冬天的夜晚月光很亮，透着清冷的光，南时被被风吹的直打冷颤，油灯也没拿，蹑手蹑脚的向后院走去，柴房旁边的院子隐隐约约透出一点光，南时轻轻趴上窗户往里看。
宽敞的房间拐角处挤着十几个衣衫褴褛的小乞丐，明明床就在那里，十几个小乞丐却一个也没敢往床上去，而是瑟瑟发抖的挤在角落，其中有一个乞丐手里拿着一盏破旧的油灯，豆火苗堪堪快灭的样子。
有个声音轻轻道:“好了，一人捧一次，捂捂手就行了，灯油不多了，要省着点用”。
小乞丐恋恋不舍的吹灭油灯，整个房间立刻黑了下来，只能听见轻轻的呼吸声。
稚嫩的嗓音悄悄说，“哥哥，我好冷”。
“十四，哥哥抱着你，不冷”。
南时听到这里，转身蹑手蹑脚的离开，没有发出一点声响，再次躺回温暖的被窝，南时心情复杂万分，不禁想起他十五岁那一年。
父母的公司突然破产，豪宅被查封，银行卡被冻结，他的钢琴，妈妈的首饰，爸爸最喜欢的茶具一一被贴上编号，准备司法拍卖，一家人拎着行李箱住进城中村一所破房子里，六十多平的两居室，还是爸爸妈妈做好事的回馈，几年前，家里亲戚有个儿子，被诈骗一百多万，全是利滚利的小额贷，家里还不起只能卖房子，那时候城中村的房子根本卖不出去，一套六十多平的两居室报价二十万也是无人问津，爸爸听说后，给他还了贷款，当是买了他的房子，那时家里豪宅一堆，爸爸懒得去过户，就让自己儿子去过户，就这样，房子落在了南时头上，最后破产时，这所房子也成了他们唯一可以栖身的地方。
再后来，父母因为还不起高额的负债，双双跳河，留下南时一人，那个冬天也是这么冷，河水冰冷刺骨，南时收到消息赶过来的时候已经迟了，警车走了，殡仪馆的车子走了，人群散去，南时一个人坐在岸边，无数次想跳下去，无数次又告诉自己不能死，最后怎么挺过来的他也不知道，只觉得浑浑噩噩的过了很久，只觉得那时的天是灰色，空气都是冰冷刺骨。
第二天，南时不可避免的感冒了，鼻塞，头晕眼花，南三叔给他熬了一碗姜汤，辛辣刺鼻的姜汤一路从嗓子辣到胃里，南时裹着被子额头冒汗。
南三叔摸了摸他的头，“还好没发烧，喝过姜汤，在被窝里捂着，别受风了，若是不行，我去给你找个大夫看看”。
南时摇摇头，“不用找大夫，小风寒而已，我睡一觉就好了，你赶紧去摆摊吧，迟了好位置都被人占了”。
南时早上已经把和池山竺协商的事情告诉了南三叔，文华街那么大的面积，足够两人摆摊了，他们只有两个人，也不用想其他的，好好在池家的庇佑下做生意也挺好，况且南时的外公和池家颇有渊源，又是救了两人性命，南三叔没有不同意的。
南时想到昨天晚上见到的一幕，还是跟南三叔说了，毕竟住的这么近，南三叔迟早会发现，免得到时候再惹出来麻烦。
南三叔犹豫片刻，毕竟是一帮乞丐，要是他们有什么歹心，反倒是好心做了坏事。
南三叔终究不是狠心之人，点点头，“那我去摆摊了，回来带把锁，你自己好好休息，中午我回来给做饭”。
南时点头，一夜没怎么睡着，现在困劲上来了，说了几句话，便迷迷糊糊的睡着了，睡着之前，南时想，这木头床结实好看，就是不实用，倒不如盘个火炕，晚上睡觉也暖和点。
这个时代还没有火炕一说，乡下人买不起木头床也会盘炕，但是不具备加热功能，就是土块垒起来的床，总得来说，人们还是比较向往木床，富贵人家女儿出嫁，嫁妆大比拼里面就有一个千工床，雕龙画凤，精美绝伦，所以南时想，不知道这个土炕有没有人会喜欢。
从府试，院试，再到京城这一路风餐露宿，南时的体质算是练出来了，这种小风寒，两天姜汤一喝，第三天就生龙活虎起来了，这期间，南时琢磨了一下盘炕的技巧，趁着没事，又晒了一院子的土胚砖，准备大干一场。
南三叔这一日回来带了一封信，南时接过一看，这是家书啊！，南贵写的家书啊！，他还是第一次收到，别怪他大惊小怪，现代的快递行业如火如荼，一个快递两三天就能漂洋过海，可是这是古代啊，他们才到京城十多天，家书就到了，这不得不让人诧异。
南三叔道:“今日青峰护卫过来吃饭，把这封信交给我，说是池家商会收到的，他正好看见便拿了过来，池家铺子遍布大楚，也只有池家能这么快传递家书，不过能让池家商会带信，价格肯定不便宜”。
南时打开信封，仔细看了起来，一边跟南三叔读，鼓鼓的信封里面信件分成两份，一份比较薄，只有一页多纸，字迹清秀，端正秀丽，一看就知道是他娘写的，信中问了南时一路是否安好，有没有生病，家中一切都好，勿念，南老爹因为造了水车，名声远扬，现在很多村子排队等他造水车，南宁跟在南老爹身后学习，进步飞快，家里生活也宽裕了很多，年后就准备翻盖新房，京城物价高，要吃饱穿暖，随信而来的还有一张一百两银票。
第二封是南贵写的，应该是南宁，南站加上南贵三人的集合体，信件足足有五六页，原来这封信是他们走后一个月交给池家商会带过来的，他们走后半个月，朝廷的圣旨便去了，赐封南家为忠勇之家，赏黄金百两，族里欢天喜地的好久，决定给水车起个响亮的封号，或者写首诗赞美一下，还举办了征文活动，整个南昌府附近有才学的人都去参加比赛，南家村每日人山人海，参观水车的，参观御赐牌匾的，写诗出风头的，为此县里还出了一笔银子，准备修一条通往官道的平坦大路，村子里的人见每日人来人往，不少家庭还摆摊做了小生意，村长让村里的人在村口平了一块地，专门做集市用，现在不仅村里人去摆摊，还有隔壁村也有人来，南香大姑已经不去县里摆摊了，就在村口找了个位置，每日生意还不错，王家那一家人闹的太难看了，王掌柜跟人跑了，王婆子每日在家门口骂天骂地骂王掌柜，左邻右舍不厌其烦，王志的新媳妇生了，是个男孩，张翠翠借着孩子，每日指使王婆子干这干那，婆媳俩天天吵，有几回还动了手，王志那个瓜怂，话都不说一句，夹在中间两头受气。
南站说，王志来接妮儿去过年，南香大姑不同意，两人拉拉扯扯正好被他撞见了，南站那个暴脾气，逮着王志就是一顿胖揍，王志那个瓜怂居然去县衙击鼓鸣冤，状告南家扣留他的女儿不放，这事在县里闹得挺大。