳中，包围了整座堂皇的公主府。