竺轩云行于廊下，浮尘罩于他身发幻，恍若披着金灿盔甲。
经过偏房，路过房门，他脚步忽而顿住，又折返几步。
他望着紧闭的格扇门，耳朵细细听着里边可能发出的任何声响。
竺轩云深深吸了口气，抬手扣了两下房门，见没有回应后又扣了两声。
他清清嗓子，提声道：“顾风？你可醒了？现下时辰不早了，还在贪床么？”
随即将耳朵紧贴着房门，却听不到任何声响，“我现在要去医馆，你可要与我同去？”
竺轩云立在门口踌躇多时，忽见院中迎来一端着食盘的侍女。
“掌家。”侍女上前欠了欠身。
望着她手中端着的食盘，竺轩云忽发念头：若是借侍女送食的机会进去，岂不正好？
随即他让出房门一方位置，怎知那侍女并不进去，只是将食盘放于门口地上，欠了欠身又欲退下。
“你不将这吃食送进去，放在这里做什么？”竺轩云忍不住发问。
侍女被问得一怔，只垂首道：“顾公子交代过，任何人都不得打扰他”
马蹄敲在石砖面上嗒嗒作响，马肩胸带前悬缨悠荡，缨穗迎风翻飞。
马上的竺轩云思绪正浓，今早自己几番低声下气，顾风皆都避而不见，此前从未有过如此状况，想必他定是生了气
竺轩云还清晰记得与他相识那日，彼时顾风还是一个初入万阳城的年轻异地人，血气方刚，几句不合竟与人打将起来，那一身了得的功夫引得周边人赞叹不已，也包括一直旁观的竺轩云。
适逢其会，竺轩云身边正缺个贴身随从。
岁月如流，自二人初识一见如故，几年下来，主仆身份早已模糊，二人却是契若金兰，惺惺相惜……
思绪杂乱的竺轩云并未先去医馆，而是行在南怀街上。
在繁华的万阳城中，铺子林立的南怀街向来是最热闹的，如竹般笔挺的条条巷道横架在宽绰大街上，只留过几个铺子便能瞧见的巷口。
再过几个巷口竺轩云便停了马，眼前这块破空地终于破土兴工，此时已安置好柱顶石，台明也已包砌。
再寻的这班巧匠们还算勤勉，在加上没有“闲人”干预，干起活来倒也畅顺，按这进展，不出两个月应是能修建完成。
竺轩云心情可算有了些喜意，又与匠头细细交代几句便欲离开，这时前头忽迎来一三十出头的男子，边笑边拱手。
他一身华衣，头戴一顶青色圆拱瓜拉帽，面上又黑又瘦，瘦得干瘪的皮肤贴着面骨，笑起来面皮乱皱，一双三角眼与眼角纹汇合，便也瞧不见了。
瞧见来人，方才一丝喜意烟消云散，竺轩云面色顿时阴沉下来，只因此人乃宝春堂掌柜孟高卓，是自己长年来的行当宿敌。
万阳城中做得顶好的三家医馆，除开李行头的济世阁，便属竺家的天延堂和孟家的宝春堂。
孟家世代为走方医，到孟高卓这代依然是子承父业，但这孟高卓自小慧黠过人，瞧出城中山体连绵但生长的药草种类并不繁多，许多药材还需外地进销，自此便收买关系倒卖药材，不过几年便发了家修建宝春堂，如今已然变身富庶人家。
“竺掌柜！”孟高卓笑着迎了上来，那副笑面仿若二人便是久未谋面的挚友。
竺轩云安然坐在马上，并无下马之意，也不去看他，只当做什么都没听到一般。
孟高卓也不在意，自顾自望着那块尚显荒凉的草地兴叹，“果不其为高门大户，光看这石基也是不同一般，竺掌柜可是下了一番
功夫呀！”
虽然只是桌上邀约，但孟高卓早已打听到竺家为冯家修建铺子这件事，竺轩云心里是一点也不惊奇。
“孟掌柜难得有这般空闲出来赶街，许是堂中寻了几个得力的人，才能这样忙里偷闲吧？”竺轩云显然还对先前宝春堂栽赃一事耿耿于怀，语气也是不阴不阳。
“竺掌柜取笑了，宝春堂近来确实请了几个跑堂，个个是乖觉勤勉，吃得少干得多，确实添力不少！”
竺轩云笑道：“我倒是知道一人，那名唤三宝的确实机灵得很，特别是那张嘴能言善辩，都能翻出花来，先前其在我净澜园做事倒是瞧不出来，许是在宝春堂底下做事，便也深得孟掌柜真传吧！”
孟高卓面不改色，只道：“我此前是听说了些，我那几个跑堂向来是崇敬竺掌柜的，许是没料到在天延堂也会买到那些个霉烂的货，自然是大失所望……那几个也是心直口快的货，竟也冲动得罪了竺掌柜，我知晓那事后还将他们叫来重重说了两句，竺掌柜可别因那几个蠢货动了气！”
竺轩云也笑道：“那几个人还不值当我动气，说起来我跟前的人也是鲁莽，都说打狗也要看主人，竟也出手那般不留情，我过后自然也是说了他几句，孟掌柜可别因此心存芥蒂才好！”
“不会不会”孟高卓强扯着嘴角的笑意，连带眼角也微微抽搐起来。
二人你来我往，谁也不是愿意吃亏的主，孟高卓稍落下风却也不甘示弱，说着说着便往竺家身上说，往图腾命案上说，瞧着对方面色阴沉更是兴致高昂，张口闭口都是城中人嚼的烂话。
紧抓缰绳的手已然指节发白，竺轩云忍着胸口犹如火山即将喷腾般的怒意，垂眼冷视着还在那里侃侃而谈的孟高卓。
孟高卓的一股脑倾泻出了气也顺了心，方拱拱手道：“这些都是城里人胡说的糟话，竺掌柜听着也就罢了，可别往心里头去。”
竺轩云不想与他再多纠结，刚拉过缰绳调转马头，孟高卓又在后面开了口，“前几日清明，我与家眷上山扫墓之时，远远便瞧见了竺掌柜，却没瞧见令弟”
听到孟高卓提到竺子念，竺轩云掉过马头，欲听他一张狗嘴里能吐出什么象牙。