阮家大房毫不講理的霸佔了阮衛甲的房屋，把桃花逐出了阮家。他們還揚言，若是桃花再敢回來，就要把她的腿打斷，再送到官府去。
桃花心中覺得虧欠阮家，並不和他們計較，轉身拔腿就走。
桃花漫無目的地走在空落落的街頭，不知該去哪裏。走着，走着，不知不覺走回了陸府門口。
陸府的匾額不知道被什麼人摘了下來，丟在臺階上碎成了木渣子。廊柱的紅漆已剝落，斑斑駁駁，看着好不淒涼。
過年時那番熱鬧的景象還歷歷在目，轉眼這便已人去樓空，荒草萋萋。
桃花覺得自己的心像是那塊匾額一般，碎成了渣子。
實在沒地方去，桃花就在城隍廟的貢桌旁，整理了個柴草垛，湊活着睡了一晚。醒來時胃裏一陣陣發緊，桃花掏出乾糧嚼着，始終難以下嚥。
不知什麼時候，桃花身邊蹲了個約七八歲的小乞丐，蓬起的頭髮亂如雞窩，正眼巴巴地盯着她手裏的幹饃饃，口水差點滴到了桃花的靴子上。
桃花看着小乞丐眼裏閃爍着的對喫食的渴望，心中憐憫，便掰了一半乾饃饃遞給他，“喏，拿去吧。”
小乞丐把雙手放在衣服上反覆擦了擦，接過幹饃饃，也不喫，慢慢往城隍爺石像後走去。桃花這才發現原來小乞丐瘸着腳。
他是要準備去哪裏桃花好奇地跟了過去，發現石像後有一堆乾草垛，上面躺着一個三四歲的小女孩。小乞丐正把幹饃饃一點點掰碎了餵給她。
小女孩面色潮紅，呼吸發緊，已是進氣少出氣多了。桃花看着，覺得像是得了長安城外的疫症。
她急忙拉過小乞丐，蹲下身，認真地詢問：“她是誰何時生病的”
小乞丐默默看着她，並不說話。桃花着急地看着他，“你若是不說，她怕是性命不保。”
聽到桃花這麼說，小乞丐張開嘴，指着自己，發出了幾個啊啊聲。
桃花才發現他的舌頭不知被何人剪了，難怪小乞丐一直不說話。
小乞丐找了塊石頭在地上刻着寫，“春兒，四天。”
四天了，怕是來不及了桃花從布囊裏掏出包達原飲的草藥來，讓小乞丐拾來柴火，又找來瓦罐，架在柴火上，慢慢地熬着藥湯。
在熬藥過程中，桃花了解到，原來小乞丐叫樹兒，春兒是他的妹妹。他們曾經是秀才家的孩子。
樹兒識得些簡單的字。他爹去參軍了，兄妹倆和娘相依爲命。因着今年大旱，糧食顆粒無收，又因着城外的疫情，城中糧食價格飆漲。
家中既無喫的，也無銀兩，兄妹兩餓的實在受不了。他娘見了心中不忍，前些時日去長安城外的山上找喫的去了，結果一直沒回來。
桃花嘆息着，這倆也是苦命的孩子，城外難民成營，山上的喫食早就被難民尋光了，哪還能輪得着城裏的人呢
再要找喫的，只得往深山去。可今年大旱，怕是連走獸的日子也並不好過。他們的娘恐怕是凶多吉少了。
藥很快熬好了，桃花慢慢扶起春兒，小心地把藥吹涼，一點點替春兒喂下去。
樹兒乖巧的一直在旁邊守着春兒，時不時地替妹妹潤着嘴脣。
傍晚的時候，桃花去城門口轉了轉，她發現長安城開始許出不許進了，“這是不是意味着城外的疫情得到了控制”
一晚上的苦等，換來春兒安穩的睡眠，桃花覺得很值得。
“樹兒，我這沒藥了。要想救春兒，我們得出城，去找我師傅。城外有瘟疫，出了城，我們可就進不來了。”桃花拉過樹兒，託着他的手，仔細的打量着，“你要跟着我去嗎”
樹兒眼睛裏像是有點點碎星，堅定的點了點頭。桃花想：若是舌頭沒被剪掉，他定是個極俊俏聰慧的孩子。
桃花問過樹兒舌頭的事，可他像是失憶了一般，想不起來到底是誰剪掉的。“樹兒是受了刺激，得了暫時的病忘。”桃花知道，這件事給樹兒的打擊是極大的。
桃花把春兒駝在背上，找來一根麻繩將春兒綁緊了。她左手牽着樹兒，右手拿着收集來的破被褥，一步步，穩穩地朝城外的藥棚裏走去。
城外的積雪還很厚，看這陣勢，怕是到開春才能化開。這樣也好，死難者太多，冰雪太早化了到時怕是要引起新的瘟疫。
原本的難民散了大半，桃花不知道他們是走了，還是病死抑或是凍死了
“師傅，師傅”桃花在藥棚裏外都沒找到吳藥師，就先把春兒放在一張病牀上，轉頭對樹兒說，“你看着春兒，我去找師傅。”
樹兒乖巧的點了點頭，桃花覺得他的眼睛會說話。
桃花跑到河谷邊，果然見到吳藥師正坐在阮氏夫婦的墓前，一個人悶悶地喝着酒。
“師傅，快些去救人吧”桃花一把奪了吳藥師的酒囊。幾日不見，素來愛乾淨的吳藥師竟鬍子拉碴。
吳藥師擡起朦朧的雙眼，醉意醺醺地看着桃花，“救人，救什麼人我連阮兄都救不了，我還配當藥師嗎”
說完他使勁地捶着自己的胸膛，神色間滿是懊悔。
桃花知道是那日自己口不擇言，傷害了這個醫癡師傅，害得他背上這麼沉重的心理包袱。
她解下水囊，猛地潑了吳藥師一臉水，“你看你現在成什麼樣了爲了兩個已經過世的人，你要放着天下受苦的蒼生不管嗎”
吳藥師的醉意被潑走了些許，人也清醒了很多。他望着眼前一身素衣的徒弟，感覺慚愧萬分。
“師傅，你曾教導我，人命至貴，有貴千金；一方濟之，德逾於此。”
桃花的眼淚奪眶而出，“疫情複雜，爹孃的死怪不得師傅，當初是我氣糊塗了。”
“是我錯了。我借酒麻痹自己，試圖逃脫眼前的事實。爲師錯了”
桃花看着吳藥師站起身，跌跌撞撞地走向藥棚。春兒和樹兒交給師傅，她很放心。
“叔、嬸子，你們在下面可好”桃花跪坐在墓碑旁，輕輕撫着墓碑，“我想你們了。”
或許是這幾日實在太累了，桃花靠着墓碑不知不覺地睡着了。