然而，真實的哥倫比亞給可沒有這麼美好。1808年，趁着拿破崙在歐洲大展身手，將宗主國西班牙搓圓摁扁摧直拉長之機，哥倫比亞人民趁機掀起了反抗西班牙殖民統治的運動，革命烽火迅速蔓延，西班牙兩次派出遠征軍試圖鎮壓，都被頑強的哥倫比亞人的擊敗，最終，在1819年8月7日，偉大的玻利瓦爾將軍在博亞卡戰役中粉碎了西班牙殖民軍的主力，攻陷波哥大，哥倫比亞人贏得了獨立。然後，哥倫比亞人一發不可收拾，應厄瓜多爾、委內瑞拉、祕魯等國愛國者的請求，派出軍隊幫助以上這些國家趕走了殖民者，而以上三國在獲得獨立之後併入哥倫比亞，大哥倫比亞共和國成立。應該說，玻利瓦爾將軍當政的那段時間，算得上是哥倫比亞歷史上最揚眉吐氣的一段時光，他們的強大讓整個南美洲爲之側目，他們勇於戰鬥的精神和驅逐殖民主義者、解放南美洲的政治主張讓歐洲第一次感受到了南美國家的力量，大哥倫比亞共和國稱得上是南美獨立浪潮的先聲，玻利瓦爾將軍永垂不朽。然而，好景不長，大哥倫比亞共和國很快就因爲種種原因陷入了激烈的內鬥之中，他們畢竟沒有過統一的經歷，磨合很不順利，很快就到了分裂的邊緣，以至於玻利瓦爾將軍主動辭去大總統職務也沒能消除分岐。1830年12月17日，玻利瓦爾將軍逝世，厄瓜多爾、委內瑞拉、祕魯等國隨即退出大哥倫比亞共和國，大哥倫比亞共和國四分五裂，再也沒能統一。
此後哥倫比亞一度獲得了較快的發展，工業、農業、教育乃至政治民主都有相當大的進步，尤其是在二戰中，咖啡、牛肉等農產品需求量大增，哥倫比亞也搭上了順風車，狠狠賺了一大筆，黃金儲量大增。但是二戰結束之後，南美國家紛紛一頭栽進了中等收入陷阱，哥倫比亞也沒能倖免，由於外國資本的衝擊和國內一系列錯誤的政策，哥倫比亞的財富迅速流失，工廠倒閉，銀行破產，失業率大增，受教育率大跌，整個國家一片混亂。憤怒的哥倫比亞人組織起形形式式的游擊隊，拿起槍走進叢林，跟波哥大政府展開你死我活的鬥爭既然這個政府已經不能再爲他們謀取福利，讓他們安居樂業了，他們就把它砸個粉碎，在廢墟上建立一個新的國家然而這些游擊隊大多是盲目的，並沒有明確的鬥爭綱領和策略，他們的反抗並沒有爲哥倫比亞帶來轉機，反倒讓這個國家陷入極度混亂和血腥恐怖之中。也正是在這個時期，一個在叢林中沉睡了幾千年的魔鬼被喚醒了，它將讓哥倫比亞乃至整個南美都陷入動盪之中，吞噬無數生命。
這個魔鬼就是陪伴了哥倫比亞人幾千年的古柯樹。
古柯樹生長於南美洲安第斯山區，葉子可以入藥，有壯陽補腎、鎮痛的功效。很早很早之前，安第斯山區的山民便發現嚼食古柯葉之後會產生一種身輕如燕、飄飄欲仙的快感，困了乏了之後他們會隨手摘下幾下古柯葉塞進嘴裏大嚼，嚼完了，馬上又精神抖擻了。安第斯山區的山民認爲這是神賜之物，賦予它較高的地位，在宗教儀式和治病救人中大量使用。這個時候的古柯樹還單純是作爲藥物和飯後消遣，屬於可有可無的東西，然而，到了十九世紀五十年代，一切都改變了。兩位德國科學家從古柯葉中提煉出了一種白色粉末狀的生物鹼，這種白色粉末迅速出現在藥方和飲料配方之中，需求量節節高升。這個時候，它還是作爲鎮痛藥物和提神劑使用，有益無害。但是一戰之後，藥品變成了毒藥，它換了一個名字，風行於歐美地區，數以千萬計的人爲它着迷，爲它發狂，爲它傾家蕩產，家破
美國對此自然十分憤怒，誓要將麥德林集團連根拔起。但是麥德林集團並不是一個簡單的製毒販毒集團，它擁有兩萬多名武裝人員，擁有護衛艦、魚雷艇甚至潛水艇，還擁有幾十架運輸機、直升機，裝備之精良，連哥倫比亞國防軍都只能給他們寫個大寫加粗的“服”字。最駭人的是麥德林集團那龐大的關係網，整個哥倫比亞都被他們滲透成了篩子，哥倫比亞的司法機關在麥德林集團面前就是個渣，如果司法部門打算對麥德林集團展開掃蕩和定點抓捕，只怕計劃還沒有下發到各部門手裏，就先擺到麥德林集團老大巴勃羅埃斯科巴的辦公桌前了。除了盤根錯節的關係網之外，麥德林集團那狠辣、兇殘的手段同樣讓人聞風喪膽，不願替他們賣命的警察被滅門；下令通緝巴勃羅埃斯科巴的司法長官被他們反過出以十倍賞格通緝，最終飲彈身亡；恪盡職守、誓與麥德林集團作鬥爭的官員很快就會在自家冰箱裏發現自己兒子僵硬的屍體，或者收到自己妻子、女兒被麥德林集團成員蹂躪、虐殺的錄象，可以說，麥德林集團是世界上有史以來最兇惡、最危險、最殘暴、最大膽，也是最有錢的一個犯罪組織。與這個組織相比，美國的黑手黨就像小學裏的學生，日本的山口組就像教堂裏的唱詩班。如此兇殘的對手，哪怕是有着世界警察之稱的美國，也不敢輕易去招惹。
但是巴勃羅埃斯科巴實在太囂張了，而且南美嚴來越嚴酷的緝毒形勢也不允許美國再作壁上觀，一旦那裏形勢失控，流入美國的白貨會成倍增加，後果不堪設想終於，在年，應哥倫比亞政府的請求，美國向哥倫比亞政府提供鉅額的援助資金和武器裝備，並且派遣包括一個海豹小隊、上百名綠扁帽精英和大批cia精幹特工，由美國緝毒署牽頭進入哥倫比亞，與他們一起進入哥倫比亞的是空軍數十架f16戰鬥機和f111戰鬥轟炸機，還有著名的德陽國際傭兵集團。得到強有力的支援之後，哥倫比亞政府頓時跟打了雞血似的，針對麥德林集團發起了規模空前的掃毒戰爭。麥德林集團馬上還以顏色，不僅出動大批飛機、坦克、裝甲車與政府軍大打出手，還針對平民和政府軍家屬發動異常血腥、殘忍的報復，整個哥倫比亞都籠罩在腥風血雨之中。只是，烏合之衆終歸是烏合之衆，裝備再精良，作風再硬朗兇殘，還是烏合之中，在美國空軍和特種部隊，以及德陽傭兵的配合之下，哥倫比亞政府軍連戰連勝，摧毀了麥德林集團數十家古柯加工廠，抓捕大批重要成員，又在cia的幫助之下查封了很多麥德林集團的海外賬戶，麥德林集團損失慘重。終於，巴勃羅埃斯科巴撐不下去了，在得到哥倫比亞總統“不會將他引渡到美國”的承諾之下，他走出叢林，向政府軍投降。
投降之後，巴勃羅埃斯科巴在麥德林郊區一座海拔兩千六百米的小山上砸錢建了一座私人監獄，這座監獄裏酒吧、游泳池、健身房一應俱全，甚至還有一個小型高爾夫球場，巴勃羅埃斯科巴在監獄裏可以自由活動，喫喝玩樂，並且通過電話繼續指揮麥德林集團運作，綁架、暗殺，整個監獄簡直成了他的娛樂莊園。終於，哥倫比亞人忍無可忍了，強烈要求政府將這個毒梟引渡到美國，讓他接受應有的懲罰而麥德林集團以血腥的恐怖襲擊作出迴應，哥倫比亞的形勢越發的混亂。
正是在這種混亂到極點的形勢下，古巴軍團經過漫長的航行，抵達了哥倫比亞海岸線。