“安，这是你的亲戚吗？”马尔科好奇地问。
见姚安点了一下头，这位便又带着一点意大利人特有的自来熟,主动邀请：“你好表哥，我是姚安的同事。我们正要去吃可怕的菠萝披萨,你要不要一起？”
马尔科确实没有什么幽默感，也没有什么眼力见。
因为很显然，表哥现在并没有吃披萨饼的心情。
在看到姚安出现的瞬间，他沉着一张脸,几乎是立刻开口，言语里颇有点兴师问罪的意思：“我给你打了几个电话，你怎么没有接？”
姚安愣了一下,低头去看手机。
屏幕上果然有两个未接来电,在她刚刚开会的时候。
“对不起，电话静音了，没有听到。”姚安急忙道歉，“是有什么事情吗？”
不然怎么会专程从圣盖博跑过来,到学校找她呢。
哗啦啦。
表哥抬起手，冲她扬起了拎着的纸袋子：“你嫂子今天难得包了点饺子，我正好有事要进城,就说来看看你。结果呢,去了一趟丹桂大街的合租公寓，白跑一趟,根本就没有见到你的人影！”
话题在朝意料之外的方向展开,姚安脸上的笑容瞬间凝固住了。
而在她开口之前。
表哥继续大着嗓门嚷嚷道：“听邻居说,你搬家了,还是被一辆迈巴赫接走的。搬去比弗利？这么大的事情,怎么都不告诉家里人一声？”
紧接着：“就咱们家这个经济条件，要不是你拿了奖学金，连学费都负担不起，怎么可能租得起那边的公寓？”
最后：“是谁给你的钱？你和对方是什么关系？”
一连串早就准备好的问题，直挺挺地甩在姚安脸上，根本没有给她留下回答的契机。
这不是询问，这是质问。
表哥恐怕已经猜到了答案，于是站在道德的制高点上，用长辈的身份训诫姚安，让她难堪。
而当“比弗利”这个单词紧跟着“丹桂大街”抛出来之后，周围人的脸色微妙地改变了。目光在从那个摇晃着的饺子盒，转向谈话中的两个人。
同事们在等待一个解释。
来自姚安的解释。
只不过这一次和之前面对杰西卡时不同，姚安什么也说不出来了。
她站在走廊里，大脑一片空白。
空气全部往下压，压得她粉身碎骨，连张嘴的力气都没有了。
她曾经无数次设想过，秘密会暴露。
但没有一次，是现在这个样子。
——太猝不及防、太直接。经由亲人的口里说出来，一字一句讲得明明白白，根本没有反驳的余地。
钟表停摆，时间在这一刻失去了意义。
姚安甚至没有感觉到这回自己的头发发麻、心跳加速、或是脸上一阵接着一阵发烫。
她已经丧失了所有的感觉。
人是麻木的，呼吸不过是自主神经在运作——呼气、吸气，再呼气。
不知过了多久。
有人干巴巴地笑了一声，尝试打破极度尴尬的气氛：“安，你表哥好不容易来一次，我们就不打扰你们聊天了。”
“就是就是。”同事们这才回过神，纷纷附和，“披萨什么时候都能吃，你们先聊吧。”
脚步声断断续续响了起来。
马尔科离开之前，实在不知道该说什么好，于是拍了拍姚安的肩膀，像是在安慰。
姚安听到了所有的话语，也感受到了这些触碰。
但她整个人一动不能动，成了钟浅锡口中，那个矗立在索多玛城门旁的盐柱。
人群离开了，眼睛留了下来。
一双双、一对对。
它们盯着她，审判着她，要把她的五脏六腑钉穿，直到时间尽头。
于此同时，私人俱乐部里。
墙壁上垂着深红色的天鹅绒帷幔，灯光悠长，颇有点百老汇的风格。
“这里环境不错。”老施密特品了口红酒，称赞道。
显然钟浅锡挑选的地方，很对他的胃口。
“之前在达拉斯，给你添了不少麻烦。难得你过来洛杉矶一次，当然要好好做回东道。”钟浅锡笑笑，把菜单递了过去，推荐道，“可以试一下他们家三分熟的小牛肉，味道很可口。”
“好，听你的。”
在熟客的建议下，菜很快就点好了。
谈话继续进行，两个人聊了一阵子政治，又聊了一阵天然气方面的合作。
“听说这次竞选，众议院那边……”
盘子被清空，酒杯续过两次。
老施密特酒足饭饱，于是抬起头，环顾四周。看着身旁那些端着盘子穿梭的年轻侍者，忽然生出一些感慨：“还是洛杉矶的女人好些。”
狗改不了吃屎。
私生子的问题才刚被按下去，这人又开始蠢蠢欲动，重新惦记起漂亮的服务生了。
钟浅锡随手把烟头碾灭。
再开口时，他尽量让自己的建议听上去不那么尖刻：“既然分公司开起来了，你可以考虑多来洛杉矶。不过在加州宿妓的话，我恐怕会帮忙报警——你知道的，我最近在尝试做一个好公民。”
“哈哈哈，钟，你真是风趣。”老施密特大笑起来，没听明白钟浅锡的暗示，心里还挂念着共和党内的参选，“不过偶尔过来放松一下还可以，常驻肯定不行。这里是民主党的大本营，在政治上是行不通的。”
“说的也是。”钟浅锡随口附和，喝了一口水。
聊到洛杉矶的分公司，老施密特倒是想到什么：“你的那个小朋友，今天怎么没有来？”
钟浅锡把杯子放下：“她最近有点忙。”
“对了，你不是说，她会来我的分公司实习么，为什么又没有下文了？”
短暂的停顿后。
“她会去的，不过不是现在。”
那是什么时候？
面对老施密特探寻的眼神，钟浅锡抬起头，平静地回道：“很快。”
姚安在往前走。
纸袋沉甸甸的，提手陷进她的掌心，在皮肤上勒出一道鲜红的印子。那盒饺子随着胳膊的摆动，不断撞击塑料餐盒，也许已经从内部成了一团烂泥。
姚安不知道，因为她没有打开查看过。
时间回到三十分钟之前。
同事们离开了，表哥的语气反倒跟着缓和下来，甚至开始解释：“其实我大概猜到是怎么回事了——找个有钱人过日子，没什么可丢脸的，这是好事。咱们是亲人，我和你嫂子是真心盼着你幸福。”