悠揚的鐘聲迴盪在山間，與鐘聲相應的，則是遙遙升起的炊火。
在一張蒲團上盤腿而坐的鹿丸緩緩張開雙眼，窗外隱隱傳來的呼喝與鳥叫聲此起彼伏，提醒他新的一天已經來到。
清晨的陽光肆無忌憚的揮灑入這間簡陋木屋，投在鹿丸的身上，讓他覺得有些刺眼，不由擡手擋了擋。
嘎吱
老舊的木門被鹿丸從內推開，呼吸着新鮮的空氣，他不由誇張的伸了伸懶腰，在蒲團上打坐一夜，身體多少有些不適，這一動作導致骨骼發出連串脆響。
“先生”遠遠的，一個小沙彌見鹿丸所居住的房間大門打開，便跑了過來，瘦小的身體套着一個不太協調的長衣，看上去頗爲滑稽。
小沙彌看上去七八歲的模樣，衣物上打着補丁，還不怎麼合身，很顯然是繼承師兄們的財產，他有些怕生，但還是強自鎮定的對鹿丸施了一禮，而後說道：“寺裏快要用早膳了，住持讓我來提醒您一聲。”
“謝謝。”鹿丸認認真真的回了一禮後，笑着說道。
小沙彌撓了撓頭，不太會客套，雙手合十，默不作聲的又與鹿丸行了一禮，便轉身跑掉了。
鹿丸看着小沙彌漸漸跑遠的身影，臉上的笑意逐漸收斂起來。
他如今所處的地方，是一間名聲不顯的寺廟，位置偏僻，僧侶稀少，周圍只不過有幾個小村莊，香火不盛，更重要的是，這間寺廟的僧侶一直恪守戒律，除了基本維持外，很少收什麼香火錢，入寺的僧人也都是周圍窮人家的孩子，或是孤兒。
與火之寺真的是天差地別。
鹿丸在寺外找了個清靜地方，做着晨練，他來這裏之前，曾遠遠觀察過火之寺的環境，作爲火之國大名支持的寺院，聲名顯赫，財大氣粗，寺內還有僧侶專門習武，有不少忍僧，前去上香的旅人絡繹不絕，這讓鹿丸打消了去那裏面看看的念頭，畢竟他還算是叛忍。
之前在水之國的戰鬥中，鹿丸也受了些小傷，因此想找一個清靜的地方療養一番，也可以靜下心來研究新術，他找了不少地方，最終看中了這裏，落下腳來。
做完晨訓後，滿身大汗的鹿丸便隨便拿涼水沖洗一下身體，接着便隨着三三兩兩的僧人們一同去齋堂喫早飯。
寺內根本沒有多少僧侶，大多都是年幼的沙彌和身體老邁的和尚，其餘的人基本都去外界化緣遊方了，畢竟這間寺廟坐落在山中，沒有什麼耕地，養不了那麼多不事生產的閒雜人等，開飯時齋堂內也靜悄悄的，連鹿丸也沒心情說話。
早膳就是簡簡單單的米粥，裏面還加着鹿丸不認識的蔬菜，零星有點肉末，喝起來勉強能填飽肚子，卻絕對與美味扯不上半點關係。
鹿丸不以爲意的大口喝着，佛教喫素是上一世後人篡改之下的產物，這個世界自然沒有這等習俗，就說這間寺廟的僧人，雖然嚴守着不殺生的戒律，但也是有什麼喫什麼，唯一一名老和尚堅持食素，也是因爲他堅持苦修的緣故，一直在磨練自己的心智。
用過早膳，鹿丸便跟隨主持和兩名老和尚去往靜室。鹿丸確實不信佛，但在這裏居住的幾天下來，卻很喜歡與這三位老和尚打機鋒，也別有趣味，這些年紀老邁卻心智清明的僧人也往往能都點破他心中迷霧，有時甚至讓他有茅塞頓開的感覺。
“大師。”身材幹瘦的住持在進入靜室後，便自顧自的找出一個算盤和賬本來，啪啪啪的打着算盤，計算着賬目，鹿丸一副見怪不怪的模樣，找了一個蒲團盤腿坐下，開口問道：“前不久我還給寺裏添了一筆香火錢，怎麼不給大家改善一下伙食”
“寺內的一些佛像已經有些破舊了，房屋也有損壞，住持準備花錢請人修飾一下，”坐在鹿丸對面一張蒲團上的老和尚開口說道，他身上穿着的袈裟隱蔽處也打着補丁，身形枯槁，彷彿一陣風就能將他吹倒一樣：“這樣周圍幾個村子的匠人也能掙些錢。”
鹿丸瞭然的點了點頭，怪不得住持一大早就算起賬來，只不過這個住持在鹿丸眼中多少顯得有些古怪，鹿丸很少見他講經或是背誦經文，幾次見到他不是在查賬算賬，就是在寺內亂逛，讓鹿丸有些費解。
想着自己再過不久可能就要離開這裏了，鹿丸便將這一問題直接說了出來，他記得前世也有許多不羈的僧人，對事物有着獨特的看法，六祖慧能甚至大字不識，也許這個老邁的住持也是這種高人，聽他說說理由，也許能讓自己多少有些感悟。
聽到鹿丸的問題，兩名老和尚卻都沒有做聲，反而看向住持本人，此時他也已經聽到鹿丸的問題，便停下動作，深深的看了鹿丸一眼，而後沉聲說道：“我不信佛。”
屋內其他兩個老和尚這時都低聲宣了一聲佛號，卻沒有人起過斥責住持說法的念頭，鹿丸也不由皺眉，不知道對方話中是否有着禪機，反問道：“住持在寺中呆了久”
“我二十歲入寺侍佛，如今六十有一，在寺內度了四十一個春秋。”住持偏頭想了想，便迅速回答道。
“即不信佛，爲何入寺侍佛”住持一直不用諸如“老衲”“貧僧”之流的自稱，鹿丸早已經習以爲常了，見他神態和語調異常認真，心中疑惑反而更深，補充道：“還做了一寺主僧”
“求生，報恩。”住持毫不猶豫的告知了鹿丸答案：“前住救我全家，我精通算術，又活不下去，便上山爲他管賬，維持衆僧生計。前住去世，我便想盡力保持寺廟不至荒廢，師兄師弟都知我心意，無人相爭，我才做了住持，我熟讀經文，卻只是照本宣科，從來沒有敬佛之心，只爲生存、報恩、行善。”
鹿丸不知道說些什麼爲好，怪不得往常講經都不是由住持負責，每天自己只見他算賬亂逛，只是他身爲住持卻說自己並不信佛，卻無法讓人鄙夷敵視的心情，鹿丸清楚管理這一間窮困寺廟，還要維持一直以來的傳統有多麼辛苦。
只是一個不信佛的老人竟然在寺廟裏當了四十多年的和尚，最終還做了住持，鹿丸真覺得有些啼笑皆非的感覺。
“施主覺得好笑”住持似乎看穿了鹿丸的心思，直接不太客氣的問道：“不信佛不能行善不能侍佛”
“我想生存，想報恩，想行善，佛門教人積德行善，澤愛衆生，這些地方與我本心相合，我爲何不能擔任住持，爲何不能繼承前住衣鉢，爲何不能維持寺廟生計，教人積德行善”住持笑言道：“施主何以笑我，你可知自己想要什麼”