“塔森，快出來看！”艾莉森興奮地衝着小屋大喊，“我給你選的馬，看看怎麼樣？”
她利落地下馬，將米婭的馬繮繩拴到木樁上，隨後望了望周圍，內心的興奮感隨着沒有塔森的迴應而逐漸消散。小村莊中空落落的，只有輕微的呼呼風聲。
“塔森？”艾莉森喊道，但依然還是沒有回答。
她手忙腳亂地拴好黑馬的繮繩，匆忙跑進那間最初發現塔森的小屋當中——熊皮包裹還在、木箱還在，但唯獨塔森消失得無影無蹤。
“塔森，塔森！”艾莉森扶着門框，衝着屋外大喊着，她不相信塔森會扔下自己。難道是出了什麼意外？如果是獵師，艾莉森完全不知道自己該怎麼做。
一陣充滿野性的狼嗥突然響起，艾莉森心中一顫，用一隻手緊緊地握住腰間的劍柄，準備隨時抽出來。黑馬已經變得越來越不安，焦躁地踱來踱去，而米婭則似乎有些不那麼害怕。
“嘿，艾莉森！”塔森突然從樹林中冒了出來，手裏提着兔子的耳朵，興沖沖地跑過來，他看了看艾莉森握住劍柄的手，笑道：
“不好意思哈，嚇到你了吧？以後我就不亂嗥了……”塔森笑道，並晃了晃手中眼神有些呆滯的兔子，“我去找點東西喫，運氣還不錯，逮到了一隻。”
艾莉森看了看兔子，笑道：“我以前經常見伊琳家族外出打獵的隊伍，他們打獵多是爲了娛樂、爲了練習或者比試箭術，讓獵物上餐桌是次要的事情，而你純粹是爲了飽腹——算是個比較正當的打獵理由。不過這段時間基本都沒有合適的獵物出沒了，所以打獵的人很少。”
“我也有段時間沒抓到過獵物了。”塔森似乎很高興，但他隨後注意到了不遠處的那匹多出來的黑馬，問道：“怎麼多了一匹馬？你的嗎？”
“那是給你的。”艾莉森的眼睛中閃出得意與喜悅，“既然你說你爲了與我隨行，不會化作你現在的這種形態，那我覺得還是給你準備一匹馬比較好。”她看向了那匹依然有些驚恐的黑馬，“我覺得這匹馬還不錯，在鷹風城我挑了好幾家馬廄才選出來的，希望你能喜歡……”
塔森轉頭看了看那匹黑馬，他很感激，但他實在不願意讓艾莉森如此考慮自己，“我很喜歡，但是其實我走着就好，沒必要這麼考慮我。”
“爲什麼沒必要呢？”艾莉森微笑着，“你恢復到人類形態後，走得速度可能就和人本身的速度差不多了，能跑得過馬嗎？難道讓我走一段路等你一會兒？”
艾莉森覺得自己只能這樣說，她需要讓塔森覺得，擁有一匹馬是必須的事情，即使她真正的想法只是不想讓塔森太辛苦而已。
“那就按照你的意思來吧。”塔森說着，並用狼爪上尖利的指甲劃破了兔子的頸部，“跟我一起烤肉怎麼樣？”
艾莉森皺了皺眉，不想再多看一眼那滿身是血、身體依然還在抽搐的兔子，她這是第一次看見以這種方式解決一個獵物的生命，雖然乾脆利落但也着實血腥殘忍。
“我……我還買了兩條魚……”艾莉森的語氣有些不太自然，同時她的喉嚨莫名有些不適感，她連忙走到米婭旁邊，將馬身上裝着魚的網兜卸下來提在手裏，遞給了塔森。
“那更好啊。”塔森笑道，指了指篝火旁低矮的岩石後接過了網兜，“你坐在這裏休息一會兒吧，我去準備一下。”
艾莉森坐了下來，看着背對着自己蹲伏在地上給兔子扒皮的塔森——可能是塔森剛剛注意到了艾莉森的表情，所以也是儘可能不讓艾莉森看到這些血腥的東西。
“狼人變成你這種形態之後，是不是腸胃也會改變啊，變得能夠喫得下生食？”艾莉森問道。
“可以的，狼人變化形態後消化能力很強，但是……我們狼人還是喜歡熟食的，迫不得已時纔會喫生的東西。”塔森沒有回頭看艾莉森，依然還蹲在地上處理着兔子，“比如說沒有火的時候，我們就會變化成這種形態，來消化生食。”
艾莉森沒有回答，她看着塔森背對着自己的龐大身軀，又再次想起了那道傷口，艾莉森看着那一道暗紅色的狼毛，再次問道：“你的傷口好些了嗎？”
“好多了，多虧了你。”塔森笑了一聲，“對了，忘了跟你說，我的狼人能力已經恢復了，可以恢復成人類形態，等喫完午餐，我就給你看我本來的樣子。”
“可能一時間會有些不適應吧，這我理解。”塔森側過了腦袋，“只要知道，不管是我本來的樣子，還是我現在的這種形態，都是同一個人就好了。你很快就會習慣的，我以後也常常變化一下形態，讓你對我的兩種樣子都不陌生。”
“狼人變化形態時會很痛苦吧？不論是轉化成完全體形態，還是恢復成人類形態。”
“是有一點。”塔森站了起來，並將穿好木棍的兔子架在他早就準備好的乾柴堆上，“其實習慣了以後這種痛苦會越來越輕的。打火石在你旁邊吧？”
艾莉森連忙將自己腳旁邊的打火石遞給塔森。塔森試了好幾次，纔將乾柴引燃。
“今天我去鷹風城，艾肯在宣傳狼人的事情，結果沒有人相信他，還被關在地牢裏了。”
“地牢？”塔森有些詫異，按理來說就算說一些旁人聽起來很不合常理的事情，也不至於關進地牢裏面。
“因爲他打了酒館老闆，酒館老闆不承認達爾頓和你一起喝過酒，也不承認見過狼人。”艾莉森聳了聳肩，“達爾頓收買了酒館老闆。”
“對，這個我知道。”塔森點點頭，坐在了艾莉森旁邊的一塊石頭上，尾巴蜷曲在他的身邊，“昨天我還造成了挺多麻煩的，以後有時間一定要去看望一下酒館老闆。”
“沒必要的，塔森。如果達爾頓沒給錢，酒館老闆什麼都會說出來。”艾莉森搖了搖頭，“達爾頓讓你送什麼信對吧？他做這些只是爲了讓你心甘情願給他送信而已，而且這封信達爾頓似乎是不想讓他家族裏的人知道。你昨天恰巧遇見了獵師艾肯，還被迫化身，達爾頓爲了不讓他委託你送信的事情暴露出來，只能掩人耳目，不讓酒館老闆和那兩位士兵將所看到的說出去，即使艾肯會說也不讓他們證實。你想想看，貴族怎麼會平白無故地去找一個平民喝酒？如果你的狼人身份被證實了，達爾頓與你喝酒的事情肯定也會暴露出來，到時候達爾頓就不好解釋了——對貴族來說，找平民喝酒是很奇怪的事情。”
塔森點了點頭，沒有多說一些什麼。
“所以，我猜一下，是不是達爾頓邀請你去酒館喝酒時，都是低聲對你說的？唯恐別人聽見？而且還故意和你拉開距離？”
“沒錯……”塔森的情緒似乎有些低落，“其實，我感覺達爾頓還不錯的。”
“達爾頓是不錯，但他很會利用人。”艾莉森輕聲說道，“你也別太在意了，看起來那封信對達爾頓來說很重要，他能委託給你，也算是對你的信任。”
塔森再一次點了點頭。
艾莉森隨手從旁邊拿起了兩根掉落在地上的樹枝，拽去分叉後留下主幹，分別將兩條魚穿起來，架在火堆上烤。她看了看有些沉默的塔森，問道：
“你不會真把達爾頓當朋友來看了吧？”
“朋友？那倒不至於。”塔森爽朗地笑了一聲，“不知道你從書中看過沒有，裏面說想讓狼人把一個人看做他的朋友還是……很難的。”
“意思是狼人都會讓人感覺冷冰冰的？”艾莉森也笑了一聲，“對了，你是從哪裏來的啊？”
“北原王國。”塔森回答，“你知道那裏嗎？”
艾莉森心中一陣驚喜，她沒想到塔森——這位狼人來自於北原王國，說不定就是史料中所提到的“北原族”成員，也就是“北原狼”。
“北原狼，說的就是你們這些狼人嗎？”艾莉森剋制住自己內心的驚喜，儘量用平緩的語氣問道。
“北原族的狼人，沒錯。”塔森露出了笑容，“你聽過北原狼？”
“書中看到過，不過只有一條記錄，講的是北赤大戰的時候，有狼人領軍。”
“那是以前的北原族的族長。”塔森解釋道，“當然，北原族不全是狼人，有的人出生沒有遺傳狼人能力，只有北原族的狼人，纔是北原狼。”
“那這次，你來赤原帝國，是有什麼事情嗎？”
塔森故作神祕地笑了笑，隨後帶着艾莉森走進了小屋當中，從他的熊皮包裹中掏出了由帕蘭精鋼所製成的狼頭吊墜，遞給了艾莉森。