赤羽居酒屋樓上就有一家日式酒吧，名字叫做蒲公英。有時熟客們會打電話來赤羽叫些飯菜送去, 五月有一次也被久美子支使過去送了一次飯菜。酒吧內燈光昏暗, 衣着裝扮或妖嬈或清純的小姐們散坐在各處, 打着領結, 身穿襯衫馬甲的男侍應生們端着托盤穿梭來往，耳邊盡是女人男人們愉悅的說笑聲，猜拳聲，亦或是冰塊浮在燒酒杯中相互撞擊的清脆聲響。
飯菜送到指定的臺子上, 一擡眼, 赫然發現表姐也在座。表姐身上一襲露香肩、現乳溝的紫色小禮服，臉上妝畫得極濃，正笑吟吟地陪坐在一名謝了頂的日本男人的身側。這一桌小姐的衣襟上都彆着個名牌，唯獨表姐沒有, 想來是作爲某一個客人的同伴從別家酒吧被帶過來的。
表姐在酒吧工作一事並沒有瞞她, 在電話裏, 表姐什麼話都和她說。但即便不說，五月也能猜出表姐大約是做這一行的，而且工作場所就在這一帶，從前還經常去赤羽用餐，否則和有希子也不會那麼熟。她也知道表姐必定是爲了不使自己尷尬，最近纔不再進赤羽用餐，對於此，她心裏還是很感激的。
此刻在這種場合與表姐的目光一對上，五月還是覺得尷尬不已，於是忙忙低下頭，屏住呼吸，等着日本人摸出皮夾子付款。表姐倒是不動聲色，鎮定自若地端起面前的燒酒杯，漫不經心卻又風情萬種地輕輕呷了一口。
更讓五月尷尬的是，付完錢的日本男人見她伸手從圍裙的口袋裏翻出一堆零錢來找零，哈哈一笑，拍了拍她的手背，用熟練的漢語說：“小費，小費。”
表姐便也一笑，對她眨了眨眼，又呷了一口燒酒。
而在她進赤羽工作近三個月時，遇見了那個名爲澤居晉的男人，第一次知道了他的存在。
那一天是週一，本來就是一週當中生意最爲冷清的日子，又因爲一場大雨，客人更是寥寥。她負責的臺子來了一桌韓國客人，這羣韓國人都是二十來歲的年輕人，能喫能喝。她不停地被叫去追加菜品，上酒上飲料。海膽明明是限量的，每人兩份，再多沒有。這夥人卻偏偏要討價還價，一小哥說：“我們是老客人了，你去和美代桑說說，再送一份吧不送我們下次不來了，我們就去隔壁的九州男兒啦。”說完，臉上露出“你怕不怕你害怕了吧”的神色出來。
九州男兒是居酒屋的隔壁的日本料理店，可惜他家沒有美代這樣年輕美貌又會做人的老闆娘，因此生意慘淡，都不夠格做赤羽居酒屋的競爭對手。
五月就耐着性子賠着笑向他們重申海膽限量的規定，再三表明自己沒有隨意贈送客人海膽的權利，小哥就指着旁邊一桌日本客人嚷嚷：“憑什麼他們有一整條鯛魚憑什麼我們沒有憑什麼把你們美代桑叫來”
五月苦笑。鄰桌日本客人都是常來的熟客，其中一個據說是從美代開店伊始就光顧到現在的老客人，而且他們一頓飯才喫到一半，就已經開了兩瓶另外收費的iichiko燒酒了。鄰桌的日本人但見旁邊的韓國人叫嚷抗議，卻聽不懂他說什麼，只有一個大約是懂中文的人歪着嘴角笑了一笑，笑容裏的優越感與嘲諷意味不言而喻。
五月對付這樣的女孩子毫無辦法，只得爲難地去和管生鮮的廚師小劉商量。小劉盯着她的臉，頗爲不耐煩地訓斥她說：“都像你這樣沒有原則，咱們居酒屋要倒閉啦。遇到這種客人別人都能應付，怎麼就你不行煩”她左右爲難，垂頭喪氣地準備走時，小劉卻又手腳麻利地往盤子裏碼蘿蔔絲，擺海膽，擺好，把盤子往她手上一塞，說，“下不爲例”
等這桌韓國人喫飽喝足結完賬後，她才得空去上個洗手間。才一進洗手間的門，迎面就碰見美代，美代剛補好妝，臉上有紅似白，容光煥發，但不知爲什麼，神色間卻顯得有些悵然。因爲她走得急，差點兒和五月撞上，五月慌忙側身避開。
多年的職業習慣使得美代急忙雙手扶住五月的手臂，還沒看清五月是誰，就已經堆了一臉的笑意出來：“不要緊吧沒有哪裏撞着吧”這句話也脫口而出，神色急切又溫柔。要不是五月多少知道她的爲人做派，只怕真就要以爲這是她發自內心的關切了。
五月搖頭，美代這才笑笑離去。旁邊，百惠大媽目光閃爍，拿一塊抹布擦擦臺盆，抹抹鏡子。五月瞅了瞅百惠大媽的神色，就知道她有話要說，於是問：“怎麼了，百惠”
百惠大媽把手攏在嘴脣上，鬼鬼祟祟地低聲說：“躲在裏面抽了兩支菸。”
五月問：“怎麼不去她的辦公室”
百惠大媽擠眉弄眼：“辦公室裏一堆人。”
從洗手間出來後，瞧見久美子等
幾個人正湊在名爲松竹梅的包房門口笑嘻嘻地往包房裏張望，大約是有什麼熱鬧事，她就也悄悄地湊了過去看熱鬧。
包房裏僅有兩個客人，一男一女，再一個就是美代了。男客人年紀大概在三十歲以下，單眼皮，上身白襯衫，一件淺灰色西裝外套則隨意地疊放在身側的榻榻米上，簡練又低調的一身打扮。他伸出手接過美代雙手捧過去的一杯朝日生啤時，五月着意看了看他的指甲，修剪得圓潤且乾淨。
女客人年紀頂多也就二十四五歲，與男客人一身公司會社的商務精英穿戴不同，她是酒紅色爆炸頭，臉上的妝不濃，但口紅顏色卻過分紅了些，嘴脣也稍爲厚了些，耳朵上掛着的一對耳環的式樣也浮誇了些，一件綴以亮片的短身裙被兩隻日式紙燈籠的映照下波光粼粼，亮光閃閃，像是剛出水的一隻銀色水妖。
以五月的眼光看來，固然這個女客人穿戴得傷風敗俗，完全不對場合，但卻也不得不承認，即便如此穿戴，這個女孩子也自有一種獨特的妖媚俏麗。且她神態間與男客人之間有種說不出的親暱與隨意，沒有一般酒吧裏小姐們身上的殷勤勁兒、風塵味兒，所以五月一眼便可以斷定，這個女孩子不是酒吧裏的小姐。小姐們的私服反而得體端莊得很。