深秋天涼，張守仁怕委屈恩公遺孤，拿出私房錢在夏青蟬臥房生了小小一盆火。
一日夜深，夏青蟬發現張錦房裏仍有燈光透出，走去相伴，才知好友每晚做女紅至夜深。
她問張錦怎的不點火盆，張錦只含糊說不冷，夏青蟬當時未留意，第二天方突地想出緣故。
她從小不知世情艱難，萬沒想到張家竟困窘至一盆火亦需節儉，一旦明瞭，心中又是難過、又是感激。
她想起張伯伯常唸叨招待不周，必然不會同意撤走自己房中火盆，便只推晚上孤單，邀張錦每夜同在她房中做針黹。
這夜月色如水，兩人並坐閒聊，張錦笑道“你先前家中應該有繡房專做針黹吧？如今天天陪我刺繡到夜半，難怪爹爹總說你在我家受委屈了。”
夏青蟬笑道“在家中確是沒有常繡，偶爾給爹爹做個鞋面不錯了，後來……”
後來嫁給他。
她喜歡他穿着自己親手做的衣服，再說，除了朝服和赴宴禮服需繡房專門製做，他日常也不願再穿別人的針線了。
張錦笑道“你又這樣怔怔的！後來怎樣？”
夏青蟬心中酸楚，怕張錦疑心，只得打起精神笑道“後來麼，遇到一個張姑娘，雖然聒噪了些，我偏就喜歡和她一起做些針黹。”
張錦呸了一聲，兩人一同笑起來。
月在中天，山西路官道，城外一家驛站。
一道黑影閃進房中。
房中當面坐着一箇中年男子，兩鬢風霜，神色間卻滿含富貴尊榮之氣，他身邊站着一個少年，這少年一身閃金紅衣，面色閒適自得。
中年男子問道“如何？”
那黑影躬身道“回王爺，先帝九月十三日凌晨在紫宸殿暴亡，亡時身邊有何貴妃、掌璽內侍高澄以及承旨翰林庾鉉。”
“卑職打聽得先帝崩後不久，寧王便趕到宮中，江壁川也隨後帶兵進宮，第二日早朝時，文武百官方知有遺詔。”
那紅衣公子長眉一揚，笑道“怎的報信的只說陛下病重，讓我們日夜趕路、回京探視？”
那中年男子冷冷道“想是有人怕我得知二弟繼位，一怒在西州擁兵自立，難以收拾。”
那紅衣公子躬身笑道“還是父親英明。”
他說完又對着那黑影勾了勾下巴“我且問你，寧王既繼位，江壁川想是忙得很了？”
那黑影道“二世子爺猜得不錯，新帝讓他主持詔獄，處理‘結黨營私、弄權誤國’的逆臣。江壁川動作極快，平日與咱們府上交好的人家，十有六七已經獲罪了。如今朝野上下，真是人心惶惶。”
那紅衣公子冷笑一聲，道“難道沒人治得了他？”
那黑影又接着道“世子爺，這江壁川……他手中本就握有三十萬禁軍實權，如今朝中政敵也被他借詔獄除去，滿朝文武無不唯他馬首是瞻，世子爺回京就知道了。”
那黑影知二世子慣愛嘲諷，不敢搭話，無聲退出去了。
荊王皺眉對兒子道“這種關頭，一家嫡親四口、西軍十萬尚且前途未明，你還是這麼一副看熱鬧的浪蕩樣子！你何曾見你哥哥如此？都是你娘把你慣壞了！滾出去！看見你我心中煩悶。”
那紅衣公子恭恭敬敬答了一聲“是”，出門去了。
月下江府，歌舞昇平。
江壁川候於廊下，夜色中看不清面上神情。
突地一個鐵門般大漢走來，一頭跪下，半晌方道“張豹無用，今日還是沒能找到夏姑娘。”
黑暗中好似傳來一聲嘆息，張豹斬釘截鐵道“樞相請放心，張豹不惜一切代價也會找到她。”
張家西院，夏青蟬房中。
張錦緊挨火盆坐着，正在給哥哥拆補去年的冬衣，預備來月好穿。
夏青蟬去小院剪了幾隻菊花進來，邊插瓶邊笑道“這叢菊花向來無人照料，怎的開得這樣好！”
張錦見她凍得雙頰發紅，更顯眼清如水，面容嬌豔，又見她身上只着幾重舊葛衣，纖腰一束，看着當真可憐，嘆道“這大早上的，房中點着炭盆還好，外面那樣冷，你怎的不把我大襖披上再出去？”
夏青蟬低頭用一把大竹剪剪花枝，並不回答。
她剛來時每天都穿着張錦的大襖，以爲張錦自有別的，早晚天寒，她有時問起張錦怎的不穿棉襖，張錦只笑說不冷，又說穿着棉襖做事不便。
直到昨日晚飯時，張母問張錦怎的把唯一一件棉襖讓給外人穿，夏青蟬方知道真相。
張錦見夏青蟬神情，猜到緣由，嘆了一口氣，正待說什麼，門突然被推開，張守仁提着一籠黑炭走了進來。
他先將那炭放在牆角，又親自撿了兩塊添到火盆中，又囑咐了兩人幾句，便起身要去衙門。
張錦叫住他道“爹爹，你待會對母親說一聲，讓她支些銀子給我。天氣越發冷了，蟬兒還沒有冬衣呢，再不快點置辦棉絮布料，冷下來之前趕製不出來。”
張守仁點頭答應着去了。
晚飯時分，張守仁照常外出與朋友飲酒，桌上只張母、張錦與夏青蟬三人。
夏青蟬自從來了張家，飲食不慣，每頓只是略動筷子而已，這晚也草草喫完，坐在桌旁等張家母女喫畢。
房中安靜，張母忽地開口道“張錦，這白肉和油餅別再吃了，給你爹爹留些。京城中喫食貴得很，添一口人喫飯不知要添使多少銀子。”
夏青蟬從小養尊處優，在夏宅時自不必說，在江府時衆人對她也是百般照看、要一奉十，何嘗見過張母這等人物？一時竟未反應過來她是在諷刺自己。
張錦惱母親指桑賣槐，將筷子重重一放，高聲道“你說這話有意思麼？你既心疼銀子，我不喫便罷！你快將制冬衣的錢給我，我好回房去！”
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