顾锦荣可不敢担保今天没她来蹭饭，便叫上顾震霆，“爹，您饿了不曾？”
顾震霆倒是挨惯了饥荒的，以前打埋伏战三五日水米不进也是常事，可见顾锦荣水汪汪的眼睛巴巴看着，只得无奈道：“行，咱们先回去。”
还剩得一点，下午再花上两三刻钟应该够了。
少年机敏地道：“顾伯伯，待会我自己处理就行了。”
顾震霆知他悟性惊人，适才虽是新手，然跟在自己旁边和泥递灰丝毫不乱——是个要强的孩子，难怪锦荣独独对他好些。
顾震霆也不勉强，“行，那你看着点，若有不懂的，只管来问我。”
少年点头。
顾锦荣本来想趁机邀他同去，但转念一想，薛氏未必愿意看见，尽管自己行的端做得正，可到底已是情窦初开的年纪，薛氏有所提防也难免。
便道：“那你自己小心，待会儿我让韩牛儿把饭盒带给你。”
少年脸上红红的，为这短暂的交谈而快乐，而在顾锦荣转身要走时，他又低低说道：“王奔不是个好东西，你不要嫁他。”
顾锦荣只当他公报私仇，很快答道：“当然，我没那么傻。”
王家钱再多有什么用啊？也花不到她身上，两口子都是抠搜悭吝出了名的，做他们家的儿媳妇，徒有名头好听，却无半点实惠。
萧玉璋倒是出手大方，顾湘湘若是男子，锦荣会很乐意嫁她，正好亲上做亲么，也省得萧玉璋死缠烂打的。
少年：……总觉得她曲解了自己意思。
但是这样隐晦的告白，来一次便够了，第二次无论如何也开不了口，少年只能默默地目送她远去。
顾锦荣见顾震霆左手提着背篓，右手匡着那架木梯，便要为其分忧。
顾震霆笑道：“省点力气罢，你以为你跟你爹一样是铁打的？”
“您少瞧不起人，”顾锦荣撇撇嘴，强自将竹篾编的背篓夺过去，里头铲刀刮板压得沉甸甸的，还有两块分量十足的红砖。
顾锦荣载着它虽然吃力，但也勉强应付得来，只是膝盖发硬，怎么也打不了弯了。
顾震霆瞧在眼中，自然更加惊异，可想到这力气是怎么锻炼来的，不由一阵心软。
到了家门前的空地，顾锦荣气喘吁吁将竹篓放下，目光一转，却发现眼前直挺挺跪着个人，还被三五兵丁押着。
薛氏则目似火烧，鬓发未乱，气得脸都青了。
这是怎么回事？
顾震霆大步上前，守卫急忙禀报，却原来方才薛氏在屋内烧饭，听见有人叩门，原以为父女俩回来了，哪知推开一瞧，却是这遍体肉腥的莽汉，不管不顾就要往薛氏身上扑，亏得他们听见响动赶来阻止，这会子已将人扣下了。
旁人不识，顾锦荣却认得，不正是邻村胡屠户？
先前贪图薛氏美色，以为她寡妇好欺，便请杨氏做媒，从中说项，可如今人家的丈夫都回来了，他怎么还赖着不走，癞蛤蟆想吃天鹅肉？
顾震霆看了看薛氏，薛氏嘴唇颤抖，正要说话，杨氏忽然尖啸着冲来，冲着胡屠户又捶又打，“你这钝皮老脸的无赖！我妹妹都跟你断干净了，你怎么还有脸来？”
虽然杨氏表现得情真意切，顾锦荣总觉得里头异样——她怎来得这么及时？简直像串通好的一般。
薛氏亦回过味来，冷道：“嫂子，当初是你一意孤行要保媒拉纤，我可从没答应这话。”
顾震霆方才知晓怎么回事，眉目有些酸意，但转念一想，自己生死未知，她要寻个依傍也是常理，何况人都回来了，再揪着这些陈芝麻烂谷子的事，也显得小气。
遂沉声吩咐兵士，“把他带走吧。”
胡屠户挣扎得分外厉害，乜斜着一双醉眼，“薛倩娘！你好狠的心，以前枕边那些话都忘了？说你寡妇失业，家里没个男人总是不成气候，要我有余力多帮你些，我还没嫌你忘恩负义，你倒好，竟想翻脸不认人，咱们走着瞧！”
杨氏适时地发出一声惊呼，拿手帕捂着嘴，再去看对面脸色——可惜不如她预期中精彩。
顾震霆只冷着脸，“还不快拖下去？”
听那人嘴里不管不顾地谩骂，薛氏脸上的苍白反倒消退了些，她蓦然生出股孤勇来，今日之事不管谁人安排，目的都为坏她名节，纵使震霆表面不介意，可谁知他心头有没有疙瘩？自己若不解释清楚，日后终是隐患。
于是反倒站直了，堂堂正正道：“你虽说你我有私，可除了镇上买肉，你我从未私下见过，哪来的枕畔耳语？”
胡屠户言之凿凿，“去年夜里，不是你主动让我登门的，这么快就不记得了？”
杨氏张着嘴不敢喘气，“竟有这种事，连我都给瞒过去了？”
上下打量着小姑子面庞，一副人不可貌相的架势。
顾锦荣瞧着实在讨厌，冷不防走过去，拿晾衣服的大铁夹用力夹了她一下，杨氏痛声惊呼，“你做什么？”
“对不起，我是不小心的。”顾锦荣满面无辜。
杨氏只觉皮肉都削掉了一大块，待要骂她，又怕错过眼前这场好戏，少不得强忍着。
薛氏这会子却渐渐镇定下来，“可笑，你也知道我带着女儿独居，怎么还敢请人来？”
胡屠户精神抖擞，“当然是在夜里，那小姑娘都睡下了，不然，岂非打断你我的好事？”
兵丁们见他愈说愈不堪，早左右开抡大耳刮子扇过去，不一会儿便鼻青脸肿起来，嘴角流出鲜血。
薛氏一时语塞，实在胡屠户这一出既粗糙又毒辣，村里人向来睡得早，他非说他是漏夜前来，谁又能指认他没来过？
三人成虎，往往女人家的清誉便毁在几句谣言上了。
顾锦荣想了想，好奇地探头道：“去年夜里什么时候？我看我记不记得？”
胡屠户暗暗欣喜，小孩子的印象是最模糊的，没准自己还能变相多个证人，便道：“是在七月。”
顾锦荣笑道：“七月正是农忙的时候，家家忙着收割菽麦，你从邻村穿墙绕壁过来，居然没一人瞧见？你以为你是神仙么？”
村里习俗，秋收时节夜不闭户，还有不少人家干脆就在屋外打地铺照看晒场的，不可能不有所惊动。