大人們趕過去的時候，孩子已經奄奄一息了，但還是要跟那常平磕頭認錯，讓他消氣，放過這些孩子，要是跟常平反着來，惹得他不高興，可能他們自己都會被打。
那些人跪着說了好半天的好話，那常平就坐在樹前，也不讓人將孩子放下來，而且還用言語羞辱那孩子的父母，甚至還會用腳踩着那些人的頭，把他們的頭按在地上摩擦，一邊這樣做，一邊羞辱他們，說的那些話簡直不是人說的，旁邊圍觀的人也是敢怒不敢言。
這常平聽說是蘇家的某個遠房親戚，是上面的人特地指派他來這裏的，他平時出門的時候都會帶好幾個打手，那打手個個武功高強，誰也不敢惹他。
常平是個好色之徒，家裏有好些個女人，莊子上有幾個長得漂亮的還被搶去當了小妾，但是常平至今都沒有一個孩子，直到最近纔有一個小妾懷上孩子，但是常平根本就不把這件事放在心上，還是會像以前一樣去城裏的萬花樓尋歡作樂，經常十天半個月不回來，更不會管家裏的小妾。..
常平的那些小妾被玩膩了就丟到一邊，然後再繼續物色新的人，高興的時候會賞些金銀，不高興的時候還會拿鞭子抽人，之前就有個小妾被打死的。
發生了這樣的事情，其他的小妾肯定是怕自己變成第二個別打死的人，所以想方設法要跑，但是他們怎麼能跑得了，沒跑出二里地一定會被抓回來，被抓回來之後還會被常平折磨得生不如死，所以之後就再沒人敢逃跑了。
大家都希望常平天天去城裏花天酒地不回來纔好，常平不在的時候，大家都會比較放鬆，但是隻要常平一回來，大家都戰戰兢兢的，遠遠的看見常平寧願繞遠也不願意跟他碰面，只要一見面就準沒什麼好事。
後來，那幾個孩子被放了回去，但是每個人都是滿身是傷，還有個還傷着了那個地方，以後可能對生孩子還有影響，當時家裏人聽見了差點沒暈過去。
心想他們家孩子就在那裏站着什麼也沒說就捱了這麼一頓打，身體還打出毛病來了，這以後誰家的姑娘願意嫁給自己的兒子啊，但常平就是那樣一個喜怒無常的人，大家心裏有怨氣，也只能是憋在肚子裏，不敢發作出來。
前年的時候，常平就突然把大家召集到一起，還說今年的租子會漲兩成，當時這兩成也不算太多，本來他們的租子就已經很低了，而且這麼幾年就沒漲過，這現在突然漲了，大家也沒太在意，就算心裏犯嘀咕，也不敢說出來惹常平不高興。
但是在第二年的時候，常平又說這租子要漲五成，這可不是一筆小數目，這稍稍寬裕一些的人家東平西湊還能湊出來，但是其他的要交這麼多租子可就有些喫力了，特別是那是比較困難的人家，漲兩成就已經夠嗆了，這現在漲五成這不是要人家的命嗎。
後面有人實在是交不上租子了，就問那常平爲什麼去年漲了租子，今年還要漲，而且還是這麼多。
那常平說他只是一個傳話的，漲租子是蘇婉央下的令，不關他的事，最後常平還把那個人打了一頓，還放狠話說要是再不把租子交上來，就派人去他們家裏把他們房子給拆了，看他們還敢不敢不交錢。
最後，那家人借遍了整個莊子的人才勉強湊夠了銀子，其他人雖然也非常困難，但是大家都是幾十年的鄰居了，不能眼睜睜地看着常平帶人來拆房子，錢沒了可以再掙，但是這房子沒了，這要一家人住在哪裏啊。
到今年的時候，常平直接放話說租子要漲之前的一倍，去年的漲五成大家都已經接受不了了，今年直接就漲一倍了。
而且今年還遇上了乾旱，莊稼全部都死光了，他們連飯都喫不起，怎麼還有多餘的銀子去交租錢，還有那常平要求的一百斤糧食也肯定是交不上的，要是常平繼續這麼逼他們，那他們也就只能去死了。
大家都怨聲載道，那常平說都是蘇婉央下的令，要是他們交不上租子，那就別怪他不客氣了，說以前蘇家對他們已經算是仁慈了，這麼多年來一直沒有漲過租子。
但是現在漲租子了，他們這些人還不樂意了，簡直是不知好歹，果然在這窮鄉僻壤地方生活的人，沒幾個是知恩圖報的。
這何家莊離葉城大概有四個時辰的路程，離得比較遠，消息也特別閉塞，常平說什麼他們也不知道是不是真的，只能是按常平的意思去辦，不然常平就會讓手底下的人來家裏鬧事，因爲之前還出過人命，所以大家都害怕常平。
他們雖然住得遠，但是他們也知道蘇家人不是那種刻薄的人，蘇家的人名聲在外，以前蘇家還經常做好事，幫助他們這些小老百姓，斷不會這麼爲難他們老百姓。
所以就想着來城裏找蘇婉央，想要了解一下到底是發生了什麼事，最主要的是想知道常平究竟有沒有說謊。
但是蘇婉央和蘇老夫人每年就只回來住兩個月，所以只能在這個時間段來找人，但是偏偏在這個時間段那常平不許任何人踏出莊子一步，要是誰敢偷偷出去，那就把誰的腿給打斷。
之前有個人就像偷偷出去，結果被那常平的人給抓住暴打了一頓，在牀上躺了一個多月才能下地，之後就再沒敢有人偷跑出去了。
不過大家心裏也肯定，這常平一定是在說謊，突然說什麼漲租子，肯定不是蘇家的意思，而是他常平自己的意思，爲的就是從他們這些窮苦百姓身上搜刮錢財。