“好，我這就去牽馬。”當下龐毅趕緊套了馬車送了美芽下山去了。
待到龐毅回來的時候，已經是半個時辰後了，當龐毅提着燈籠進院的時候，就瞧着窗臺前有個人影，他走近一看，竟是鍾明巍。
龐毅嚇了一跳，忙得過去扶鍾明巍：“爺，您怎麼出來了還坐在地上，也不怕着涼，我扶您回房”
“龐毅，你進去吧，讓我一個人待一會兒。”鍾明巍沉聲道，一邊從地上撿起來一個栗子，那栗子的個頭很大，被炒的都開了花，鍾明巍很容易就剝開了，然後把沾着泥水的栗子就送進了嘴裏，有滋有味兒地吃了起來，喫完了這一個，鍾明巍又撿起了一個來。
龐毅這才發現鍾明巍的面前已經堆了一小攤栗子殼了，他又是震驚又是心酸，當下蹲了下來，跟鍾明巍道：“爺，我知道您心裏難受，可是您您也別這麼作踐自己啊，這栗子上都沾着泥了”
龐毅實在說不下去了，他見過最高高在上的鐘明巍，最優雅尊貴的鐘明巍，也見過冷漠心狠的鐘明巍，可是惟獨沒有見過這樣的鐘明巍，他是鳳子龍孫啊，是這世間最尊貴的人，可是此時此刻，他就坐在地上，撿着泥水裏的栗子喫
“以後，再也喫不到這麼好喫的栗子了。”鍾明巍緩聲道，一邊把手裏的栗子又送進了嘴裏，一下一下慢慢地嚼，細細地咂摸着滋味兒，往後，再也喫不到他家丫頭的手藝了。
龐毅使勁兒地抹了把臉，想着剛纔得扶着牆才勉強能走的美芽，再看着面前的鐘明巍，他實在苦悶到了極點，頓了頓，他問鍾明巍：“爺，什麼時候告訴顧先生”
“不告訴他，”鍾明巍道，一邊剝着手裏的栗子，一邊緩聲道，“他是太傅的故交，雖說如今不知太傅的蹤跡，但保不齊兩人還有書信往來，我回京一事，不能讓太傅知道了。”
龐毅點點頭：“是，屬下知道了。”
“我明兒就給太后修書一封，你趕着就給送到京師去，”鍾明巍把最後一顆栗子塞進了嘴裏，一邊含糊着道，“快去快回，爭取能趕在六月前，我啓程離開寧古塔。”
“是，屬下遵命，”龐毅道，“爺，屬下扶您回房歇着吧”
“我再坐一會兒。”鍾明巍道，一邊對着龐毅擺擺手，示意讓他走開，龐毅沒法子，當下只得回房去了。
嘉盛三十三年五月初六。
寧古塔。
集賢書屋。
美芽是昨晚後半夜燒起來的，陳清玄早起沒瞧見美芽，飯桌上也是空空如也，這才覺得不對勁兒，忙得喚醒了陳奶奶，讓她過去查看美芽，接過陳奶奶一進門就瞧見美芽躺在牀上，燒的臉都紅了，當下忙得喚陳清玄進來給她把脈，陳奶奶則忙得端了水進來，給美芽擦臉，一老一少進進出出忙活着，總算在上課之前，給美芽餵了湯藥，陳清玄瞧着美芽醒轉過來，這才放了心，當下空着肚子去上課了。
陳奶奶原本是要今天就回屯子裏去的，因爲後天屯子裏的親戚家辦喜事兒，可到底是不放心美芽，也就沒走，等到散學之後，陳奶奶就跟陳清玄商量着，是讓美芽跟她回屯子養病，還是留下來讓陳清玄顧看，自然陳奶奶和陳清玄都存着小心思，都想讓美芽留在私塾裏頭養病，兩人正商量的時候，就瞧着美芽出來了。
“丫頭，你怎麼起來了”陳奶奶忙得過去扶着美芽坐了下來，一邊忙不迭地給美芽披上了衣裳，“現在覺得怎麼樣了”