這次沒等苟桓回話，苟英搶先道“三年前先父曾到那威勝軍公幹，因此結識，當時我兄弟二人都隨侍在先父身側，因此有機會見識山士奇的高絕本事！”
“既然山員外乃威勝軍中富戶子弟，劉載擔心此等義士恐怕不願翻身落草，隨我等做那強人。”劉載面露擔憂之色道。
苟桓見劉載心有疑慮，忙道“此事哥哥休得掛懷，真若情非得已，小弟便用計賺其上山！”
劉載聽聞苟桓心中竟存那邪魔外道的心思，忙正色想什明寨規。但卻被阮小七搶先道“兩位兄弟想是不曾聽聞咱山寨規矩！山寨法規三條中便有一條，凡是山寨進寨之人，皆須情出自願，不得使計賺上山來，更不得武力威逼利誘！休道是像山員外這樣響噹噹的漢子，便是俺石碣村中一普通漁夫，哥哥都不肯逼其上山！”
苟桓見自己言語間竟衝突了寨規，忙抱拳施禮道“哥哥仁義大度，此事卻是小弟唐突了！”
劉載忙捧住苟桓的雙手道“落草與否倒是次要。想劉載生平獨愛結交四方好漢，若有機緣相見一聚便心意已足！”
劉載所言卻是一半真一半假，真的是若是山士奇不願隨自己落草，自己絕不會勉強；假的便是像山士奇這般的豪傑之人，劉載是斷斷不會滿足於機緣相見！
劉載記得在水滸原線山士奇不知因何緣故，傷了人命，因此投到田虎麾下。
只是令劉載疑惑的是，在北宋末期，吏治昏暗，只要有銀子，誤傷人命之於富戶子弟的山士奇來說應該不算是什麼大罪！倒也不至於逼迫山士奇翻身落草，毅然決然的跟着田虎造反！
一種隱隱的直覺告訴劉載，山士奇殺人案絕不是一樁普通的傷人案！
苟桓聞罷，心下不禁鬆了一口氣。其實對於山士奇是否會答應落草，苟桓心中卻也不甚肯定。雖說三年前的一面之緣，苟桓能看得出山士奇不似尋常富戶子弟那般糊塗奢靡，言語間能明顯聽出其對當下官府的不滿與失望。也正是因爲此節，雖然自己父親愛惜山士奇的身手，卻也沒開口舉薦他入仕爲官！
可三年過去了，一來對於山士奇此時此刻是否還如原來那般初心，二來縱使不願入仕，也並不代表這位河東富戶子弟願意與官府走向對立，因此心下對是否能說服山士奇落草並無十足把握，這才起了情不得已之時賺山士奇入夥的心思。
但賺人入夥，或多或少有脅迫的意思，山士奇作爲自己父親的愛惜之人，也是自己好友，苟桓心中多少有些愧疚。
可聽聞劉載並無強制招山士奇入夥的心思，苟桓心下不禁大喜，一面歡喜的是不用揹負賺好友上山的愧疚，另一面心中對劉載的敬佩又多了幾分！
威勝州……………………
威勝州作爲河東路的六軍之一，城池雖說不似路治幷州那般威武雄壯，但由於地處河東腹地，不似代州、豐州並寶德軍、寧化軍、火山軍、岢嵐軍那般近鄰遼國，因此算得上是河東路上較富庶的州府。
河東路地處中國北方，本就雨水匱乏，更兼遇着罕見的大旱年月，威勝軍內尋常莊稼之人休道是哺育子女，便是自己也是喫一頓餓三天，猝不及防的天災直讓這昔日熙熙攘攘的街市變得分外冷清！
罕見的，七八個行路商人打扮的馬隊緩緩的進入城中，見城中此般殘敗蕭條的景象，心中都是唏噓不已。
其中一個壯漢對身旁身着藍紫長衫的漢子道“哥哥，想小弟三年前來這威勝軍中，街市上雖不似東京城那般繁華富饒卻也是人來人往，商旅不絕於市，這才短短三年怎的如此蕭條？”
那身着藍紫長衫的漢子四下環顧，面帶憂容道“小可曾聞河東路許多州府郡縣近兩年來遭遇水旱襲擾，卻不曾竟如此嚴重！想那朝廷既發了賑災銀糧，怎的街市之上還有如此多倒地餓斃之人？”
此時在身後那壯碩漢子憤憤道“想是朝廷撥發下來的賑災的銀糧都被那些貪官污吏拿了去，哪裏真的會有朝廷賑災糧撥到尋常百姓手中？這般挨千殺的貪官，俺若是得了機會，定請他去水中喫個百十遭餛飩！”
旁邊又有一漢子道“小七哥哥說的倒是實情！想我聽先父曾說，若朝廷的賑災銀糧若有四成用在百姓身上，那天下便不會有如此多的餓斃的百姓！”
先前的壯漢長嘆一聲，囁囁道“今上不明，貪官污吏橫行州郡，卻不知百姓的苦日子何時是個頭！”
身着藍紫長衫的漢子四下環顧，對身後人道“陳二、王樹，你二人將我們所帶糧食盡皆散給街中百姓，其餘人跟我去城內糧店，看是否可以尋得一些糧食來！”
好叫各位看官知曉，這幾人且不是別人，便是那取道德州，穿河北東西兩路，千里迢迢前來威勝軍訪賢的劉載、阮小七、苟桓、苟英等人。
王樹見劉載要把所有糧食全部散給城內百姓，心有憂慮道“哥哥休怪小弟聒噪，想俺們這七八人都是精壯漢子，每日飲食所需不少，正趕上此地大旱，若將糧食全散給城內百姓，若糧鋪中尋不到糧食，俺餓個把天倒是不甚打緊，若是餓着哥哥，卻是小弟服侍不周的罪過。小弟以爲不如我們……”
劉載擺了擺手，示意自己懂王樹的意思，長嘆一口氣道“正是因爲此去城內糧鋪未必尋得到糧食，早一時散糧食便有可能挽救一條性命！想我們各個都是慣走江湖的漢子，且此地離山員外的莊子也不足一日路程，卻也餓不着我們！聽我的，將糧食全都散給城內百姓吧！”
旁邊的苟氏兄弟聽聞，都向劉載投去崇敬的目光！
王樹見劉載心意已定，便不好再勸，翻身下馬便與陳二一起，將隨身攜帶的乾糧盡數散給百姓！
顧不得聽那受糧百姓的喃喃善語，劉載並衆人一併打馬，徑自找尋城中糧鋪！
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