南时顿时脸色变得十分难看，“北凉城两万百姓，三万守边将士具死于他手，他们怎么敢，宣将军不会同意的”。
叶翼苦笑，“不同意又如何，长鞭莫及，最后如何还是要看上面人怎么说”。
南时心中愤懑，却无从发泄，为自己的无能为力感到悲哀。
等几人调整好心态，到达西街时，西街却被人堵住了，整个西街不是很大，人群围的水泄不通，还有不少衣衫褴褛的乞丐，南时心里想着，是不是又是哪家大户人家施粥，还是施铜板，或者是衣服，自己要不要明日再来。
当知道这些人是过来应聘的，顿时碉堡了，难以置信会有这么多人来应聘。
其实南时不知道，火炕在上流贵族中间火了以后，钱家火炕队也火了，一个火炕，差一点的一百来文，好的要六七百文，凭的全是手上的技术，简直一本万利的买卖啊，在古代，能工巧匠的技术都是父传子，或是师传徒，父传子就不必说了，自家手艺不外传，这师父传徒弟可是大有讲究，这三跪九叩要有，日日侍奉要有，打不还手骂不还口要有，即使这样没个十年八年也别想学点东西，更别提古人都崇尚教会徒弟饿死师傅一说，教徒弟更要留一手，这样你留一手，我留一手的，日久天长，很多工艺就此失传，足可以见古人对自己手艺的重视，以及吝啬于人。
钱家火炕队起家前都是乞丐，这不是什么秘密，众人愤愤不平的同时，眼红的大有人在，这帮子乞丐是走了狗屎运，居然拜了个好师傅，现在个个拎出来都是手艺高超的匠人，让他们这些比他们强的人情何以堪，而现在，多少人眼红嫉妒的钱家火炕队要招人了，那还不跑快点，不跑就是傻子，还有不少乞丐抱着试试看的想法跑过来，他们想着，既然钱家十几个兄弟人家都看得上，说明也不歧视乞丐，过来试试也好，万一选中了呢。
这么多人也不能全收了，南时大脑快速运转，很快想出了点子，找左邻右舍借了三张桌子，时间仓促，南时只出了三个题目，钱二把第一道题，叶翼把第二道题，他把第三道题，钱三负责维持秩序，答对三道题的人站到他们身后的院子里面，表示录取了，答错的人可以回去了，不得在现场逗留，不得接触后面的应聘者，视情况而定，并不是需要答对三道题才行，但是最后一道题答错了必须剔除，不予录取。
不一会儿，混乱的队伍变得井然有序，长长的队伍几乎排到西街外面去，还有加长的趋势。
钱二问，“请问老天爷要给你一把斧头，你是选择要金斧头，还是要银斧头”。
应聘者蒙圈，“金的？，不不，银的？，不对还是金的”。
钱二摆摆手，让他去第二道题目那里。
应聘者心情低落，第一题好像就答错了
叶翼冷峻的容颜有些吓人，冷声问道:“你在主人家盘火炕时，遇见失火怎么办？”。
应聘者再次蒙圈，“啊？，是不是火炕着火了，我……我要赔钱吗？”。
叶翼指着南时，“去答第三道”。
应聘者几乎快哭了，他又错了。
南时问，“有一天，一个女人给一个男人做了一道菜，男人吃完了，但是觉得味道怪怪的，于是他问那女人，这是什么肉啊？女人说，这是鹅肉，男人沉思了一会……痛哭起来，自杀了，为什么？”。
长龙般的队伍一点点往前走，有的人留了下来，有的人走了，居然还有七八个乞丐入选，顿时给接下来的人打了一针强心针，总不见得自己还不如乞丐吧。
三个题目，大家都是没读过书的人，只能凭心而答，勉强能摸上一点感觉，但是最后一道题简直难到让人哭，回答的千奇百怪，但是又不像是正确答案，毫无头绪感。
京城大年初一不走亲戚，一群闲的没事干的富家子正在酒楼喝酒，谈天说地，忽而听见楼下有人讨论题目多难多难，都是正在书院读书的少年郎，顿时起了兴趣，叫上来一问，原来是西街有人在招徒弟，出了三个题目，由于题目太难，难哭一帮人，众人听罢不以为意，凡间小民搞出来的噱头罢了，每月总有那么一两件，不以为意，但等听到题目时，顿时语塞，前两道题便罢了，最后一道题是什么鬼，那个男人为什么要自杀？，毫无头绪可言。
南时正在问话，头上蒙上一圈阴影，不禁抬头看去，五六个衣着华丽的少年站在他面前，为首的少年大约十七八岁，俊朗的容颜，手上把玩着折扇，显得十分吊儿郎当，“你就是主事人吧，本公子听说你在这摆了个龙门阵，出的题目奇难无比，本公子就想问一问，最后一道题的答案是什么？”。
南时看了一眼还剩几十人的队伍，道:“现在还不行，我的招聘还没有结束，现在把答案泄露出去，对其他人也不公平”。
俞子期哈哈大笑，“小娃娃，你可知道自己在跟谁说话，我告诉你，本公子最讨厌猜谜语，我若不知道答案便会焦虑，我会想尽办法让自己不焦虑，你明白吗？”。
“我恐怕你还得再焦虑几天”，说完，起身对面排队的人大声喊道:“第三道题目大家应该都知道了吧，有谁知道答案现在可以跟我说”。
后面的人面面相觑，无人敢答。
俞子期被人撩了脸面，脸色难看，立刻要大怒，却被人打断，身边同行的好友拉了拉他的衣摆，指着不远处走来的几个人。
面白无须，一身太监服饰，为首的太监道:“可是钱家火炕队，杂家是内务府的人，想请诸位进宫盘火炕”。
南时问，“请问公公需要盘多少火炕？”。
“不多，一百来个”。
南时哑然，拱手道:“还请公公稍等片刻，我这就让人把在外做工的徒弟都叫回来”，计划赶不上变化，他若只带三个人进宫怕是要累死了，只能追加人手。
为首的太监没有为难，摆摆手，让他赶紧去。
南时对还在排队的人，以及入选的人道歉，他们要入宫盘火炕，招收一事暂且放下，等他们回来再安排培训，还没轮到答题的人可以明日再来，他会安排人在这里值守，只限第一题和第二题，最后一道题他刚才也问过了，无人敢答。
众人表示理解，纷纷散去。
俞子期觉得南时这是在针对他，临走都不告诉他答案，这个梁子算是结下了。
南时又追加了六个人，加上他们四个人，正好凑足十个，简单带了两身换洗衣服，一行人马不停蹄的跟着内务府的公公进宫去了。