鍾明崢低着頭饒有興致地打量着跪在地上瑟瑟發抖的喜公公，頓了頓，他蹲在了喜公公的面前，一邊擦着手上的鮮血，一邊含笑看着臉都貼到地上的喜公公：“怎麼想學你師父那般忠貞不屈嗎”
“奴才不敢”喜公公的聲音尖利嘶啞，刺耳極了，他也顧不上別的了，對着鍾明崢就叩頭如搗蒜了起來，“奴才願爲殿下驅使、以效犬馬之勞”
“不錯，比你師父強。”鍾明崢笑着，將猩紅的帕子丟在了地上，然後緩緩站了起來，一邊緩步行至殿外，打量着晨光熹微下安靜肅穆的宮城。
“殿下，天就要亮了，”凌世安隨着鍾明崢緩步行至養心殿外，看着外頭灰濛濛的天空，凌世安躬身行至鍾明崢面前，然後“噗通”一聲跪倒在地，恭恭敬敬道，“請萬歲爺更衣，準備早朝，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”下一秒，養心殿外一衆侍衛紛紛跪拜道。
“哈哈哈”鍾明崢看着烏泱泱跪拜在自己面前人，驀地仰天長笑。
嘉盛三十四年六月三十
清晨。
着急忙慌地趕了兩個時辰的路，天邊泛起了魚肚白，鍾明巍一行人，卻並不敢停下來歇息，仍舊繼續朝前趕着路，他們這是要去直隸。
孔聞捷來京師送信的時候，方左棠命宋端帶着自己的親筆信，一道前往，兩人在直隸分的手，孔聞捷去京師通知鍾明巍和美芽，宋端則去面見直隸巡撫傅中天，也是方左棠想的周全，這是在給鍾明巍他們留了一條後路，所以，在從京師逃出來之後，鍾明巍一行就趕緊朝直隸這邊趕了。
“爺，前面就到直隸了，咱們找個地方歇歇腳吧”龐毅隔着馬車門詢問鍾明巍，“咱們走的匆匆，衣裳都沒來得及換，怕是榮親王已經下了命令，要追拿咱們的，咱們最好得找個地方，採買點兒便裝換上，到底現在天亮了。”
“啓稟爺，咱們日夜兼程地趕路，差不多後天就能到了，”龐毅道，“要不是隻能撿偏僻小道兒走，其實明天就能到，只是大路走不得，一準兒會泄露行蹤。”
“知道了，”鍾明巍點點頭，放下了窗簾，回頭看着美芽乾澀的嘴脣，忙得從取了水囊遞給美芽道，“快喝點兒。”
“你也喝點兒，”涼絲絲的水滑下喉嚨，美芽覺得舒服了不少，忙得又把水囊遞給了鍾明巍，看着鍾明巍喝了水，美芽又問道，“那直隸巡撫傅中天是個什麼來路可信嗎”
“傅中天和方左棠是當年同科進士，乃是生死之交，又都效力於平西王，所以絕對可信，”鍾明巍緩聲道，一邊收起了水囊，一邊又感慨道，“平西王當真是個眼光毒辣的，將方左棠和傅中天分別安排在了寧古塔和直隸，真真是好手筆。”
“是啊，寧古塔乃是大周邊陲重地，又是御林軍的勢力範圍，而且還流放着廿年大案的一衆罪臣，有方左棠在，就能爲平西王蓄積力量，這直隸更是京師門戶，京師但凡有個風吹草動都瞞不過直隸，更重要的是，不管哪路大軍要想進軍京師、還是萬歲爺有什麼動向旨意都必得經過直隸，”美芽也跟着點點頭，一邊輕輕拍了拍鍾明巍的手道，“明巍，你的這位皇叔可真是了不得，當年若登基爲皇的是他，怕是權謀智計都更勝當今萬歲。”