鼻间血腥味儿很重，被牢牢固定住的四肢百骸传来滞涩的钝痛感。
再然后，迟迟恢复的视觉才映出了眼前的景象。
和前几天一样，刑讯室里除了自己空无一人。
四下铺的冷色瓷砖上沾满了溅射状的血迹，大部分已经发黑，墙上悬挂着几条样式各异的鞭子，使用痕迹还很新鲜。
他尝试着活动下麻木的手腕，金属镣铐撞击在墙面上，发出清越的脆响。
能活动的空间小到可以忽略不计，血液重新开始流通之后，浑身上下的鞭伤传来的痛楚越发尖锐鲜明，伴随着难耐的麻痒感，让栉名琥珀不由低下头来，无声地倒抽了一口气。
这次遭受惩罚是为什么？已经记不清了。
反正他的所做所为、包括他的存在本身，在这个家里，全都是不合格的。
强迫自己放松下来，将浑身的重量都托付在将手腕高高吊起的镣铐上，栉名琥珀闭上眼睛，让意识逐渐发散近乎假寐，借此弱化躯体上的痛苦。
这样一味逃避的小技巧，他用得很娴熟了。
然而这次却不行。
——下巴传来一股突兀的力道，被悄无声息出现在刑讯室的某个人牢牢捏着挑了起来。
随之而来的痛楚虽然相对于鞭伤可以忽略不计，但想要装死也是很困难的。
栉名琥珀不得不掀起重若千钧的眼帘，因为困意和低烧而濡湿的眼眸像一颗蒙着纱的红宝石，在雾气后面迟缓地闪动着，就着这个被迫仰望的姿势看向了来人。
黑发及腰的青年身量高挑纤细，有一双大而无神的猫眼。
眼尾微微上挑，线条精致，不做表情时看起来乖顺无辜，是略显阴森却会让人模糊性别的漂亮。
但一旦带上些笑意，就像开启了什么奇怪的开关一样，整张好女般的脸庞蒙上浓重阴影，如有实质的扭曲恶意从中喷薄而出，几乎能把贞子吓得哭着爬回井里去。
早已习惯的栉名琥珀顶着恶念的威压，低低叫了一句。
“……哥哥。”
捏在下巴上的手终于松开，像是对这个称呼抑或他的态度感到满意一般，揍敌客家的长子散去念压，像是什么都没有发生过一样，不带表情地开了口。
“已经早上九点多了呢。这个时间还在睡觉吗？还真是一如既往地懒惰呢，kohaku。”
相对于带了面具般不起波澜的脸，略微上挑的语调暴露了，青年此时的心情很好。
他的目光落在拘束架上动弹不得的废物弟弟身上，从残破衣物下自己亲手造成的凄惨伤痕上缓缓扫过，变得更为暗沉了些。
随手拿起一旁墙面上挂着的鞭子，注意到余光瞥见自己动作的琥珀身躯下意识绷紧，连自己都未曾察觉地，语气放得愈发轻快了。
“这种程度的惩罚都撑不过去，完全不够格啊。勤加锻炼的事以后再说，”青年略有些惋惜地把鞭子放回原位，俯身靠近了些，“七天的禁闭期到了……惩罚结束了哦。”
“身为长兄每天必须定时定点来‘教导’你，我也是很辛苦的呢。”
这么感慨着的同时，他伸手捏断了禁锢着对方的镣铐，任由弟弟狼狈地前倾，顺应重力摔进自己怀里。
双臂分别穿过腿弯与腰肢下方，黑发的青年自然而然地将人打横抱起，转身朝着刑讯室外走去。
走廊上透进来的光线刺目，栉名琥珀缩在兄长怀抱里，闭着眼睛一声不吭。
路上遇到了几名执事和女仆，也都早已对他这副奄奄一息的狼狈样子司空见惯似的，没有任何多余的反应，只是远远地对抱着他的青年弯腰行礼。
“伊尔迷少爷。”
心情很好的伊尔迷罕见地有所回应，对着他们点点头，抱着人大步走了。
受宠若惊的执事梧桐推了推眼镜，心道大少爷真是对二少爷宠得愈发过头了。
不仅从小到大所有体罚都一手包办，结束之后还会亲自照顾，关注度远超对其他几个更有天赋的弟弟。
——明明只是个废物而已。
百思不得其解的梧桐摇摇头，不再试图揣测主人家的心思，重新投入了工作当中。
而另一头，琥珀已经被伊尔迷一路抱到了卧室。
伊尔迷的卧室。
青年蹲在一旁，歪头打量着瓷白浴缸里抬起一只手蹙着眉头遮挡光线的弟弟，突然幽幽地叹了口气。
“完全不和我这个哥哥交心了呢，琥珀。”
得到了后者半眯着眼睛投来的、不含情绪的一瞥。
“明明最喜欢我了不是吗？”他继续往下说，“以前小的时候，还总爱缠着我说梦里发生了什么什么事，现在却绝口不提了，真是令人伤心。”
出乎意料的是，浴缸里的人睁开眼睛，很轻地反驳了一句。
“不是梦里。”
【对我而言，两边都是现实。】
【每天九点定时入睡之后，就一定会抵达的世界的另一端。】
从出生开始，栉名琥珀的人生就是双线程的。
像是诅咒一般，在每天夜幕降临的钟声敲响之后，他将作为另一个人，在另一个世界醒来。
同时作为杀手世家的次子和普通小市民家庭的孩子接受双份教导，幼年的他完全无法区分其中价值观有何不同，一而再再而三地，闹出了不少风波。
最终导致两边的生活都像脱轨的列车般直直坠入深渊，在糟糕程度上倒是十分雷同。
从小到大，他唯一擅长的好像就是把努力想要呵护的事物搞砸。
所以稍微长大些后，就几乎怠于去做什么努力了。
而伊尔迷听了他的回答之后，也只是露出了意料之中的理解表情。
不是相信，而是兄长特有的、对脑子不好使的弟弟的宽容。
他就着这副几乎是高高在上的态度，用哄孩子的敷衍语气接下了话题。
“这样啊。那有碰到什么有意思的事情吗？全部都可以告诉我哦。”
在栉名琥珀努力思考的时候，青年伸出手来，打开了浴缸顶上的水龙头。
晶莹的水花喷溅出来，很快在脚踝附近积起小小的一泓。
前者被凉意一激，从鼻腔里发出急促的一声闷哼，艰难地撑着身子坐起，虚弱半倚在浴缸的边缘上。
凝固在皮肤上的干涸血痂被流水融化，将愈涨愈高的半缸水都染成了刺眼的淡红色。
头发也已经被沾湿，在脸颊边有气无力地贴着，滴滴答答地坠着水珠，看起来可怜极了。
趴在浴缸边缘的伊尔迷猫眼圆睁，神情专注，凑得愈发近了。
身体的温度被不断流失又灌注的凉水带走，伤口反而没那么痛了。栉名琥珀头枕在坚硬冰凉的瓷砖上，隔着层缥缈的水汽盯着天花板发呆，半晌之后才找到答案，慢吞吞地出了声。
“碰到了……有趣的玩具。”
但却在到手的前一秒跑掉了，不免有些令人遗憾。
构造图什么的，毕竟不能和本人相比啊。
心不在焉的兄长没有应答，只是探手拨弄着已经溢出浴缸、哗哗冲刷着浴室地板的水帘。
不知过了多久，就在栉名琥珀意识逐渐昏沉、觉得自己几乎要融化在这缸水里的时候，终于被一双有力的臂膀捞出来，随手裹上浴巾，呈蚕蛹状丢到了床上。
他下意识拱动两下，只觉得浑身酸痛到动弹不得，兼之头昏脑涨，太阳穴处隐隐约约刺痛，心知生病是板上钉钉的事。
毕竟受伤后又泡了半天凉水，说出去是任何一个医生都会大摇其头的程度。
而始作俑者意识到发生了什么之后，毫无做错了事的自觉，只是以“光是这样就不行了吗？”的费解目光注视着他。
栉名琥珀最终陷入昏睡之前，有听见他起身打电话叫医生过来的动静。
——可是，作为弟弟的我到底脆弱到何种程度，你明明应该是最清楚的吧。
他懒得去想，只是在伊尔迷回到床边时，费力地抬手勾住了青年的衣角。
“哥哥……”
不太确定有没有出声，只是下意识如是喃喃着。
后者垂下脸来，嘴角逐渐上扬，原本毫无起伏的表情化为一个扭曲的、覆着阴影的微笑。
“安心吧。我会照顾好琥珀的哦。”
毕竟，你可是我最爱的【所有物】啊。