正在馬超滿心激動之時，一名小黃門突然出現在最頂端的丹墀之上，向下一聲高喊，打斷了馬超的思考：“百官入朝！”
百官隊伍原本停在崇德殿前寬闊的廣場上，小黃門發號施令之後，百官隊伍立即聞聲而動，開始有序地走上丹墀。丹墀，就是宮殿裏塗成紅色的臺階以及臺階上、殿門前的空地。不知走了多少級臺階，一直走到馬超小腿有些痠痛之時，百官隊伍文武兩班才終於走到臺基之上的丹墀。
走到殿門外，羣臣又開始有序地脫鞋脫襪，解下佩劍，統一交給小黃門保管，待朝會結束出來再穿。在寒冷冬日裏脫鞋脫襪，屬實有些不近人情，馬超也只得忍受。接着，羣臣又魚貫而入殿中。馬超舉目望去，崇德殿十分寬闊，幾乎有兩個體育館大，足以容納數百至上千人；大殿北部中央位置即是皇帝所在的御座，御座也位於高臺之上，高臺之上的御座距離大殿光潔的木地板有數級丹陛；座位後面是一面寬大的漆畫屏風，面前是黑漆紅彩的桌案，兩旁對稱地站立着若干名小黃門和宮娥，他們無不藏手於袖中，略微低着頭，默默地站着；一對宮娥立在御座左右，兩人手中各持一把巨大的以孔雀羽毛製成的宮扇；殿內也對稱地矗立着幾排棟樑，這些柱子無不是幾人合抱的參天巨樹所製成；在皇座之下，在殿柱之間，整齊擺放着席位，每個席位之前都擺放着漆木桌案。
馬超同其他大臣一樣，找到自己的席位，整頓衣冠，肅肅坐下。馬超看了看周圍，何進、袁隗、曹嵩等五人席位在最前，除了早已認識的三人之外，還有兩位是馬超不認得的。但能與大將軍、上公、三公等“五府”坐在最前，馬超用腳趾頭想想也能猜出另兩人是司空丁宮和司徒許相。
在馬超的印象裏，歷史上這兩人風評都很差。丁宮是出了名的牆頭草，在董卓進京後提出廢劉辯而改立劉協時，丁宮居然首倡，並且還親自在北宮崇德殿主持了廢立大禮。而許相則是黨附十常侍，因此掌握大權，登上三公之一司徒之位。
向左右看去，跪坐在周圍和對面席位的是盧植、劉虞、黃琬、韓融、伍孚等人。因漢制百官分文武兩班，文官一班列於西邊，武官一班列於東邊，因此何進、伍孚、馬日磾等武官坐在大殿一邊，袁隗、丁宮、黃琬、盧植等人包括馬超在內，都坐在另一邊。爲不暴露關係，他們並不看向馬超。馬超只得安靜坐好，等待朝會的開始。
就在等待之時，馬超忽然發覺背後有人在注視着他。回首一看，視線越過一個又一個進賢冠，最終落在一人身上。馬超打量一番，只見那人個頭不是很高，面色略微有些黝黑；一雙小眼睛被黝黑的蘋果肌托起，內中躍動着異樣光芒；濃密的短髯之間，是一副難以捉摸的微笑。那人見馬超發現了他，眼神也沒有閃躲，反而是衝着馬超挑了挑眉，笑意變得更濃了。
正當馬超深思之時，安靜的大殿內突然傳來一陣腳步聲。馬超望上看去，從皇座左邊走來一名垂首躬身的小黃門，他捏着小碎步快步走到丹陛之下，站定，高聲喊道：“天子臨朝，百官恭迎！”
百官聞聲而起，紛紛從各自的席位上快速站起來，快步走到大殿中央排成兩班，繼而跪倒叩首，齊聲高呼：“臣等拜見陛下！陛下萬歲！”
混在人羣中的馬超也毫不例外，規規矩矩地磕頭山呼。剛開始行禮時馬超就聽見有腳步聲，想必是天子劉宏來了；等行禮完畢，馬超迫不及待想要看看這位傳奇的無道昏君究竟是何模樣，於是馬超不顧禮節，偷偷擡起頭看向高臺之上的御座。果然看見御座之上，正有一羣宦官簇擁着一名身着黑色朝服的中年人，中年人闊步走到御座前。此人略有些肥胖，長相普通，但因有堂皇冕服之襯托，身上竟有了隱隱几分森然氣質，令人不敢直視。
見大名鼎鼎的漢靈帝劉宏就長這樣，普普通通又帶有幾分肥胖，馬超沒來由地有些失望。不過馬超一想也是，如果一個皇帝長相異於常人，不管是特別帥還是醜得很別緻，史官絕不會吝惜筆墨。如果劉宏長相不俗，史書上肯定會寫那麼幾筆，但既然史書沒寫，那隻能說明他就是一副普通人的長相。而劉宏又以荒淫無度著稱，肥胖也是意料之中。
劉宏正要坐下時，卻愣住了。因爲他看見底下齊刷刷跪倒一片的人羣中有一副陌生的面孔，而且還直視着他。馬超與劉宏四目相對，見劉宏先是一愣，然後馬超分明看見劉宏那胖胖的臉上，右邊的嘴角略微上揚。馬超趕緊垂下頭。
然後便聽到御座上傳來一聲：“衆卿起身吧！”
“謝陛下！”馬超與其他大臣一起齊聲迴應。
百官紛紛從地上起來站好，走回自己的席位跪坐下。馬超坐下後再看向劉宏，見劉宏已經收起了笑容，視線看向前方，面無表情。馬超腦海裏仍是劉宏方纔略微露出的那個微笑，一直努力猜想這微笑背後的意圖。是欣慰？是不屑？是暗示？馬超沒能猜透。