“桐哥儿，桐哥儿，你没事吧？！”范老太太一边着急地问范桐有没有事情，一边破口骂姚氏，“你贱妇安的什么心思？自己是个不下蛋的母鸡，生不出儿子来，就想害我孙子是吧？！”
姚氏俯面倒在地上。
范桐跳起来狠狠一脚踢在姚氏身上，“贱人！贱人！叫你把我给摔了！”
但，不论范老太太怎么骂，范桐怎么拿脚踢她，姚氏身体动也没动弹一下，好像死了一般。
嫣姐儿扑到母亲身上，小身子替姚氏承受了那些拳打脚踢，“娘，你醒一醒好不好……二哥，不要欺负我娘，不要踢她，你不要踢她……”
范桐气得狠，朝范嫣身上也踢了两脚，眼睛里有种凌虐的快意，“你跟你娘一样都是贱人！”
行程被拖慢，官兵肃着面孔，挎刀走过来，问道：“怎么回事？吵什么吵？都想挨鞭子是不是？！”
“桐哥儿！”范老太太一把拉过范桐，抱在怀里，怕官兵的鞭子伤到宝贝孙子，对地上躺着生死不知的儿媳姚氏和亲孙女嫣姐儿，连看也没看一眼，反而添油加醋的向官兵告黑状，“官爷，是这样的，我儿媳这个懒货，她不愿意走了，装死呢……”
官兵信了范老太太的话，手上的鞭子朝姚氏甩去，“你起不起来？走不走？！”
对待需要跋涉千里的流犯，押送的官兵要狠辣一点，才能震慑得住他们，否则一个个都说走不动，偷奸耍滑不想走了，这队伍就彻底乱了。
所以，听见有人偷懒装死不想走，哪怕是为了立威和杀鸡儆猴，官兵这鞭子也得先抽下去。
嫣姐儿扑到姚氏身上，两鞭子下去，灰扑扑的囚衣都浮现出一道血痕，小姑娘疼得话都说不出来了，却还是挡在母亲身前，“我娘没有偷懒，不要打我娘，求求你了……”
哪怕是再心肠狠辣的人，也会为舐犊之情，母女情深所感动。
第三鞭，官兵举着手，却打不下去了。
一旁，长途跋涉走得满脸疲惫木然的人，本来自顾不暇呢，不想管闲事的，却也不禁开了口，“范家媳妇儿背了她那个继子一路，可能真是晕倒了……”
“是啊，范家老太太心也太狠了，纵容孙子把儿媳磋磨成这样，还倒打一耙，说儿媳是个懒货……”
官兵长了眼睛，一路上范老太太这个恶婆子是怎么磋磨儿媳的，他也看在眼里，孰是孰非他心里清楚。
他蹲下身探了探姚氏的鼻息，望向朝这边过来的赵峰，“头儿，人还活着。”
如果人死在流放路上，一般会选择就地掩埋，但还没死的话……
赵峰命令道：“给她喂点水。”
“是。”
姚氏是背着范桐走了一个时辰劳累过度，再加上天热中暑，喂了点清水下去也不见醒。
但，今晚之前必须赶到驿站，整个队伍也不可能为姚氏一人耽误行程。
赵峰大拇指在腰间的佩刀刀柄上摩挲了两下，那是他思考的惯性动作，沉吟了片刻，赵峰才开口道：“先将此妇抬到运粮车上，等她醒来再叫她自己走。”
不得随意扔弃还活着的流犯，还有一点，怕有人动歪心思，故意装病，以此逃掉。
赵峰虽然铁面无私，但心里对流放的妇人与幼童，到底还是存了一丝怜悯与慈悲。
家中男人犯的事，女眷和孩子都是被牵连的，特别是姚氏与其女，一看就是在家中不受宠的，估计也没有享受多少康远伯府的荣华，反倒是被连累落得流放的地步，可真是冤屈。
一点恻隐之心，能让姚氏母女俩活下来，赵峰不会吝啬。
连赵峰一个外人尚且怜弱怜幼，让姚氏暂时坐一下运粮车，范老太太反倒是刻薄至极，一听立刻大声嚷嚷道，“这贱皮子也配坐马车？我一把老骨头都走着呢！官爷，我跟你说啊，姚氏绝对是装的，不信我给你看……”
范老太太想动手去揪姚氏头发，让她装！
她和她宝贝孙子都没坐上运粮车呢，姚氏这贱皮子也配？！
“够了！你这老虔婆再敢胡搅蛮缠，信不信老子弄死你？！”赵峰沉下脸，双目炯炯，气势十分摄人，“若不是你磋磨你儿媳，也不会出这事儿，今日行程已经被耽误了，天黑前要是赶不到驿站，仔细你的皮！”
范老太太有点被吓到不假，但，她突然眼珠一转，捧着心脏，“哎哟哎哟”地叫，“我一把年纪，你作甚吓唬我，官爷，我胸口好疼，不行了，我不行了……”
范老太太假装晕倒，作势白眼一翻，就要往地上倒去。
但，赵峰如何能看不出范老太太的把戏？
他举起鞭子。
一鞭子下去，装晕的范老太太就立刻跳了起来。
赵峰亮出刀锋，森然冷笑，“找死的话，老子成全你。”
范老太太这才老实下来。
姚氏被抬上运粮车，与粮草挤在一起，脸色惨白，还是没有醒，随着整支流放队伍摇摇晃晃往前而去……
嫣姐儿扶着运粮车走，一双小脚磨出了水泡，有鲜血渗出来，深一脚浅一脚地吊在后面……
她真的走不动了，可是娘亲……
她不能倒下，她还要照顾娘亲的……
就在嫣姐儿脱力快要晕倒时，一双手从背后扶住了她，嫣姐儿睫毛颤了颤，隐约中见到一张漂亮小姐姐的脸，她恍惚地呢喃出声，“水……”
加了冰块的柠檬水被插上吸管，透明的杯壁浮现出晶莹的露珠与冰雾，令人望之觉得沁人心脾的凉爽。
苏明媚将吸管喂到嫣姐儿嘴边，嫣姐儿无意识地吸了起来。
小半杯又酸又甜的冰鲜柠檬水下肚，嫣姐儿终于睁开了眼睛，弯起眉眼露出一个虚弱、乖巧、令人心疼地笑，“……姐姐，是你救了我吗？”
没人知道，这个身世可怜，在逆境中依旧能笑得眉眼弯弯的小姑娘，将来会成为一个崭新皇朝的一代开国女将。