牛棚屋裏，老蔡哆嗦道：“是…是真的，焦皮子這人心腸壞的很，把古延嶺的人騙去挖個很危險的礦，他又故意在外面把礦給弄塌了，把人都給埋…埋在了裏面。”
崔三笠的心頓時像掛了塊鉛，重重往下沉：“爹媽，大哥二哥，還有幺兒妹都…”
吳相海聽了心中大駭，衝過去扯着老蔡衣服痛哭道：“你…說什麼！”
“焦皮子…他無惡不作，把那些人都…我勸他不要這樣，可…他不聽呀！”老蔡心裏害怕的要命，又道：“是焦皮子乾的，跟我一點關係都沒有，兩位大爺放了我吧！我告訴你們他在哪兒…他住在縣城北堂路附近…”
崔三笠臉上兩行淚水緩緩而下，他一把扯住老蔡的頭髮問道：“焦皮子爲什麼要這樣做！”
老蔡說道：“因爲礦區…出了事故，只要找了礦主私聊說是自家親戚，可以得了一大筆礦洞意外的賠償費，爲了這些錢所以他…”
崔三笠擡手猛甩了老蔡一耳光：“他一人哪來這麼多親戚！”他即刻想到，這最容易不過，這些放火的人就可以假裝是古延嶺村裏人的親戚，隨便再找幾個人冒充下最爲簡單不過。當下崔三笠怒火攻心，舉起柴刀，對着老蔡的脖子狠狠砍了下去…
鮮血飆到了牛棚屋頂，吳相海被眼前的場景嚇的暈倒了過去，等他悠悠轉醒，已是大天亮。
崔三笠與吳相海回到古延嶺，大火已經熄滅，吳相海抱頭痛哭，崔三笠緩緩走向家中屋子，已剩一堆倒塌的焦木條。他翻開焦木條，見到一隻燒的只剩半個的棕色小箱子，他拿出來，裏面嘩啦啦掉出一串東西，其中有一隻燻黑了的木頭小老虎，這是他送給幺兒妹的。
“三哥三哥，你去後山我要跟你一起去嘛…別丟下我…”幺兒妹兩眼淚汪汪的拉着崔三笠的衣角撒起嬌來。
崔三笠摸了摸她的小腦袋笑嘻嘻道：“幺兒妹乖，三哥下次帶你去。”
幺兒妹嘟起小嘴生氣道：“下次下次，又是下次，哼！”
崔三笠說道：“三哥今天給你做個小老虎，讓它在家裏陪你玩好不好？”
崔三笠說完便拿起柴刀在一塊木頭上開始雕刻起來。他心靈手巧，不一會兒，老虎的兩隻耳朵出來了，又削上幾刀，老虎的身子出來了，再削上幾刀，老虎的尾巴出來了…幺兒妹見了破涕爲笑，拍手叫好。這隻木頭小老虎幺兒妹最是喜歡，每天睡覺都放在牀邊，出門便鎖進這隻棕色木頭箱子裏。
一幕幕畫面在崔三笠腦海裏回放，幺兒妹那歡快的笑聲似乎他耳邊迴盪，一切都好像就在昨天。可是，那個天真可愛的幺兒妹已經被埋在了礦洞裏…崔三笠緊緊握住那隻木頭小老虎，心中悲痛欲絕，無法接受這一切。他忽然衝着天空大聲喊叫：“爲什麼！老天爲什麼要這樣對我們！焦皮子我要將你碎屍萬段！”
幾個小時後，崔吳二人對着古延嶺跪下磕了幾個頭後便下山去了。他們下山後就去了縣城，誓要找出那個焦皮子這個人。
焦皮子名叫焦大東，在礦洞那埋了四十幾口人得到了賠償後，對外宣稱自己發了一筆橫財，從此走上發家致富的道路。他首先在縣城買了幾套房子，又娶了個如花似玉的老婆。他原本是個大混子，行事高調且不要臉，軟硬不喫，那礦洞原先並不是承包給他的，他見有利可圖，天天帶着一幫混混去那滋生事端，讓老闆手下工人幹不了活，老闆實在沒轍，只好承包給了他。礦區工人們見了他就頭疼，是個十足的滾刀肉。
崔三笠知道焦皮子每天身後跟了幾個拎包小弟，且在縣城有一定地位，他們勢單力薄，跟他硬碰硬是不成的。於是，他每天與吳相海觀察焦皮子的生活軌跡，整整觀察了兩個多月，終於確定了他的生活軌。除了賭博喝酒找樂子，焦皮子每個星期三晚上都必定會去一個叫“俏梅花”的姘頭那兒過夜。俏梅花住在北堂路邊的一個社區裏，住的房子也是焦皮子買的。那天週三晚十一點，幾個拎包小弟跟焦皮子到社區樓下便把包交還給焦皮子，焦皮子便走進樓道，準備上樓胡天胡地去了。那晚，崔三笠跟吳相海兩人就躲進了那個社區樓道里，果然等來了正哼着小曲慢悠悠走上樓來的焦皮子。
焦皮子到了門口，伸手去摸包裏的鑰匙，還色眯眯自言自語道：“小娘子，相公來啦！”
忽然頸邊一涼，一把鋒利的三菱刮刀已抵在喉嚨，焦皮子一驚，舉起雙手，表示投降。
一個充滿憤激的聲音說道：“不許動，跟我們走，敢耍什麼花招，老子一刀斬斷你的脖子！”聽了這個充滿悲憤的聲音，焦皮子心中膽寒，確定這人真會一刀砍下來，所以他不敢輕舉妄動。
吳相海用繩子把焦皮子的兩隻手反過來捆綁了起來，崔三笠用三菱刮刀抵着他的喉嚨把他帶到了縣城東邊的一個大湖邊上。
到了那裏，崔三笠一腳踢倒焦皮子在草地上。月光下，焦皮子看清對方的面目，兩人都是二十出頭的小鬼頭，他膽子瞬間大了起來，囂張道：“他媽的，兩個臭小子活得不耐煩了，你知道老子是誰嗎？敢動老子我，你們幾條命都不夠死！”
吳相海心中沒底，看了看崔三笠，只見他微微冷笑，反問焦皮子：“你知道我們是誰嗎？”
“你們他媽的是誰，報上名來！”焦皮子大吼，滾刀肉就是滾刀肉，軟硬不喫，這節骨眼上嘴皮子還是很硬。他心想這兩小鬼頭應該不敢殺他，頂多就是想訛他點錢，不然不必把他帶到這麼遠的地方。
崔三笠對吳相海說道：“你先去生火，這天怪冷的。”
吳相海點了點頭便去一旁生火。
“怎麼？大爺我問你們話呢！”焦皮子繼續衝着崔三笠怒吼，心想這兩愣頭青應該是已被他嚇到了，不然生火幹啥？不就是想在一個溫暖的環境下跟他談判嘛。
崔三笠還是面帶微笑，平靜說道：“我們來自古延嶺！”
古延嶺！這三字一出，焦皮子整個人打了一個寒噤，哆嗦了起來，囂張的氣焰瞬間被澆滅。他那天派了老蔡等人去放火燒了古延嶺，回來了三個，兩個死在了山裏，他心中畏懼會不會古延嶺還有漏網之魚，所以出門整天讓小弟們跟着，就是以防殺了老蔡的人前來報復。不過在縣城他是不怕的，他有錢有勢，黑道白道關係都很硬，一晃兩月過去沒啥事，思想也就放鬆了警惕。此刻崔三笠這話一出，嚇得他肝膽俱裂，吞吞吐吐道：“什麼嶺？我沒聽說過，快把我放了…你們要錢是吧，我叫我老婆送來…”