一盘盘热腾腾的小吃上桌，烤鸭滋滋冒油，香气扑鼻。吴念玉夹了一只翡翠包进肚，称赞道：“好吃！”
姬潄阳笑了笑：“这状元楼名满江南，可不单单靠的是奢华的外表。”
“不过说实话，我还从没见过有人敢把酒楼开得规模这么大的。这状元楼，怕是金陵城第一高楼了吧？”
“没错，我们现在在七楼，已经能够俯瞰整个金陵城全貌。若是上到第八层，景色更加壮观。我行走江湖这么多年，如此奢华夸张的酒楼，也只见过状元楼这一家。”
“第八层是做什么的？”吴念玉夹了一片烤鸭，问道。
“也是包间。”
“那我们怎么不去八层？是钱给的不够多？”
姬潄阳笑着摇了摇头：“不是。第八层有钱也上不去。你可知这状元楼为何叫做状元楼？”
吴念玉想起旁边就是夫子庙和贡院，恍然大悟道：“和科举有关？”
“没错。整幢楼的第八层，就是留给每年殿试登科的状元的。自从大昭以来，虽然首都变了许多地方，但每年殿试登科放榜却总是在金陵的夫子庙，这规矩已传承了数百年，从未变过。状元楼的第八层每年只开一次，便是放榜的那天，专门开给当年的状元的。”
“好大的排场！不过金榜题名，确实值得庆祝。只是不知这状元楼的东家是谁，对每年的科举如此推崇。”
“据说只是江南地区一巨贾。你也知道，士农工商，商居最末流。虽坐拥万贯家财，却始终无法跻身贵族大家。听说是家里的小儿子当年高中，进了翰林院当值，家中从此一飞冲天，连嫁女都比从前容易了许多。那巨贾感叹每年为官府捐资百万，不如夫子庙上一卷金榜，从此在夫子庙旁修了这状元楼，为每年登科的状元大摆宴席，庆祝他们改变了自己的命运。”
“确实。”吴念玉道：“在这个世界上，有多少人的命生来就是定好的？要想逆天改命，若是没有真本事，谈何容易。参军入伍、入门修炼、科举高中，普通人想改变自己的命运，如今这三个法子是最直接的。可军功要得命硬，修炼要看根骨，读书也得有点天分……嘴上说不甘平庸很容易，但要真想反抗命运画出的既定轨迹，没有牺牲是不可能的。”
“你觉得我们能做到吗？”姬潄阳问吴念玉：“反抗命运画出的既定轨迹？我们能最终成功吗？”
吴念玉伸出手指，敲了敲脖子上的长命锁。那原本将他牢牢束缚住、令他虚弱不堪的缚灵锁，如今已被替换成了一把纯银的普通长命锁，安静地挂在他的脖子上。
“漫漫长路，我们不是走了一大半了吗？”吴念玉打开一壶竹叶酒，为自己和姬潄阳各斟了一杯：“只要我们并肩携手，一定会一起走到亲手改变自己命运的那天。”
他举起酒杯，看着姬潄阳：“敬我们。”
姬潄阳神色动容，她举起酒杯，和吴念玉碰杯：“敬我们。”
两人回到驿馆时，已是深夜。方一进门，左恒就迎了上来。
“怎么了？”
左恒从怀里掏出一封信。
吴念玉挑挑眉：“左杜的？”
左杜手指一搓，这才发现他手里其实有两封信。
“嗯？”吴念玉拿过那两封信，发现上面的一封写着“兄长左恒亲启”，应当是左杜的来信无误；下面一封却未写收信人，信封上一片空白。
“这是哪来的？”吴念玉问。
“洛川镖局派人送来的。”左恒低声道：“说是给雍国公主的。”
姬漱阳皱了皱眉，从吴念玉手中接过了信。
左恒随两人来到屋内，吴念玉拆开左杜的信，里面简短地写着几句话：事成，已返程。江边遇追兵，得一神秘人相助。
吴念玉看罢，将信放在蜡烛上烧掉：“左杜他们成功了。如果不出意外，穆罗此时应已返回南疆。”
“怪不得渡江时那么安静。我始终害怕穆罗会突然从什么地方冒出来，”左恒道：“不过左杜说他们在渡江时有神秘人相助，不知是谁？”
“是十八落的人。”姬漱阳道。
她把洛川镖局的信递给吴念玉，里面原来是潜龙先生的亲笔，整封信很长，除了将霍连去苍山找他的事情大略进行了叙述，还将隐仙楼弟子在澜沧江渡口救人的个中经过也讲了一遍。
吴念玉看罢柳城青的信，叹道：“若无十八落暗中相助，左杜他们怕是要危险了。”
姬漱阳道：“魇山不像中原门派，除了穆罗喜欢在外面到处晃荡，其他真正有本事的反而都窝在家里研究蛊毒，通常被派出去做事的都是些功夫不好的小喽啰。他们放了这么大一把火，肯定会引得魇山内各路高手出动。”
“殿下有何计划？”
吴念玉道：“我们渡江后，云屏宫必定会得皇帝的指令再次出手刺杀我。他们不知道我们已经掌握了灵犀诀的秘密，这是我们的机会。”
左恒道：“擒贼先擒王，既然我们已经知道了灵犀诀的事，不如趁机直接除掉云仙姑？如此一来还能让陛下失去武功的来源，岂不一举两得？”
“这法子行不通。云屏宫近几年大肆搜刮各大门派心诀，就算没有灵犀诀加持，他们本身的水平也不会低。更何况皇帝要靠云仙姑的功夫来欺骗世人，不会随随便便就让她死了，她周围一定有其他高手保护。”
“那殿下想如何做？”
“硬碰硬行不通，容我再想想。”吴念玉思索片刻，看向姬潄阳：“还有，在我们到达临安城之前，你和陈乔最好有个了断。否则我怕他会坏了大事。”
姬潄阳沉沉地叹了口气：“你说得对。可如今表面上一切平静，我没有理由突然向陈乔发难。如果霍连没法带着我要的人回来，这件事要怎么解决，我也得好好想个法子。”
“没事，一件一件地来。明天你先按照计划，去金陵城分号，把私盐的事解决了。如今离我十二弟的百日宴还有些日子，皇帝不会想我早早就到临安，和朝中权臣有机会做私交，所以一定不会催我离开。我们大可多在金陵多待些时日。”
姬潄阳点点头。
外面此时传来一阵敲门声，左恒打开门，外面的侍卫递进来一封信。
“还有信？哪来的？”左恒惊讶地问。
“回禀将军，是洛川镖局的信，刚送来的。”
吴念玉皱眉：“给我。”
左恒将信递给吴念玉。他将信拆开，里面是一截熟悉的纸卷，纸卷背后画着一枚与愿印。
“与愿镖？”姬潄阳奇怪道：“洛川镖局为什么会寄给你一道与愿镖？”
吴念玉将纸卷打开，看完里面的内容，哈哈大笑起来。
“写了什么？”姬潄阳问。
吴念玉将纸卷递给她：“落袈山向洛川镖局请了一道与愿镖，他们派去涂山大会看管金柳枝花瓶的师父被杀了，花重金请洛川镖局找到凶手。”
姬潄阳惊讶：“竟如此凑巧。”随后微微笑道：“罔先生这是白送我们一件大礼。”
吴念玉灵机一动，忽然脑中有了主意。
“既然如此，本王便接了这道与愿镖，也给洛川镖局当一回镖师。”他笑着对左恒道：“你去给他们回信吧。至于这镖的报酬……你就在信上说，我要一个机关玄妙但费些力气就能打开的木盒子，里面要装着一个足以以假乱真的缚灵锁。”
“殿下要仿制缚灵锁？”苏康有些惊讶，“是已想出什么计划了么？”
“皇帝拼命让云仙姑追杀我，其中一大目的不就是要那缚灵锁么，既如此，我不如大大方方给了他。”
姬潄阳皱眉：“你的意思是……”
“在外人看来，我此时仍是毫无武功的废物亲王，带着不到二百人的府兵卫队南下京城，我们也因此颇受掣肘，只能示弱，不能示强，还会因为缚灵锁时时刻刻受到皇帝和魇山双方的监视和追杀。但皇帝一旦拿到缚灵锁……”
“你的意思是，吴昭和穆罗就会互相防备，我们则成功从明处转为暗处。”
吴念玉笑了笑：“不错。”
左恒担忧道：“但以陛下的性格，他会不会趁穆罗返回南疆，直接将缚灵锁据为己有？”
苏康在一旁笑道：“穆罗可是活了几百年的人精，不是傻子。他就算离开中原，也一定会在皇宫里留下监视的探子。”
吴念玉点点头表示赞同：“我这位父皇想必对此也心知肚明。所以一旦拿到缚灵锁，他一定会想发设法先瞒天过海，不会立刻使用，直到最后一刻。”
左恒恍然大悟：“殿下此招妙极。不过，缚灵锁乃太乙仙宗秘传法宝，极难仿制，殿下这要求如此苛刻，落袈山会不会不答应？”左恒问。
“放心，罔先生既然将这镖给了我，就是要助我握住落袈山这柄利刃。无论我要的是落袈山的什么东西，罔先生都一定会帮我拿到手。”