“他此刻在哪裏？”戚爺撂下筷子，盡力以溫和的口吻問兒媳。
“在臥室裏躺着，一聲不吭，甚至，一動不動。”潯兮一陣哽咽，幾乎要哭出聲來了，又知道公公特別厭惡自己的眼淚，遂只得低着頭，奮力忍着。
戚爺起身離席，風雲默默跟隨着，錦然安坐如常，潯兮遲疑着要不要跟去，芊芊也擡起頭來看着心愛的丈夫，風雲仍沒有說話，只是朝她們露出溫和、安穩的微笑，以示意衆人安心喫飯。那種笑意，衍生出不可抗拒的魔力——縱使不言語，也足以能令觀者感到踏實、溫暖的魔力。
“鬧騰夠了沒有？！”穿過裝飾異常華麗的走廊，來到風鶴臥房，戚爺朝牀榻之上的兒子呵斥道，“若真覺得沒臉見人或者活不起了，就乾脆了斷了吧！”
風鶴聞聽此言，方纔緩緩起身，晃盪着站在牀邊，面色蒼白，神色悽惶，心裏似被某種悲愴的情緒所籠罩，以至於整個人彷彿隨時要癱倒、融化在地面上了。
“不是就不是唄。你本就不缺兒子。”戚爺坐到窗邊的太妃椅裏，望着夕陽下的遠山喃喃。風雲則默默走到大哥身側，扶他坐到牀邊的椅子裏。
“我覺得自己總是被女人戲耍……這簡直成了我的……宿命。”風鶴委屈起來，終於吐出這句話。
“情感之界，誰都有被辜負、戲耍的可能性。”戚爺嘆了口氣，不由自主地想起他心上的阮芽。風雲也跟着嘆氣。戚爺見狀，立即說，“瞧瞧，提到情感這話題，連風雲都嘆氣。所以，咱們爺們兒都一樣啊。別鬧了，該怎麼活還怎麼活吧。”
風鶴想了一小會兒，終於點了點頭，“我知道了。”他再度揚起臉，看了看身側的風雲，再轉去朝父親懇求道，“那麼，您也別再怨風雲了。他也是爲了我，”
“你先把自己規整好，再去操心別人吧。”戚爺打斷了兒子的話，又瞪了眼風雲，“至於你，便是規整得太完美了，爹也就無須操什麼閒心了。”說罷起身離去。風雲也沒再跟出去，而是走到窗邊，穩穩地坐到父親剛剛坐過的太妃椅上。
“我還從未見過咱爹氣你這麼久。”風鶴笨拙地笑了笑，臉頰上寫滿內疚之情。
“足見這一回，他對我必定是特別失望的。”風雲望着遠山的連綿弧線，輕聲說，“我總覺得自己可以替他老人家、替整個戚家承擔一切，這想法實在太自大、趨於極端了。我甚至忘了最後一次誠心向他請教、傾聽他的見地是在何時……在他眼中，在他心裏，我的過分承擔反而變成對他的輕視與忽略。”
“不要這麼說，風雲。不是這樣的。”
“不過沒關係，我認罰，也會好好審視、檢討自己。父親是一面鏡子，得常去他面前照一照，以看清自己永遠無法探尋到的另一番面貌。所以，不要擔心，要有耐心，慢慢來，一點一點地去擦拭、改變自我的昏暗混沌、緊迫難堪，相信爹的這面鏡子裏，終究會照出澄明通透、豁達開朗的自己。”
風雲起身，對大哥和緩地說，“走吧，去喫一點兒東西，或者喝一碗湯暖暖胃，不要再爲了外面的閒言碎語而慪自己，反而讓我、讓家裏人心疼、難過。”
夜色濃重，無風而沉悶，一對兄弟一前一後地默默行走，彷彿漂浮於某種極端而強烈的夢境中。風雲走在前面，閃耀着引路之光，風鶴執着地追隨，步伐若行雲流水般自在、自然。兩個人，分明是兩種極端，卻又融洽而美好，相得益彰。
“怎麼了？錦然。”臥房之內，戚爺溫柔地問詢懷抱中那位似黯然神傷的美人。
“沒什麼。只是覺得最近發生的這些事，讓人透不過氣來。”
“幸而只是折損了些體面，如今家人皆安好，一切如常安穩，你也就別總是煩心了。”
“那您也多笑笑，至少和氣些，不然愚鈍如我，哪裏會感知道一切已如常了呢？”
“狡——猾。”戚爺笑了，“不過是怨我給風雲冷臉看罷了。”他心裏卻已認定——那不過是她慣用的變相討好的策略而已。
“您知道就好。您那樣對他，他會有多難過啊。”
“我有我的道理。還有，別跟我耍小聰明，我不喜歡。”英俊硬朗的臉龐上仍掛着溫柔笑意，然而話裏卻藏着警告的意味，錦然立即領會了，鄭重而虔誠地點了點頭。
始終有一種錯覺，盤旋在她的內心——假以時日，戚氏之主心頭一定會有她的位置，但事實並非是這樣的。始終、永遠不會是這樣的。想到此處，她藏起情緒，只在心裏流下一滴淚。那淚，無聲無息地滲入乾涸、荒蕪、落滿灰塵，甚至讓人心碎的情感花園。
“嘿，魔王，這個引發了衆人全情關注的私生子事件之後，我也有了些自我見地，你要聽嗎？”黎明將至，失眠了一整夜的胥子亮忽然決定致電胥馳，傾吐一番。
魔王哼了一聲，回覆道，“難道你想說——每個人內心深處都埋藏着一些祕密，不光彩的祕密，雖一時無人知曉，卻時時折磨、攪擾着自我。直至有一天，那些祕密真的被晾曬於陽光之下，雖難免尷尬難堪，但也不失爲一種解脫，甚至是自我赦免。”
電話另一端沉默了數秒。
“所以，魔王，要不要我來幫你晾曬一下你對秋兒做過的無恥之事？！”
“忽然提到這件事，我不免要懷疑當初的一切，或許是被你算計了。”
“算計什麼？！算計的結果總要利己纔有付諸實施的價值。我愛她，是的，天啊，面對你，我居然可以說出內心隱藏的祕密了。所以，別逗了！我怎麼可能算計一出你對她的霸王硬上弓呢？！”
“那麼，在圈子裏已經非常混亂的此時，你爲什麼打這通電話，跟我說他孃的——晾曬祕密？！”
“因爲突然之間我很想知道是什麼促使你衝破底線的？！當一個女人明確地跟你說‘不’的時候，你爲什麼沒有停止侵犯？！我所認識的魔王至少在男歡女愛上是很高級的，所以我需要真實答案，就現在，把它晾曬給我看吧。然後，或許，當祕密不再是祕密的時候，我們都會得到解脫和自我赦免。”
電話另一端又沉默了數秒。
“我認爲，她說‘不’的時候，是欲迎還拒。是的。這是我與她交互時得到的明確信號！在我死之前，我也一定要逼迫她晾曬出她的祕密——她，該死的妖孽，算計了我，讓我施下不可饒恕的惡行，並以此讓她意圖懲戒或者逃離之人通通背上了永難釋懷的負罪感。你信也好，不信也罷，這就是孤獨客的謀略與狠毒。”