憑心而論，樸有桑的廚藝可圈可點，但與小秦爺的五花八門相比，差點意思。他每日裏變着法給蘇星九做好喫的，不到一個月，瘦可見骨的臉就圓潤不少。
桑姨和茶叔都樂得眯眼睛。
這裏地處沿海，因爲蘇星九怕水，她從沒下過山。茶叔告訴她，這裏是一個沿海的小鎮，在藍海邊緣，俄羅斯的西南方向。每天都會有物資船把庭院需要的任何東西送到，因此小秦爺施展的空間很大。
上山入海，飛天遁地，只有想不到的食材，沒有得不到的。
蘇星九也對小秦爺的“食堂”抱有一分敬意。他所謂“食堂”定然不是真話，估計是不方便直接袒露他的事業，她就也不深問。但他這一手做菜烘焙的絕活，倒讓人有幾分相信——也許真是開食堂的。
下雨的初春午後，小秦爺做好布丁下午茶，並搭配一壺小苦丁，在四人方桌上鋪開。晶瑩滑潤的小可愛在餐盤裏顫動身子，很是喜人。
蘇星九一叉子下去，布丁裏的果泥就流出來，一股清甜的蘋果香。
樸有桑誇讚道：“不很甜，又清口，很好喫。”
茶叔不喜甜，此時也喫得滿足。
蘇星九喫得最快，說話的功夫一塊小布丁就落肚，她掃視一圈，小秦爺就把自己的布丁小碟推到她面前，不客氣地又一叉子下去。
小秦爺道：“沒人跟你搶，你喜歡喫，明天再給你做。等下喝點小苦丁解解膩，這茶口味清淡，不會很苦，放心喝。”
她喝一口，還是覺得苦。
布丁的口味做得再清淡也是甜口，小苦丁亦帶有茶的清澀，兩相對比，嘴裏有稍嫌苦澀的餘味。但稍待一會，苦味就慢慢散開，清爽的口感更多，嘴裏鼻子裏是茶香，喉嚨口還留有布丁的餘甜。
蘇星九這時才嘆出一句：“真好喫。”
小秦爺分外得意：“怎麼樣？想不想學？”
“不想。”拒絕得沒有猶豫。
“你這丫頭真是不上進，不上進到家了！”
蘇星九不理他的話茬。
小秦爺自然地說到下一個話題：“過幾天我要出去辦事，你有沒有想要的禮物，我帶回來給你。”
她想了一下，“沒有。”
“再好好想想，不急着回答。我過兩天才走。這種機會不多，你要珍惜。”
“你去哪？”
“往北邊走一趟。”他沒有明說，“這你不用管。你只要說想要什麼東西，我就能給你帶回來。誒，你這個表情，別以爲我不知道你什麼念頭，想說要天上的星星？給你上堂天文課，你能看到的差不多就是恆星，我要能帶一個回來，整個地球搞不好刪檔重來。腦子裏別想不着邊際的。”
她表情不變，“那就沒有要的了。”
“你還真揣着想要星星的念頭了？”小秦爺坐到她身側，很認真，“你這丫頭，多少年了還真是不改德行。星星有什麼好，就因爲你叫蘇星九？我給你畫滿一屋子怎麼樣？”
她眯起眼睛，也很認真，“你果真認識我，認識我多少年？”
他毫無被捉住馬腳的侷促，坦然道：“說了你也記不得，我認識小時候的你。那時候你還很小，胖乎乎一隻，流着鼻涕，愛抱個毛絨兔子到處跑。跟在我屁股後頭‘哥哥’、‘哥哥’地叫喚，闖禍就嫁禍給我，因爲你，老子沒少捱打。”
“我怎麼就編排了！千真萬確！”他叫道，“你這丫頭片子，現在倒過來不認賬，早知道我都給你拍下來，鐵證如山看你怎麼抵賴。”
“爲什麼我們小時候在一起？”
“隔壁鄰居。”他簡單說，“我家裏沒人了，秦先生帶我在身邊，他和你媽媽關係好，有段時間是鄰居，互相照應。他們倆白天出去工作，你就在我家，和我一起。你那時候還不會說自己的名字，都叫你胖大星，每次聽見你都哭。”
她對自己兒時的事似乎沒有太大的興趣，一隻耳朵聽進去，另一隻耳朵就漏出來。
她感興趣的是那時候的生活，“我，我媽媽她……是一個人？”
“是，她一個人帶着你，很辛苦也很快樂。”他的手摸上她的頭髮，輕撫，“那時候，我們都很快樂。”
“那她……爲什麼不要我。”
後腦上的大手一頓，小秦爺的臉閃過一個不自然的表情，他飛快掩飾過去，篤定地說道：“她沒有不要你。她做一項很重要的工作，把你留在我家裏，等工作結束後來接你。但……那項工作出了意外，她再也回不來了。”
小秦爺低沉的聲音中有真切的悲傷。
蘇星九這才擡頭看他，“後來呢？”
她晶瑩的眸光有如星光，真是人如其名。
“後來秦先生也遭了意外，我們都失散了。”
“他們做的，是很危險的工作嗎？”
“是。我現在還不方便告訴你，因爲我也不瞭解全貌。如果你真的想要知道答案，你可以自己去找。”他朝她露出個寬厚的微笑，這是他第一次在她面前提起那兩年的往事，“如果你願意，那些人千方百計找到你帶走你又折磨你的根由，你也可以挖出來。你受了那麼多不知緣由的苦，想不想自己去尋找答案？”
蘇星九愣怔。
山間小庭院的安逸生活幾乎一度讓她忘記自己的來時路。
但這些漸漸好轉的時日，她想過的，爲那些痛苦找一個理由。哪怕一株野草，在風裏雨裏受磨折，它也知道那風雨的來處。
然而說出口卻是，“我不知道。”她茫然低下頭。
小秦爺還是笑得寬厚，“沒事。等你想清楚，任何決定都隨你。你要是說你不想，一輩子都住在這小庭院裏，也沒關係，我養你。那麼大個食堂我都養得起，不差你這一口飯。”他摸在她後腦的手落到後頸上，輕輕摩挲，很有親切感。
她鼻頭一酸，眼中有淚，“爲什麼你不是我親哥哥？”
他的表情僵了僵，沒有像往常那樣接住她的話。有稍長一段時間的沉默，小秦爺嘆出一口氣，“想叫哥哥何必在意血緣？想叫就叫吧。我……我可以當你哥哥的。”
蘇星九最終沒有叫他哥哥，也不跟着桑姨和茶叔叫他小秦爺，她有新發明的稱呼——溏心蛋。他總愛穿黃色衣服又膚色偏白，這個稱呼很契合他。
只有他自己一人孤獨地排斥這種叫法。
無奈胳膊擰不過大腿。