元春欣然同意，命宝玉在前面引导带路，众人行至园门前，就看见先前省亲别墅的牌匾换上了“大观园”的牌匾。
诸人先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水过山，一步一景，尽显奢华，元春极尽赞美，但又感叹太过奢靡，以后不可如此。
游园完毕，在正殿处设宴，贾母、王夫人等在一边相陪，王熙凤、李纨前后打点。
众姊妹并宝玉同坐一席，其余男丁皆安排在后排的席面。
元春命人笔墨伺候，捡自己喜爱的击出赐名，有“潇湘馆”、“怡红院”、“蘅芜苑”等等。
写完朝着诸姊妹那一桌轻笑道：“我素来没什么捷才，不擅长诗词，适才写得这几处名字是我最喜欢的，姊妹们可以各挑一处赋五言绝律，异日可以记录在编撰的《大观园记》，以彰显今日之盛事，宝玉父亲言你素有怪才，独你要做四首方不辜负我从小教导。”
这就是有意测验宝玉的才学了，想想贾蓉远赴苏州求学，宝玉是她的亲弟弟自然想验验真假，所以贾宝玉应该感谢贾蓉给他这个机会。
作诗这些对于黛玉和宝钗来说不算什么，湘云的文学素养也不低。三春中探春最为有才学，大户人家的小姐虽然从小养在深闺，但是都会开蒙，所以一众姊妹都能勉强凑成一首。
各人在准备好笔墨纸砚的案前写出自己的诗作，由太监呈送给元春。
元春先一次看众姊妹的作品，看完称赞一番，又笑道：“终究是黛玉妹妹和宝钗妹妹上乘些，愚妹们有所不及也。”
又看向宝玉的桌子，见他还在书写也不着急，坐着和贾母等聊天吃酒。
众姊妹也都凑到宝玉跟前看他写得啥。
湘云上前推推宝玉，娇笑一声：“宝哥哥，你怎么还没写完。”
宝玉擦擦额头上的汗水，语气有些急切，“妹妹，不知怎的，今日总觉得脑子糊糊的，想不起典故来。”
湘云看他这着急模样也不取笑他，想着贾蓉今日在场的话会写出什么样的诗作，想必是极好的，听黛玉妹妹说当日诗会他写得很快。
不过，她这样想是想多了，真的贾蓉在场先不说他一男子不可能出现在内席，毕竟不是妈宝男贾宝玉，再说就算是他也不一定会写。
宝钗上前见他才写了一首，终究有些心软，即使前些日子宝玉让他不胜其烦，道：“云妹妹，黛玉妹妹咱们三给他各做一首吧，瞧他这样想必也写不出来，平日里让你多读点书，总觉得是在害你。”
“好姐姐，从此以后我只管你叫师父，再不叫姐姐了。”宝钗见他又开始说胡话，悄悄笑道：“谁是你姐姐，正上方坐着得才是你姐姐。”
说完转身看向湘云和黛玉似是询问意下如何，湘云自然同意，她就觉得宝玉挺有意思，然而一晚上没怎么说话得黛玉却无动于衷，宝钗看她模样心里一叹，调解失败。
却说宝玉听到宝钗得话是即开心的，这几个月黛玉根本不理会他，连以往称呼的“你”见面也变成“宝哥哥”，原本以为今晚有戏，结果还是失望。
“二哥哥，看你以后还不好好进学，把姐妹们得罪了，如今可还有什么妹妹来顺着你？。”湘云大大咧咧地说，她最近和黛玉关系极好，言语中有打抱不平的意思。
“我哪有。”宝玉叫个撞天屈，眼神不经意间扫过黛玉保持格式化地笑脸，心中一痛，他最终还是失去林妹妹了，心里有后悔，可世上哪有后悔药吃。
“林姐姐，咱们回座位吃酒去。”湘云拉着黛玉离开宝玉身边。
宝钗略带深意地瞧二人一眼，笑道：“你还是赶紧抄录下来交上去吧。”也转身离开回席。
众人不知道的是这一幕早被元春隔着距离看在眼里，就像读书时在台下做小动作总以为老师看不见，其实是不说而已，元春正是如此。
她眼神有些黯然，终究自己的弟弟还是不及贾蓉，终日养在后宅被宠着，要是贾蓉是她的亲弟弟就好了，她也有依靠。不过今日是大喜的日子，她很快调整好情绪，脸上扬起微笑。
这时候太监将宝玉的四首作品呈送上来，元春只略一看，赞一句：“其中三首作的极好的。”便将纸张放置在先前呈送上来的一起，交由一边伺候的夏守忠收好。
倒把贾母王夫人喜得无不可，真以为宝玉写了好诗。
当然不会因此迁怒于宝钗等姐妹，后宅的事无非这些，兄弟姐妹感情深不好说什么。
贾宝玉见元春夸赞，也仿佛真是自己写得似的，很高兴，这笑容又给元春捅了一刀，真是傻弟弟。
正在这时贾蔷得知里面做完了诗，将预备好得戏目交给太监呈到元春处，为了今日的戏他忙前忙后几个月，迫不及待地想在元妃面前表现一番，先前早就等得不耐烦了。
元春点了四出戏，《豪晏》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》，贾蓉忙张罗扮演起来，每出毕都给了演出的戏子赏赐。
少时，太监上来跪秉：“一应赏赐物都已检验完毕。”元春点点头示意没问题，由太监分发下去，这是皇家的赏赐。
贾母、王夫人等女眷并贾赦、贾政等男丁都得了赏赐，气氛由此达到高潮。
且不说长辈们得了什么赏赐，宝玉、宝钗、黛玉等是每人新书一部，宝砚一方，金银锞子二对，元春以贾蓉不在为由多赏赐了湘云御制新书二部，宝墨二匣，金银爵各两只，与贾赦、贾政等同，是及看重的意思，也借此在两府表明了对贾蓉的支持。
赏赐完毕众人又上前谢恩。
执事太监提醒：时己丑正三刻，请架回宫。
轰轰烈烈的省亲盛宴才告一段落。元春与众人洒泪拜别，好在因为被封贵妃，自省亲后雍乾帝准许贾府每月进宫探视一次，倒也无甚伤感。
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