那些从肥沃土地里新鲜冒出来的天然气，略加加工，就变成了一张张颜色鲜亮的美钞。它们点燃了第三季度的财报,也点燃了更大的野心。
当然相应的，钟浅锡也不得不付出一些额外的代价。
比如休息的时间。
他每周都要飞一次达拉斯,很多个夜晚都是在飞机或是车上度过的。
“不如在这边常驻算了，购置一套房子，再买上几辆车。”俱乐部里，克里斯被威士忌辣得眯起眼睛,熏熏然地说道，“省得两头折腾。”
对于老朋友的建议，钟浅锡没有回答,只是摇晃起手里的玻璃杯,冰块哗啦啦响动。
克里斯嘟囔了一阵，突然福至心灵：“为什么不肯搬来，难不成是为了你的小鹿？”
一阵清脆的撞击声过后，钟浅锡笑笑,把话题岔开：“你父亲那边和议员先生谈得怎么样了？”
“托了军方的人，算是有进展。不过你想要参加18年州内竞选的话，光是把能源的份额让出一些,恐怕还不够。”
从政需要更多的献金,尤其是共和党内部。
钟浅锡了然地点了一下头：“铁路那边的股份，我也拿到了一些。”
克里斯从酩酊酒意里清醒了一点,瞪大了眼睛：“你父亲肯放手？这是什么时候的事情？”
“前不久。”钟浅锡回得简略。
说完他举起酒瓶,帮克里斯把杯子倒满——利用母亲的影子,和父亲达成的协议,钟浅锡不是很想和第二个人分享。
好在克里斯果真被转移了注意力,仰头把酒一饮而尽：“要是这样的话，那还是很有希望的。我再想一想办法，找些老家伙收割一圈，总能凑够你需要的数字。”
杯子放下来的时候，这位老同学又眉毛蹙起，询问钟浅锡：“不过你是真的要往政治上走吗？那玩意是个顶无聊的东西，看看老施密特就知道了。一旦被绑住就没办法脱身，远没有做生意快活——有钱花难道还不够么？”
当然不够。
克里斯有酒喝、有女人睡就行，但钟浅锡想要的不是这些。
从老施密特嘴里夺肉的计划开始之前，就说过了，钟浅锡有他的野心。
那些野心在路易斯安那的小镇上冒出头，一点一点生长，不断溃烂，如今已经长到钱和股份都填不满的地步。
政治上的诉求甚至也不是终点。
钟浅锡这么做，只是因为他需要爬得更高、抓得更稳。这样夜幕降临的时候，他才能在那些烈火焚烧的噩梦里，浅浅地睡上一会儿。
这种把控命运的渴望，克里斯是不会理解的。
这位老同学从小就被关爱着长大，这辈子就没摸过小面额的钞票。估计连25美分上面是哪个总统，都不知道。
同样的道理，除了钟浅锡的小鹿，恐怕连亲兄弟瑞恩也不会懂。
新学期伊始，瑞恩的赌瘾越来越大。经常连洛城大学也不去，彻夜泡在牌桌上。
每次回到马里布山庄，棋牌室的灯都是亮着的。
瑞恩看到钟浅锡出现，会红着眼珠举起扑克，嗓子嘶哑地问：“哥哥，要一起打牌吗？”
往往这个时候，钟浅锡会随和地回道：“不了，你自己玩就好。”
筹码声响起，盖住了一切烦恼。
“要不要限制一下瑞恩先生的消费？”财务送来厚厚一摞信用卡账单的时候，表情有点忧心。
钟浅锡扫过一眼，不大在意地摇一摇头。
他知道对方是为什么失控。
不光是因为自己这几个月来忙于生意、少了对瑞恩的看管，更是因为家里的每个人都清楚，父亲活不过今年了。
不管老人是如何抗拒医生，他的健康程度都已经到了不得不被强制送进医院的程度。病弱的身子上插满管子，钱流水一样的花，勉强维系着生命体征。
瑞jsg恩接受不了这样的事实，只能像鸵鸟一样把头埋起来，格外耽于玩乐。
钟太太也不在社交场上抛头露面了，成了教堂里的常客。
“道尔神父说，如果我们能够出资新建一座礼拜堂的话，你父亲的病情一定会得到更多庇护。”钟太太泪眼婆娑地央求。
钟浅锡是很希望那只老蜘蛛尽快死掉的。
等一等，现在还不到时候。
大人的世界里总是有太多潜规则。
就像他握着小鹿脖子上的绳子，却不能立刻去勒紧似的。
洛杉矶的初冬，依旧延续着秋天的炎热。
临到最后一次期末考结束，新学期已近尾声。rigney教授的办公室里，一场关于前途的对话正在进行。
“16年春季学期的研究助理，名额已经满了。”教授说，“但鉴于你上次实习表现得不错，如果想留下来的话，我可以先推荐你去其他实验室，再帮你申请后半年的。”
姚安感激地说了声“谢谢”，之后摇了摇头：“我准备回国了。”
教授的眉毛扬起来：“你确定吗？”
这件事姚安其实想了很久。
之前和钟浅锡对峙时，这句话讲出来，多少还有点上头的成分在。事后又琢磨了好几个晚上，才算是真的下了决心。
对于姚安这样的决定，父母是不理解的，微信一条接着一条发过来，催命似的。
【为什么不留在美国？有亲戚照应，不是很好吗？】
【听你表哥说，洛杉矶的工资要比松城高很多……】
表哥当然希望让姚安留下，这意味着他可以获得来自钟浅锡的、源源不断的支票和现金。
在这样一个地方，亲情都能被金钱绞得不成样子。
姚安只是一个微小的个体，对抗不了整个环境，甚至没办法报复钟浅锡。
但她可以放下一切选择离开，不去做欲望的筹码。就像那些逃离索多玛的人一样，坚定而勇敢。
于是回到rigney教授的办公室，姚安轻声说：“我确定。”
教授看出她的坚决，便也没有再勉强：“如果是这样的话，我会给你写一封中国可以用的推荐信。”
说完点了下头，示意她可以离开。
姚安依言走到办公室门口，突然觉得心里有点发酸。颇为不舍地回过身，正要开口。
没想到教授先一步冲她摆了摆手，老花镜一戴，谁也不爱：“快别露出这样的表情。中国又不是在外太空，需要联系的话，随时可以发一封eetogate35……”
在他思考的时间里，航站楼的广播声在电话那头响起。
类似的播报，钟浅锡曾经听过无数次，但从没有一次像现在这样，让他感到这样焦急。
他察觉到对方随时可能会挂断通话，语气不自觉变得强硬起来：“我很快就到，我们聊一下，你先不要登机。”
姚安察觉出了钟浅锡的异样。呼吸静了片刻，脚步真的停了下来。
但她没有回答“好”，也没有说“不好。
而是想了想，开口道：“还记得在达拉斯的那个晚上，我问过你什么问题吗？”
钟浅锡当然记得，那是一场关于爱的讨论。
他以为姚安会旧话重提，询问他是不是爱她。让他没有料到的是，对方这次说的是：“我爱过你。”
姚安用的是过去式。
iusedtoloveyou，butthefeelingsaregone
刺痛传来，荆棘在生长，就长在钟浅锡空洞洞的伤口里。
姚安的讲述还在继续。
“是不是有点幼稚？”她甚至很轻地笑了一声，“明明大家都知道，一切只是游戏而已，可我还是很傻地陷了进去。”
“我知道你有很多能力，也有很多手段。但是我要走了，请不要再来找我。”话到这里，姚安深吸了一口气。
“因为我爱过你。”
而随着姚安讲出留给钟浅锡的最后一句话。
嘟。
电话被挂断了。
2015年的初冬，洛杉矶一片晴朗。阳光铺满柏油马路。没有下雨，没有下雪，再好不过的一天。
钟浅锡坐在宾利的后座，却像是被一场雪崩盖住，久久没有动过一下。
在无数个辗转不眠的夜里，2015年，2016年，2017年……2020年。
他都曾不止一次想起过，姚安留给他的那句话。
这句话从前没有人对他说过。
之后也没有。
“洛杉矶也许是你的城市。”通话结束的前一秒，姚安对钟浅锡说，“但它不是我的。”