池老爷子喝茶的动作一顿，嘴硬道:“我也是看在他外公的面子上，顺手帮一把，我一大把年纪了，跟一个小娃娃有什么可聊的，哪里是避着他了”。
池山竺知道他在狡辩，也不想拆穿他，直言道:“孙儿跟他年纪相仿，很是谈得来，想引为知己好友”。
“山竺”，池老爷子皱眉。
“爷爷也很喜欢他不是吗？，他很像爷爷手札里写的那个人”。
池老爷子拿杯子的手突然一松，茶杯掉落在桌子上，又滚落在炕上，打湿一片软垫，沉静片刻，“山竺，那些只是爷爷脑海中美化的人物，并不存在，是人就有缺点，等你接触久了就会发现，那些美好都是虚无的幻影，一旦触碰，就会消失，会让你失望”。
池山竺没有回答，不禁想到那时刚到临川的日子，有一日无意间看见了爷爷写的手札，手札中写的只有一个人，初次相遇，那人如清晨的清泉，清澈透亮，一颦一笑，都牢牢吸引所有人的目光，他正直，善良，却不心软无能，他想做的事情都能一往无前，后来，那人入官场，又如骄阳，正气凌然，光芒万丈，满京城儿郎却不及他分毫，再后来，一系列的变故，那人又如平静的海面，收敛所有的光辉，可是却让人觉得深不可测，在爷爷的笔下，那时的他第一次知道，世间竟有如此出尘绝艳的人物，一字一句勾勒出的背影深深印入脑海。
南时带着新鲜出炉的钱家火炕队一家家敲门，整个文华街四通八达，足足有几百户人家，一天问不完，第二天继续去，第二天问完了，就去其他街道问，等到第三天，所有人都丧气了，南时作为领头人，他表面上装作志气满满的模样，实际上也在奔溃的边缘徘徊，他想不通古代人居然这么不识货，他真想把那些有钱人都请去家里，躺一躺自己的火炕，可惜人家不鸟他。
又是无功而返的一天，钱二扛着钱家火炕队的旗子走在前面，后面跟着一群无精打采的人，慢慢腾腾往文华街挪动着，经过池家豪宅时，几辆马车从侧门走了出来，南时一群人赶紧往路边靠靠，不敢挡路。
谁知，其中一辆马车探出一个脑袋，对南时招招手，问道:“可是盘火炕的人？”。
南时疑惑的凑上去，点点头，“是的，大人要盘火炕吗？”。
问话的人是文先生，白鹭书院首屈一指的教书先生，学富五车，才高八斗，池山竺的推荐信上写的人就是他，可惜南时此时并不知道，“你们现在有时间吗？，可否去我府上盘火炕，材料我即刻就让下人去采买”。
“有时间，有时间，贵府上在哪里？，我们现在就去”。
文先生道:“距离此处不远，前面拐个弯就到了，我家人口不多，盘十个火炕就行了”。
听到十个火炕，南时此时心中仿佛有个小人在欢欣鼓舞，脸上维持着八颗牙齿的微笑，“我们有十几个人，都是手脚熟练的老手了，保准给你盘的又快又好”。
十几个手脚熟练的老手面露羞涩，尴尬的低着头。
前面走过的几辆马车听到他们的谈话，纷纷停了下来，从马车里伸出头来，问道:“我们家也想盘火炕，你们帮文府盘好就先去我家里，我家人口多，先暂定二十个”。
“还有我家，我家就在前面的宁府，我家要十个”。
南时一一记下，并且保证会尽快安排给他们府上盘火炕，众人见他态度不卑不亢，有礼有度，纷纷满意离去，离开前，文先生看了一眼南时，总觉得这个俊美的少年十分眼熟，却想不起来在哪里见过。
等到晚上吃饭时，南三叔收到叶霖传回来的消息，南时他们可能要忙通宵了，让他们不要等了，自己先吃饭吧，文府那边晚上管饭。。
南三叔不以为意，“不就是少睡点觉，多大点事，我们俩一起去，多个人手，多点力”。
叶翼不容反驳，冷声道:“不行，你身体不好，不能熬夜，你在家，我去”。
南三叔被他强大的气场怔住，半天才反应过来，叶翼已经关门走了，不由嘟囔，“现在的小孩子都太有主见了，这说一不二的性格，太强势了，不好”。
文府的火炕，南时他们花了大半夜的功夫全部盘好，之后又连天加夜的把预定的单子全部做完，这也间接把口碑打了出去，一传十，十传百，陆陆续续不少富贵人家都来找他们盘火炕，一时间，钱家火炕队的名声迅速在上层圈子传开，一是，火炕的确用着方便舒适，二是，攀比心作祟，盘火炕仿佛成为一种时尚，迅速席卷整个京城，还有往外蔓延的趋势，哪家若是没有火炕，都不好意思说自己是有钱人。
南时一帮人，忙的昏天黑地，银子也哗啦啦的挣了不老少，但是却有个急需解决的难题摆在众人面前，就是人手不足，他们十几个人，不吃不喝不睡，也做不完整个京城的活，而且，京城附近县城还有不少人过来打听，大部分都是有钱有势的人家，不能得罪，于是乎众人一合计，干脆收徒得了，两个人带五六个徒弟，约摸三四天就能学会了，到时候看看业务量，再决定后续要收多少徒弟合适，事不宜迟，当天，他们就去京城的劳务市场物色合适的徒弟人选，谁都没有注意，今天已经是大年三十了。
转悠了一圈，西街的劳务市场门可罗雀，零零散散十几个人，完全没有平时人头攒动的模样，南时这才想到，今天是年三十，于是写了一张招工启事贴到墙上，等过完年再说。
虽然是过年，大家都不愿意放弃手里的活，于是商量好，今日早点收工。
今日的主家跟南时家很像，偌大的院子只有母子两人，外加两个仆人，雕梁画栋中依稀可以看出来往日的辉煌，南时和钱三被引进一间书房，书架上满满的藏书看的南时羡慕不已，他来京城时没带书，已经好久没摸书籍了，索性年后就要去白鹭书院了，不愁没书看。
火炕盘到一半时，外面传来说话声，似乎是个年轻的男子，“今日年三十，先生让我们早点回来，书房的门怎么锁起来了”。
what？，南时满脸问号，他和钱三一直在屋里闷着头盘炕，哪里知道外面门锁了起来，为什么要锁门？
略显苍老的女声传来，“找了两个下人过来盘火炕，京城最近不是流行这个吗？，你在白鹭书院读书，自然不能被比下去，锁门是为了防止他们乱走，这些人没读过书，又是干苦力的，见到府中荣华，又人丁单薄，指不定想什么坏主意呢”。
年轻男子道：“家中已是这样，也没什可图的，倒是这火炕，我听说最差的也要一百文钱，好的要六百多文，娘若是怕冷，放在你屋就行了，书房就不必了”。
“钱财的事情你勿要多想，娘会处理，你只要好好读书，金榜题名就是对列祖列宗最大的报答了”。
年轻男子低声回应，“是”。
屋里的两人听得面面相觑，钱三气的撂下泥刀，“师父，这母子俩太过分了吧，有钱就了不起了，师父你还是院士案首呢，也没像她那么势利”。
由于钱家十几个兄弟跟着南时学了手艺，又事事以他为主，索性结了师徒缘分，叶家两兄弟虽然也跟着干活，却没提过拜师，南时倒不是稀罕师父这两个字，只是觉得这两人怕是另有什么想法，应该不是久留之人。