爲什麼會沒有父母原因有很多，最常見的就是父親喝多了倒在郊外冷死了，或者喝了劣質酒酒精中毒死了，母親改嫁或者跑了，留下一窩小毛子。沒有親人照顧，沒有任何經濟來源，爲了活下去，這些小孩只能去偷，去搶。冬季和春季是這些孩子最難熬的時候，要喫沒喫要穿沒穿，是個人都會急眼，所以這個時候鄉下的治安那是糟糕到極點，偷竊搶劫事件層出不窮，殺人事件也不新鮮。所以城裏人在熬冬春的時候極少到鄉下去事實上，城裏和鄉下簡直就是相互隔離的兩個國度，極少有什麼來往，城裏人過城裏人的，鄉下人過鄉下人的。那些小孩跑到城裏去，也不會有什麼就業機會，只能撿垃圾或者做小偷，非常招人討厭，用城裏警察的話來說，這些小雜種都應該剁手。
蘇聯解體才幾年，原本富裕的、消費力旺盛的遠東，貧富差距便拉大到了令人絕望的地步，城鄉之間的隔閡更是令人心驚。
車開進了一個相當偏僻的村莊，蕭劍揚支付了車費，然後下車，朝村子走去。他看到一對年輕的夫婦扛着鋤頭迎面走來，都才二十多歲，女孩穿着一雙很舊了的棉鞋，男孩穿的是夏天的膠鞋，腳丫子凍得通紅，向來客憨厚的笑着。蕭劍揚走過去用俄語問：“你好，請問伊凡教授是住在這裏嗎”
女孩睜大眼睛：“伊凡教授你是說那個兇得要死的老酒鬼嗎”
蕭劍揚頓時不知道說什麼纔好。波琳娜說過，他父親是一位溫文爾雅的、很有才華的學者，很受人尊敬，怎麼到了村民嘴裏就成了兇得要死的老酒鬼了
男孩說：“這裏沒什麼伊凡教授，只有老酒鬼，天天喝得大醉然後跪在地上對天咆哮，一不高興還罵人，兇得要死呶，他家住在那邊，要不你去看看”
蕭劍揚向他們道謝，順着他們手指的方向走去。
伊凡老酒鬼住的是一幢木屋，自己砍木頭建的，比較簡陋，但好歹還能防寒保暖。木屋後面用籬笆圈了一塊地，地裏長出了綠油油的蔬菜，那是菜園。他剛走到門口，一條狗便衝出來向他狂吠，一口牙齒鋸齒般尖利，吠聲如雷，令人心驚給咬上一口可不是鬧着玩的。不過蕭劍揚並不怕它，就連兇狠迅捷的軍犬他都能徒手格殺，會怕這種家犬他站定，看着門口正想說什麼，就看見一位俄羅斯農婦從裏面走了出來，罵：“卡佳，你又在發什麼神經”
那條兇悍的家犬讓她一罵，登時就夾起了尾巴，不敢吭聲了。農婦這纔看着蕭劍揚，微笑，客氣中帶着警惕：“小夥子，真是抱歉，卡佳今天還沒有喫飯，脾氣壞得很，沒嚇到你吧”
蕭劍揚打量着她。她已經快五十歲了，身體微微發福，不復年輕時的苗條，但這無損她的美麗。她有着一頭黑色長髮，一雙藍色的眼睛，五官精緻，笑容親切，儼然就是波琳娜二十年後的樣子。看樣子波琳娜更多的是遺傳了她的基因，女生肖父這句話在她身上不管用。他說：“是是安娜老師是嗎我找伊凡教授。”
農婦呵呵一笑：“伊凡教授好幾年沒人叫過他教授了喲。這裏就是伊凡教授的家，你找他有什麼事嗎”
蕭劍揚從口袋裏掏出一張照片遞過去。安娜接過來一看，照片上，一對青年男女正依偎在一起，男的黑頭髮黃皮膚，女的黑色長髮肌膚白如凝脂，都戴着軍帽，穿着迷彩服，英氣逼人。她看過照片，面色就變了，叫：“你是誰怎麼會有跟我的帕娃的合影”
蕭劍揚說：“我是她的戰友。”
安娜抓住他的手，急切地問：“你是她的戰友她現在在哪裏過得怎麼樣聽說車臣那邊打得很兇，她是不是上戰場了快說啊”
卡佳不失時機地衝蕭劍揚汪汪兩聲，露出一口白牙，警告的意味再明顯不過了：有種你不說試試
安娜一腳踹過去將它踹了個筋斗：“卡佳，滾一邊去呆着，不許亂叫，不然今天晚飯沒你的份”
卡佳爬起來，喉嚨裏嗷嗚幾聲，聳拉着腦袋走到屋檐下趴着，不敢再吱聲了。
蕭劍揚說：“這條狗挺通人性的。”
安娜露出笑容：“它是帕娃養的。帕娃最後一次回家的時候把它帶了回來，當時它
還才兩個月大，帕娃說那是澳大利亞牧牛犬，十分堅韌有力，訓練好了能當獵犬，正好做老頭子打獵時的助手她爸爸很喜歡打獵。她在家裏呆了幾天就走了，一走就是好幾年，一封信一個電話都沒有，卡佳是我一手帶大的，我已經把它當成家裏的一份子了。平時它可以看家護院，到了夏天還可以跟着老頭子到森林裏打獵，每次總能叼回一隻兔子或者撲倒一頭小鹿什麼的，頂個棒小夥呢。”看得出她對這條狗的感情很深，話匣子一打開就關不住了，絮絮叨叨的說了一堆。蕭劍揚微笑着傾聽，他聽得出，她說的是狗，但表達的卻是孤獨，兒女不在身邊的孤獨。
蕭劍揚說：“謝謝。”揹着行李跟着安娜走進了木屋。
木屋的壁爐裏木柴燒得正旺，暖洋洋的，地板打掃得很乾淨，傢俱都是用圓木製成，有些簡陋，但同樣很乾淨。蕭劍揚注意到，牆壁上還貼着不少獎狀和照片，都是波琳娜的，她學習成績非常好，拿回來的獎狀能把整面牆壁給糊一遍。照片上的她則還沒有當兵後的她那種逼人的英氣，小學時的她嬌小可愛就像個小巧玲瓏的花骨朵，初中時的她亭亭玉立，到了高中時便豔光四射，朝着禍水方向狂飆猛進了。每一張照片上的她都帶着開朗自信的笑容，似乎沒有什麼能把她難倒，沒有她過不去的難關。蕭劍揚一張張的看着這些照片，不覺癡了。
安娜看他這神色便猜到了幾分，這個小夥子跟自己女兒的關係怕是不一般。她越發的熱情，給蕭劍揚沏了一壺紅茶，說：“小夥子，你喝杯茶解解乏，我先去做飯。”
蕭劍揚說：“阿姨，不用了，我坐坐就走。”
安娜說：“那可不行，你是帕娃的好朋友，好不容易來我們家一趟，無論如何也要喫一頓飯，歇一歇腳的，不然不符合俄羅斯人的待客之道。”說着便拿起圍裙繫上，走進了廚房。
蕭劍揚坐下來，邊喝茶邊看牆壁上的照片。茶是很廉價的紅茶，口感很一般，在這種偏僻的鄉下，也很難喝到什麼好茶。從這杯茶就能品出，波琳娜父母的經濟狀況不怎麼樣，怎麼說呢安娜是高中物理老師，她的丈夫是大學化學教授，待遇應該都相當優厚，現在卻要喝這麼廉價的茶葉只能說他們跟絕大多數俄羅斯人一樣，沒能逃過貨幣貶值物價飛漲所帶來的災難，已經一貧如洗了。
這時，安娜從廚房裏走了出來，抱歉的笑笑，說：“沒鹽了，得去買點鹽回來。”
蕭劍揚放下茶杯，說：“阿姨，我跟你一起去吧。”
安娜說：“好吧。”帶着他出門，穿過半個村莊來到一家雜貨鋪。雜貨鋪的門關着，她敲了一下門，門開了，出來一個滿臉鬍子的男子，粗聲粗氣的問：“伊凡太太，有事嗎”
安娜說：“拉林先生，我家裏的鹽用完了，想買一點。”
拉林說：“買鹽啊鹽價上漲了哦。”
安娜很喫驚：“又漲了我的上帝，這是這個星期第幾次上漲了”
拉林聳聳肩，說：“我們也沒辦法，現在什麼都在漲價，我們只能跟着漲。”指了指一塊牌子：“價格在那，你看看吧。”
安娜看了一眼寫在牌子上的數字，眉頭直皺：“漲了一倍啊”嘆了口氣，拿出錢包從裏面拿出幾張紙鈔遞過去：“給我拿三包。”
拉林接過鈔票，樂呵呵的說：“伊凡太太，我就喜歡跟你這樣有錢的人，每次總能一手給錢一手給東西，不像那些窮鬼，喫點鹽還要賒”拿了三包碘鹽裝好遞了過來。
蕭劍揚默算一下，這些再普通不過的碘鹽的零售價，赫然是中國東北地區的三倍以上
遠東地區的物價飛漲，着實是恐怖。
安娜接過鹽放進籃子裏，目光從貨架上那一溜商品滑過，落在一瓶瓶烈酒上。她問了酒的價格，再次拿出錢包，數了數裏面的鈔票，卻露出難色。
錢已經所剩無幾，再買酒的話錢包可就徹底空了。