聽到這，烏譚一驚，原來這頭領真不是強盜頭子。呼蘭也等着頭領繼續說下去，他也想知道那夥強盜怎麼樣了。
頭領示意，三人飲了一杯後，他繼續說道:“我們的人被他們射翻了好幾個，這幫人撤退的很有序，不像一般的盜匪，倒像是經過訓練的騎兵隊。我們雖然人多卻也不能奈何他們，我怕死傷更多的族衆，就沒有強攻，只是尾隨逼迫，也留下了他們幾具屍首。我的人還在聚集，我大兒子也領着裝甲騎兵護衛隊趕了過來。那夥人看我們人多，就放棄了羊羣和帳篷車，但是沒有丟下母馬，馬羣不會影響行進速度。這夥人還想突圍出去，左衝右射，前突後進，很有章法，若不是他們不肯丟下馬羣，我就放過他們了。我三弟帶着人在前面截住了他們，他們被包圍後纔想着丟下馬羣，這時候我們人多勢衆，他們是跑不掉的了。其中一個帶頭的，說是馬羣他們不要了，羊羣和帳篷車裏的東西都是我們的，只求放了他們。這個時候再說這些已經晚了，我的意思是放他們走，畢竟真打起來，死傷少不了，也可能引來禍害，又不知道這是一夥什麼人，我那三弟和我兒子卻不同意。”
呼蘭和烏譚正聽到興頭上，卻沒了下文，原來那頭領說的渴了，飲了一杯酒，呼蘭和烏譚隨引一杯，順便抓了塊肉乾，裹上苦苦菜吃了下去，味道還不錯，這肉乾是半風乾的，有嚼勁但不咯牙。
頭領清清嗓子，繼續說道:“我問他們是什麼人，怎麼當了盜馬賊。那人說他們是匈奴人，部落裏鬧了災，活不下去了，出來搶點東西。我卻不大相信，匈奴人的頭式多是束髮，那夥人卻是髡髮，他們只在頭頂留着頭髮，束了條辮子，與我們山戎的髡髮不同，我們是不留頭頂的頭髮，在兩邊和後面束着辮子。我說他們沒有說實話，讓他們交代清楚，我就放了他們，可是那夥人咬定自己是匈奴人。他們的高頭大馬卻是精良的坐騎，這片草原上少有，怎麼會是災民呢”那頭領欲言又止，想了一下繼續說道:“那夥人，看我們不同意放了他們，他們商量了一下。那個帶頭的說話了，他說我們人多，他們人少，打起來不公平，想要和我們一對一決鬥，還激將我們。我那兒子正在氣頭上，本事也很了得，問那帶頭的，是想玩刀還是想比箭。馬隊裏出來一個人要與我兒子比箭法，結果被我兒子射死了，又有一個出來說是要比刀法，我兒子用的是銅矛，幾個回合就把那人挑死了。那帶頭的惱羞成怒，帶人向我兒子殺來，我們就混戰在了一起，沒想到他們這冷不丁的一衝鋒，把我們的包圍撕開了一個口子，跑出去了幾個，那夥人的馬快，我們沒有追上，那個帶頭的卻被我兒子生擒了。”
老頭說到這裏，很是得意，有這麼個兒子能不高興嗎。呼蘭說道:“好本事，真英雄，倒想見識一下這位勇士”。
烏譚也說:“真是個勇士，我倒是想要比試一下，但我箭法一般，只能比拳腳了，哈哈”
聽到客人的誇讚，那頭領更加高興了，說道:“他待會就回來，他回去送馬羣了，到時候讓他來認識一下兩位貴客。我那三弟也是個英雄人物，他去東邊繼續搜索了，留下人監視後，他就回來，這時候也快到了。我先領着族人來到這裏，紮下營寨等候他們。”
呼蘭想到，這頭領既然講到了匈奴人的髮式，判斷出那夥人沒有說實話，就沒必要隱藏自己的身份了，於是說道:“聽首領的言談，似乎對這草原的風俗很是瞭解，那夥人應該不是我們匈奴人。我們草原上的匈奴人，很少有髡髮的部落，林地間的居民髡髮較多，那裏樹木繁多，枝杈密集，留着頭髮穿行林間，多有不便。我的這位兄弟，就是住在林地間的，他的族人多是髡髮的，但他們沒有留辮子的習慣。”
烏譚接着說道:“我們部落的髮式與頭領的相近，也是留周圍去當中，這樣生活起來方便一些，我是烏鞘嶺山民，與西部山戎多有接觸，也許我們有相同的族源，哈哈哈。”
頭領覈實了自己的判斷，說道:“感謝匈奴的朋友和我的遠親的到來，哈哈哈。”對於烏譚剛纔的話，他留意到了，雖然那話聽起來有些開玩笑的味道，但是確實讓人有了親近感。
頭領說道:“剛纔有一點我沒有說，我判斷那夥盜馬賊，是東胡人，這一年他們開始頻繁的出沒於我們山戎的領地。不知道爲什麼，他們非要冒充是匈奴人，他們若說是東胡人，我還真不好動手了，我們與東胡接近，若是把事情說破了，挑明瞭，可能會引發兩個部落的戰爭，我不想挑起事端。這樣那些逃走的人，就可以跟他們的族人說，騙過了我或是說，我在不知道真相的情況下才揮動馬刀的，如此纔不至於引發民族仇恨。”
呼蘭很想從那俘虜口中得到一些消息，近幾年東胡勢力發展迅速，時常騷擾匈奴邊境。自從被李牧戰敗後，匈奴本部撤出了陰山草原。雖然東胡人也被李牧趁勢打敗了，但是他們損失的人口很少，只是被驅趕到了土河、潢水流域，不像匈奴人那樣是被圍殲的。秦趙征戰，趙國無暇北顧，東胡人趁機從東側進入陰山草原，那裏氣候適宜，水草豐茂，東胡人迅速強盛起來。現在的東胡，人畜興旺，兵強馬壯，大有與月氏聯合，東西兩路夾擊匈奴之勢。
烏譚也想見見那個俘虜，最好是能夠把他帶回去。現在這種情況，財貨怕是拿不回來了，這是人家這幫山戎人付出死傷奪回來的，自己怎麼張口要回去呢若是能把這個俘虜帶回去，他倒是好向族人交代，自己也有面子。但是那個俘虜是頭領兒子的，歸他個人處置，若想要回來，自己最好跟他決鬥，立個賭注。
呼蘭沒有提到俘虜，烏譚也不提，現在提了讓人懷疑。三個人隨意聊着，從漠南到漠北，從燕山到祁連山，從草原到山地，從耕地到江湖，說着天南地北的事，談着過去現在的人，推杯換盞，等着兩位勇士的到來。
默克爾趴在草坡上，等的花兒都謝了，正在那嚼着草葉子打發時間。大板斧放在一旁，上面有幾隻蟲子正在爬着，有一隻心急的，腳下一滑，閃了腰，從斧頭面上掉了下來。兩隻狼，一隻假寐，一隻遊蕩，假寐的一隻被掉落的蟲子驚醒了，遊蕩的一隻突然趴下不見了。草坡上面不熱鬧，熱鬧的在後面。
從默克爾這個地方，向西一里有一個凹地，蘭黛爾、喬鞮、冒頓跟着大部隊隱藏在那裏。
一開始，他們三個還能忍得住，躲在隊伍的最後面。時間一長，就如坐鍼氈了，本來有樣學樣，跟着隊伍趴在草叢裏，後來變成躺着了，一起看着天。天上的雲彩飄過了一朵又一朵，太陽光早就不刺眼了，它正在一步一步挪動着身子，向着西邊的天空走去。
冒頓低聲跟喬鞮說：“等的都餓了，也不知道護衛長那邊怎麼樣了，早知道，午飯就該多喫點了。”
喬鞮說：“我這還帶了牛肉乾，來一塊”
“來一塊吧，磨磨牙，嘿嘿，”冒頓說道。
“你倆在嘀咕什麼呢，小心被人聽見了”，蘭黛爾低聲說道。她自認爲自己比那倆小子定力好，很有說教的語氣。
“嘿嘿，沒什麼，我餓了，”喬鞮說，“我帶了牛肉乾，你要來一塊嗎”
蘭黛爾想了想說道：“那就來一塊吧，我這也有肉乾，你倆要不要嘗一嘗”，讓喬鞮這麼一說，蘭黛爾也有點餓了。
這牛肉乾很硬，簡直硬的硌牙，這點倒沒有出乎所料，因爲蘭黛爾的肉乾也是硬得很，雖然沒有這牛肉乾厲害。但有一點，她沒有想到，就是這風乾牛肉，味同嚼蠟，幾乎沒有鹹味，還有些臭味。本以爲上次喫的肚包羊肉很美味，這次應該差不了，真是大失所望了。蘭黛爾撇着嘴，說道：“唉，這麼難喫，簡直難以下嚥，比我那肉乾差遠了。吃了肚包羊肉後，還以爲，你們匈奴人的食物都很美味呢。”
喬鞮和冒頓笑了，他倆吃了肉乾，感覺很不錯。冒頓說道：“你這肉乾真不錯，雖然有點腥，但是被鹹味蓋過了，也比牛肉乾軟一些，這是什麼做的。”