“你現在不說，你全家還是會死。”在路明的注視下，小女孩已經因爲呼吸困難而逐漸沒了力氣，他繼續用那種毫無感情的語氣說着：“你現在說了，至少你全家現在還能活。或許，我還能準你連夜帶着全家逃出定安城，你不是有錢麼出了唐國，隱姓埋名，你照樣是個富家翁。”
“說得輕巧趙公公可是宮裏的人將來他要是查到一點蛛絲馬跡，你以爲我能逃得過他手底下的那些修行者追殺”
路明面無表情：“我給你了選擇，賭一把，或者放棄，這由你。你對我的價值，只是你肚子裏那點東西，如果你不肯倒出來，那麼對我來說你就失去了價值。沒了你，我還是會去找那個閹人，希望他的骨頭能比你更硬一些。”
“你先放開她先放開她”吳爺眼看着自己的女兒已經出氣多進氣少，整個人瘋狂地在椅子上掙扎，接着他嘶吼起來，近乎絕望地閉上了眼大喊道：“好我告訴你書信的下落”
路明終於移開了目光，山匪手上擒住的小女孩劇烈地咳嗽起來，她雙目含淚，含糊道：“爹爹”
“小芸乖，別怕，爹爹在呢，他們，他們不會再傷害你了”吳爺柔聲道。
路明擺了擺手，手下立即抱着小女孩往外走去。
吳爺仍然對着小女孩的背影不斷地柔聲安慰，聲音淒涼：“小芸乖，別怕，等一會爹爹去接你，去接你”
路明冷漠地轉頭看他：“說吧。”
吳爺眼裏佈滿血絲，他看向路明，低沉道：“你這個魔鬼”
路明居高臨下地看着他，嗤笑道：“魔鬼那又如何我已經厭倦了當你們所謂的好人”
他想到了長城，想到那些如潮水一般攻上長城的兇獸大軍，那無數的戰士手中的戰刀揮下，可更多的是被兇獸們張開的血盆大口硬生生地從城牆上拖下，隨後城牆之外，是無數的啃食聲，這種貪婪的生物，不會留下一絲肉屑，等到他們進食完畢，只會剩下累累白骨。
而木蘭
她就站在長城之巔，冷靜地指揮着軍隊擊潰一波又一波的襲擊，目光凝視遠方，深邃又高遠。
他早已愛上了她，愛上了那個真的如木蘭花一般堅強又聖潔的女子。
只是他自己已不再幹淨。
山匪請來的大夫在外面等候多時，這個被一路提溜而來的瘦弱大夫一直聽着地窖裏的慘叫聲，一雙腿軟得好似兩團棉花，如果能逃，只怕他早就連滾帶爬地出了這間院子。
而路明緩緩地聽完了吳爺的闡述，眼神微微變換，最後對地窖上方道：“把人帶來。”
大夫戰戰兢兢地走下地窖，後面的山匪提着他的後領，幾乎讓他腳不點地走下臺階。
吳爺不去看那給他包紮的大夫，而是對着即將離去的路明，怒聲道：“我已經說了你別忘了你答應過的事”
“等我確認了你說的確鑿可靠，自然會履約。”路明淡淡道，頭也不回就與大夫擦身而過，等他走到上面的時候，身後傳來了吳爺的一聲痛呼，大概是大夫在幫他接上那條斷腿。
“爺你確定他說的不是假話”武庭跟在路明的身後，低聲道：“書信在王宮裏這，恐怕是他故意搪塞我們的吧，難不成我們還能進王宮親自驗證一下”
路明走在前頭，黑暗裏，他輕輕地說道：“或許有搪塞，但在我看來，已經到了這一步，他沒必要說假話。既然這個消息來自於一個老宦官，那書信在王宮裏的消息應該也不離十。”
“可我們怎麼才能拿到書信”武庭面有難色。
“當然是進去拿。”
這是一句廢話，卻不是一句玩笑話。
武庭聽出了路明話語中的堅定，心中惶惶然：“您是說，我們要進王宮那可是唐國王宮啊，可不是什麼江湖幫派頭子的宅院，不是我們想進就能進的吧”
他雖從未出仕唐國，也從未入過唐國王宮，但卻是這個世上最瞭解唐國王宮結構的人之一。
長城有一間塵封的庫房，存放着許許多多卷宗，但因爲從來沒有人打掃，已經沾上了不少蜘蛛網。
而那書山文海中就包含有不少各國的地圖，甚至，連他們的王宮結構都有詳細的記錄。
唐國的王宮也不例外。
不少卷宗已經被老鼠啃噬到千瘡百孔，可那些卷宗裏，最終還是透露出一個人名。
木鐵。
這個看似普通的名字，卻代表着駐守長城的木氏家族近年來最爲光耀的一個人。
他是木蘭的叔叔，是木氏家族上一代當權者，他領着長城的守軍，不但擊退了一波又一波的兇獸，甚至還親率騎兵追擊兇獸數千裏之遙。
他想要帶着騎軍趕至荒原的盡頭，以探索這兩種奇異猛獸的祕密，甚至找到能徹底剷除它們的方法。
雖然最後，他還是在如潮水一般的兇獸大軍攻擊下不得不勒馬退回，但他的舉動，無異於給了長城守備軍一種新的希望，他們早已經累了，一代又一代，不斷地告別家人，不斷地走上長城，握起兵刃，守護着背後那早已分崩離析的天下。
如果沒有這些兇獸，長城境內，該是如何一番美好景象
自然，木鐵在長城百姓心中，幾乎如神了。
只是這位長城百姓心中的神，卻因爲頂着寒風看了一夜的沙盤，最後染上了風寒，病死在了牀榻之上，死得如此卑微，幾乎難以置信。
長城的百姓們痛哭流涕，只覺得一代將星隕落，從此長城仿若失去了太陽一般，再無天日。
人們自發地把他供奉在廟中，希望他在天之靈，仍能俯視那延綿萬里的長城，甚至每年到了他的忌日，百姓們都會恭恭敬敬地在自家門前撒紙錢，燒草香，來紀念這位早逝的英魂。
或許一切都是這樣的。
路明卻知道一些細節。
這位木氏家族的昔日領導者，並非死於風寒，而是木氏的族中長老們共同謀劃，讓他死在了自家人的刀口之下。
殺死他的人，就是木蘭。
木鐵連續兩次北上去探索兇獸巢穴失敗之後，痛定思痛，知道單以長城一家之力，根本做不到揮師千里，所以他的目光不再是放在長城以北，而是放到了長城的背後，那些爭鬥不休的諸侯身上。
長城向來遠離紛爭，獨立於北境，自然對這些諸侯王的瞭解、對於境內的山川地形都不甚瞭解，因此他派着人不斷地收集各種圖譜、資料，以求某日，他能以長城軍備突兀殺出，佔據一席之地，然後藉此爲根基圖謀天下，甚至一統天下，以天下之兵，撐着大旗北上
完成他心中最大的功業
只是他的所作所爲，最終還是沒能得到木氏家族老人們的支持，在一場看似和睦歡樂的宴會上，他臨死前對衆人大笑，似乎是在嘲諷這些老人們，只知固守誓言，卻不知道天下已變。
然後長城內部則迎來了一次空前的清洗，數十萬石糧草也在這場紛爭中被焚燒殆盡，這纔有了木蘭不得不向中原諸侯求援的後話
但只有路明自己清楚，那個時候，他就是木鐵暗中的左膀右臂，只不過在最後，他還是站在了木蘭這一邊。
木鐵當日的大笑，又何嘗不是在嘲笑他一個最後爲了女人而放棄初衷的男人他出賣了木鐵，出賣了理想，只能躲在人羣之中，像一隻無能的老鼠。
就連木蘭都以爲路明是因爲出使各國受了太多冷眼，纔會做出刺殺荊吳丞相這樣的事情，所以才願意放他一條生路。
而劉德查出了他身邊有諸葛宛陵埋下的暗樁，以爲是諸葛宛陵在暗中推了他一把，由此又生出了與諸葛宛陵酒館之中的一番質問。