桃花見到採藥師吳叔的時候，吳叔正坐在榻上同阮衛甲悠閒地喝着茶。
只見吳叔四十有餘，眉星劍目，身軀凜凜，身着素色藍布衫，肩上搭着藍染布囊，腰間繫了根粗麻繩，腳畔放着一個大揹簍。
桃花聞出房間裏也隱隱約約多了此前並沒有的草藥香。
桃花上前，屈膝跪在地上，“師傅在上，請受徒兒桃花一拜。”她脆生生地喊道，並把六禮束脩奉上。
“自古採藥多爲男子，你個女娃子也不怕風吹日曬”吳叔定眼看着眼前嬌小的奶娃娃，上下打量着。
阮氏在一旁心顫，唯恐吳叔不樂意收桃花爲徒，如此一來恐怕要天天見到桃花。
桃花搖了搖頭，“不怕。吃得了苦，方纔爲人。”
吳叔高興的一拍桌子，“好，好一個吃得了苦”他從隨身的布囊裏拿出一副畫像細細地掛起身後的牆上。“來，桃花，拜見祖師爺韓康。”
畫中的老頭精神康鑠，道骨仙風，立在一塊崖邊的石頭上，腰間別了把藥鋤。
真像個出世的仙人桃花乖巧地行了個大禮，“祖師爺在上，請受弟子桃花一拜。”
見到桃花連祖師爺都已拜過，阮衛甲他們的心可算是放進了肚子裏。
“我採藥一行的口訣你要牢牢記住：大地生草木，性用各不同；前人相傳授，意在概括中。生毛能消風，黏泥拔毒功；中空能利水，有刺能排膿。莖方善發散，骨圓退紅火；葉缺能止痛，蔓藤關節通。色紅主攻瘀，色白清肺宮；味苦能瀉火，味甘可補中。酸斂澀止血，辛散鹹潤融；病魔相煩擾，藥到遁無蹤。最是辨形色，妙用自無窮；採藥貴時節，根薯應入冬。莖葉宜盛夏，花在含苞中；果實熟未老，核熟方有功。”吳叔不緊不慢地念完，捧起杯盞悠悠地抿了一口茶。
桃花在心中默記，“徒兒謹聽教誨。”啊，好長啊要趕緊記下來纔行，忘了的話她會不會被師傅賞栗子喫呢
桃花還在想板栗的事，只見吳叔揹簍裏取出一隻更小的揹簍來，遞給她。“小心收好了，莫要弄丟。每日五更帶此揹簍來西城門口尋我。”
桃花歡喜地接過這隻小巧的揹簍，心中滿是歡喜，這隻揹簍做工精緻，想必師傅定是花費了許多精力製成的。
她笑眯眯地看着師傅道：“謝謝師父，徒兒知道了。”
“太常寺今日來收購藥材，我就不留在這裏喫飯了。”吳叔摸了摸桃花的頭，“你可要將採藥口訣牢牢記熟嘍”
“是”
此後的時光，桃花都跟着師傅入深山採藥，不採藥的時候就回阮家住着。
她時常看到蒼茫的雲海，夕陽下歸來的鳥兒從他們的頭頂飛過。背後的揹簍裏也總是盛滿各種珍稀草藥。
清脆脆的歌喉時常回響在山澗，“草木中空善治風，葉枝相對治見紅”
一日因着師傅要覈對太常寺的賬簿，桃花獨自揹着筐簍上山採藥。
山中寂靜，她總覺得哪裏有些不同，卻是說不上來。空氣中迷漫着一絲絲的血腥味，她以爲是獵戶在捕獸，沒有放在心上。
師傅曾教導過，“人命至貴，有貴千金，一方濟之，德逾於此。”
如此想着，桃花的腳早已動起來。她尋着血跡追去，來到了山崖邊。這裏有明顯的打鬥痕跡，還有翻覆的馬車。
桃花連忙跑到馬車旁，往裏探了探，並未見到任何人影。人呢她正奇怪着，突然瞥見崖邊的酸棗樹下有被壓過痕跡。
桃花忙跑過去，只見山崖下的灌木叢中躺着個滿身血跡的人，不仔細瞧是看不見的。
也不知道是死是活罷了，無妨，下去看一看便知。桃花從揹簍裏取下長繩，一頭結結實實地綁在一旁的老槐樹上後，麻溜的順着繩子爬下了山崖。
撲面而來的血腥味，再這麼流血下去這人怕是撐不住了。桃花看到那滿身的致命刀傷，一處處都深可見骨，眉頭蹙的緊緊的。
受傷者是一箇中年男子，身材魁梧挺拔，衣衫襤褸，趴在那裏一動不動。
桃花小心地走近，見男子昏迷着，才放心接近。
她先用碎布條避開傷口後胡亂擦了遍血跡，又用水囊沖洗了一遍傷口，後從布囊裏翻出一小瓷罐師傅特製的觀音膏，細細地抹在那些傷口上。
這觀音膏桃花還是第一次用，師傅果然沒有騙她。只見方纔還血流不止的傷口，現都已止血。
桃花心中默唸觀音膏藥方：左藥桂枝、白芷、、沒藥、赤芍、木瓜、花粉、西吉、元胡、兒茶、當歸、紅花、蘇木、自然銅醋淬七日、丹皮、生甘草、桃仁紅粉各一兩，木香、輕粉、沐片各五分，牛膝、川芎各二兩半，廣丹一斤，香油四斤。
桃花還記得師傅說，以上所用者皆熬膏備用，再以小罐分之，此藥治外傷瘡傷生肌甚速。現如今看來效果甚好。
血是止住了，這遍身猙獰的傷口若是不及時處理，恐怕要感染。桃花翻遍了渾身上下，也沒找到針線，就算這谷裏有新桑白皮，她也是束手無策。
正苦惱着，桃花瞧見腳旁有細小的碎葉在動。原來是大隻的螞蟻她曾聽聞師傅說起大螞蟻割葉的事，這下可有辦法了
她把受傷男子的傷口細細地對合起來，隨手撿了只螞蟻放上去，這螞蟻果然死死地咬住了傷口。她再把蟻身掐去，徒留一個頭。
不一會兒，受傷男子渾身上下遍佈螞蟻線。桃花忙的滿身是汗，“阿彌陀佛，救人一命，勝造七級浮屠。小螞蟻們你們也算做了件天大的好事，佛祖會保佑你們的”
只是這人怎麼救上去呢桃花望着高峻的山崖發呆。
她肯定是背不上去的，留着他在這裏，這血腥味會引來野獸。桃花犯了難，順腳踢了一塊小石子，竟發現蒿草後藏着個小山洞。
有了桃花眼睛一亮，四處蒐羅着蒿草，鋪了個牀鋪，又使出喫奶的勁把受傷男子拖進了這個狹小的山洞中，安置在她臨時做的牀鋪上。
她解下水囊取出乾糧，一併放在這男子的身側。
臨走前桃花給他餵了三分珍玉散，又細細地用枯樹枝遮擋起來，這才放心的離去。