他們一路追趕，疤臉在沿途刻了些記號，但在有些地方，好像記號不對，通不過去，疤臉就納悶了，“老子是職業探馬，怎麼可能記錯了呢，這裏明明是能通過的，怎麼走不了了，難不成有人搗亂，可是獸人都出去了，留下的就這麼幾個，他們也沒有理由這麼做啊”。
疤臉的記號失靈了，他跟默克爾說道：“是我的過失，沿途我是留了記號的，但是帶錯路了。回去之後，我會向護衛長領罰的。”
默克爾知道疤臉是呼蘭的得力助手，領着斥候小隊，他也不相信疤臉會留錯記號，疤臉能夠回去，記號怎麼會錯呢，但是事實擺在面前，默克爾也是一臉不解，說道：“你不要自責了，有這個獸人在，就讓他帶路吧，我們不跟着幾號走了，這片林子很奇怪。”
默克爾讓山民問問那個獸人，希望他能夠帶路。獸人回答：“跟着我走，我們穿過林子就行了，他們應該已經到了小清河，河就在林子對面，到了那裏視野就開闊了，我們會看到他們的。”
獸人在前面跑着，在林子裏繞來繞去，大夥在後面跟着，經過很長一段時間，他們終於通過了密林，眼前豁然開朗，擺在前面的是一條河，河面不是很寬，但是兩岸的河灘很廣闊，佈滿了碎石、雜草和灌木叢，還零星點綴着一些粗壯的垂柳。
獸人跟山民說道：“前面就是小清河了，他們應該在上游，我們沿着河岸走就能看到他們了。”獸人在前面帶路，大夥跟着溯河而上。
送走疤臉後，喬鞮、冒頓、蘭黛爾繼續跟着獸人孩子們在林子裏穿行，他們走了不長時間，就走出了林子，看到了流水清澈的小清河，胖小孩說：“我們下到河灘裏，沿着河往上走，就能到達出產白魚的巖洞，”，他一邊說着，一邊指着前方，蘭黛爾三個雖然聽不懂他說的話，但能大體明白他的意思。
一幫孩子下到河灘裏，徑直向着岸邊走去，他們俯下身子，捧着水大口喝起來，走了那麼長時間的路，孩子們都渴了，蘭黛爾、喬鞮、冒頓也跟着喝起來。這小清河，清澈見底，可以看到水下的水草和石頭，水草隨着水的晃動，不斷地扭着身子；陽光透過水流，投射到河底的石頭上，那石頭也不甘寂寞，顯出豔麗的色彩。
蘭黛爾說道：“這河水甘冽的很，喝上一口就停不下來，好像我們那裏的山泉水，爲了喝到甘美的山泉，我們需要走很遠的路。”
喬鞮說道：“這小清河還真是名副其實，河裏的世界，看的一清二楚，你們看那裏，竄走了幾條魚。”喬鞮指着前面，蘭黛爾和冒頓也看到了那幾條逃離的小魚。
冒頓說道：“這水喝着舒服，一點不牙磣，我們草原上的河流，雖然寬闊，但是水裏的泥沙要比這小清河多了不少，把水舀上來，需要沉靜一會兒，才能喝。”
喬鞮說道：“要是我們生活的地方有這麼一條河就好了，什麼時候渴了，直接俯下身子，埋頭暢飲。”
蘭黛爾說道：“我們那的山泉水不比這小清河差，就是太少了，我們部落的人需要走很遠的路，把水儲存在皮袋裏，運回來。爲了一眼甘美的山泉，部落之間可能引發流血衝突。”
冒頓說道：“薩滿說，水是生命的源泉，誰也不能踐踏、玷污草原上的河流，那是騰格里的恩賜。遇上乾旱，水比金子要貴重。”
喬鞮說道：“有一年，我們草原上遇上了大旱，長河斷流，牧草不生，死了很多人和牲畜，我們被迫遷徙到了很遠的地方。”
蘭黛爾說道：“休屠澤附近的水系很多，我們那沒有遇上過乾旱，但是爆發過山洪，沖垮了房子，淹死了人畜。”
喝飽水，略作休息，那些大蟒趕了過來，它們下到水裏，這裏的水流很緩慢，它們沿着河道逆流而上。孩子們則沿着岸邊，踩着溜滑的石子，邊嬉戲，邊趕路，兩岸的視野很寬闊，景色也不錯，主要是空氣很新鮮，山風在這裏，舒展身姿，自由迴盪，呼吸着這裏的空氣，任由這清風拂面，讓人的心情變得愉悅，精神變得振奮。
就在大夥哼着小曲，前進的時候，前面的孩子停了下來，他們發現了一條被喫的面目全非的魚，那魚還在掙扎，但是腦袋爛了，肚子沒了，一部分內臟漏在外面，緊接着又看到一條，向着前方河道望去，好幾條這樣的魚，飄在了水面上，正隨着水流向自己這邊靠近。
喬鞮說道：“這是哪個混蛋做的，把魚喫成這樣，只把肥嫩的肚子吃了。”
冒頓說道：“這些孩子定是爲這魚生氣，捕殺了就該都喫掉，只吃營養豐富的肚子算怎麼回事，抓到他，要好好懲罰。”
喬鞮說道：“這些魚是青色的，應該不是他們口中的白魚，但是無論是什麼獵物，都不該這麼浪費。我們匈奴人喫魚，從來不浪費，我們連內臟和魚骨也不會隨意丟掉，內臟可以餵養獒犬，也可以放在明顯的位置，等着禿鷲過來捉食，那些魚骨，我們可以做成箭頭和骨針。”
蘭黛爾說道：“我看這魚屍有些奇怪，我們那裏的魚很多，在日常的生活中，我們離不開魚肉，特別是冬季，食物匱乏的時候，鑿開冰面，可以捕到肥壯的魚，幫助我們渡過難關。我們雖然會丟掉內臟和骨頭，但是不會浪費魚肉，這魚是水神的恩賜。”
冒頓說道：“對，任何食物都是神的恩賜，你們那是水神，我們草原上是騰格里，對食物的尊重，就是對神的敬畏。神在天上看着呢，誰浪費了食物，神就會讓他捱餓。”
蘭黛爾說道：“我看這些魚的傷口，有的是被撕咬的，有的像是啄食的，應該是魚鷹之類的水鳥造成的，你們看，這條魚肚子上的傷口，不像是人獸咬出來的，還有這魚頭，眼睛和魚腦沒有了。”
冒頓和喬鞮看着那魚屍，他倆在草原上，不怎麼喫魚，那是一般牧民在食物匱乏的時候，用來度過災荒的食物，作爲貴族，他們倆有時候會喫到進獻上來的魚刺極少的大魚，也就是嚐個鮮，喬鞮還好點，冒頓對魚的認識，很有限。
冒頓說道：“不像是撕咬出來的，倒像是鑿出來的，肚子上還留着幾個孔洞。特別是這魚頭上的傷口”
喬鞮說道：“人是不會這麼做的，即便是咬，人應該喫魚肉，那內臟可沒有喫的，這些魚的內臟卻少了一些。”
蘭黛爾撓着腦袋，說道：“我說錯了，這不是水鳥做的，水鳥喫魚都是直接吞了，不會啄食的。那魚鷹的脖子粗的很，這麼大的魚，也能吞下去。還有黑鸛、白鷺、天鵝、丹頂鶴都是直接吞食的。”
胖小孩給他們三個，一邊說着，一邊比量着，他們三個就按着跟着小胖子行動了。幾個孩子躲在了一旁的大石頭後面，小胖子領着他仨，跟着大部隊貓着腰，離開了河灘，上了岸，摸進了岸邊的樹林中，他們在林子裏向前快速跑動，從林子裏可以清楚的看到小清河。那些蟒，沒有跟過來，它們依舊沿着河道遊動，從林子裏還可以看到水下的大蟒，它們一條挨着一條，一條接着一條，相對於陸地上的笨拙，在水裏，它們要靈活的多，龐大的身軀，藉助水的浮力，行動起來，很快捷。
跑在前面的幾個孩子停了下來，他們打着手勢，後面的人立即停下來，大夥慢慢的向前方靠攏，蘭黛爾他仨跟在小胖子後面，喬鞮低聲說道：“這小胖子還不慢，跑的我上氣不接下氣。”冒頓說道：“我的鞋呢，跑掉了，硌着腳了。”小胖子把手指放在嘴上，示意他倆不要說話。冒頓回頭望去，他的那隻鞋掛在了遠處的灌木枝上。他給喬鞮指着位置，喬鞮貓着腰跑回去，給他弄了回來，扎鞋的皮帶沒了，也沒時間找了，冒頓撕下一塊布條將就着。
他仨跟着小胖，慢慢的靠到了隊伍的前面，看向遠處的小清河，河道里站着一個白頭髮的老頭，他背對着大夥，看不到他的臉，只能看到一個駝背，背上還披着蓑衣，好像是用褐色的羽毛做成的。那老頭站在一處淺些的水道里，河水剛剛摸過他的腿。這裏的河面比較淺，多數地方可以看到露出水面的石頭，河牀高低不平，落差雖然不大，也掛起了十幾道高低交錯的白色的小瀑布，可以聽到清脆的瀑布垂擊岩石的聲音。有些魚正在逆流而上，它們沿着水道，想要爬上眼前的坡面，這些魚從水裏跳出來，有的上去了，有的被衝了回來，水淺的地方，魚的身子清晰的露在外面，它們極力的擺動身子。那老頭一低頭就捉到一條魚，他一下子把魚甩到身後的河灘上，原來那裏坐着一個瘦小的猴子，那東西一伸手，正好接住空中落下來的魚，它低着頭吃了起來，過了一會兒，又把魚扔進了河裏。