雖然說是要去北山礦場，但實際上卻是也沒有那麼趕。孟桐入世，可不僅僅是來晃盪一圈就回去的，事實上眼下的她就算是集齊了十方功德，也回不了韶華城。
洛書大祭司說過，要挽救韶華城，孟桐需要在人間尋覓一線生機。
而至於孟桐，她本人還有一件事想要做，那就是尋回已經失落人間十多年的母親。
有宋義這麼一位旬城領軍都尉在這裏，孟桐和薛定自然不用擠在那破敗的客棧裏。
宋義專門爲兩人尋了一住府苑落住，別看宋義只是一個小都尉，可架不住人家老丈人家財力雄厚，在這邊境小城中隨隨便便整處房產，實在算不得什麼難事。
這幾日，孟桐每日都會在旬城的大街小巷晃悠。薛定沒有跟着孟桐，孟桐也不許他總跟着自己，若是這樣下去，薛定豈不就真得成了她的奴僕，這是孟桐絕不願意看到的。
入秋以後，旬城也是冷清了許多，來往的行腳客商數量遠不及春夏時分，孟桐這逛來逛去，本就不大的小鎮，幾乎所有人都讓她混了個臉熟。
當然了，都是一些在街着巷尾能夠瞧得見的人。像是此前跟宋義過不去的那個地頭蛇韓家，聽說最近是閉門謝客了，就連府上出門採辦的人都是比之往日低調了許多，想來應該是被宋義那一槍給震懾住了。
只是要說他們會就此忍氣吞聲，那也不現實。指不定現在在那裏憋着什麼壞呢。
孟桐自然是不會去管這些事，她於這座旬城小鎮來說只不過是一個匆匆過客，也就這兩天便要離開旬城繼續北上。
這一日，孟桐如往常一樣在街上晃盪，晃了大半天，正覺得腹中隱隱有些飢餓，打算回府苑中喫飯去，卻是見到有一老一小祖孫兩人入了旬城。
那個方向，這祖孫二人應該是從秦國而來。
老人家是個頭髮花白的耄耋老翁，跟在他身邊的是一個看起來不過六七歲的稚嫩小女童。
天氣已經冷下來，可是這祖孫二人身上竟然仍舊是穿着單衣。
孟桐走上前去，接在了祖孫二人的身前。
白髮老翁顯然是被凍得不輕，顫顫巍巍得擡起頭，衝着孟桐擠出了一個勉強的笑容：“這位姑娘，請問有事嗎？”
老人的語調是標準的秦腔，在秦國生活了那麼長時間，孟桐一聽就聽出來了，這和當初收留自己的那位湯婆婆的語調是一模一樣的。
孟桐很客氣躬了躬身子：“老人家，你們這是從哪兒來呀？”
“老秦，我們是自老秦來，”不等老人開口，那個稚嫩女孩兒已經搶先回答了孟桐的問題。
小女孩同樣是被凍得很可憐，臉蛋紅撲撲得，耳朵上已經有了凍瘡。
這一路上，他們可都要頂着酷烈的西北風前行，那風吹在身上，與小刀子無異，女童手上也已經被凍得紫紅紫紅。
單就是這麼看着，孟桐也是心中一陣陣得心疼，當下不由得蹲下身來，輕輕得握住了小女孩的雙手。
若是自己的仙術還在，孟桐可以頃刻之間治好這小女孩身上的凍傷。只是現在卻也只能夠給予她暫時的一點溫暖。
“小妹妹，你叫什麼名字。”孟桐輕聲得問道。
“苦竹。”女孩揚着小腦袋一臉天真爛漫得說道。
苦竹，那本是生長在最荒蕪土地上的一種植物，說是竹，其實瘦得跟個荊棘條似的。
不過這苦竹的韌性極好，經常會有人砍回去加固屋舍，而且據說這苦竹的竹心是一味非常珍貴的藥材，可以溫神補氣，培元固本，只是要完整剝離，卻是一門手藝活兒。
老人家輕咳嗽，有些不好意思道：“名字是她爹媽給起的，只當是賤名好養活了。”
孟桐卻是搖頭認真得對苦竹道：“沒有呀，我覺得這個名字很好啊。”說完孟桐又看向了老人家：“老爺爺，你們這是從老秦哪裏來呀，這已經入冬，北地燕趙卻也不比老秦溫和多少，怎麼還往北走呀。”
就地理位置上來說，燕趙之地還要比秦國更靠北，這也意味着秋冬過後，論寒意，燕趙之地還要猶爲勝之。
老人輕輕撫摸着女娃兒的肩膀長長得嘆了一口氣道：“我們是從陽關城裏逃出來的。”
“陽關城，”孟桐一怔，這個名字她可是太熟悉了，當下連忙問道：“陽關城可是出什麼事了？”
老人搖着頭，嘆着氣，就是不言語。
小女孩眼睛卻是一下子溼潤了：“陽關城大亂了，城衛軍到處在抓人，我爹孃不過是在他們搜查屋舍的時候多說了幾句，就被軍爺拿長槍釘死在了屋外的牆上。”說到這兒，女孩已經是嗚嗚哭泣出聲來。
老人長長得呼出一口濁氣：“不久前陽關城發生了一場大爆炸，就連牆垣牆壁都給震塌了。似乎是說有敵國的諜子探子潛藏在了城中，陽關城的那些守軍藉着搜查敵國諜子的由頭，挨家挨戶得搜搶，唉……”老人似乎覺得自己說得有些多了，當下又是開始搖頭嘆息，不再多言。
孟桐的臉色一下子變得很難看。
別人不知道那場爆炸是怎麼回事，她卻是非常清楚的。
項銘點燃那座軍械庫中的黑火藥時，她可是親眼在一旁看着的。
事實上，受到這件事牽扯的人，遠比她當時預料到的要多。除了那些當場就被炸死燒死的無辜百姓以外，還有事後受秦軍侵擾剝削的。
“姐姐，你的手怎麼涼了。”小女孩天真無邪得擡頭看向孟桐。
孟桐回過神來，連忙搓了搓小女孩的小手，拉到自己嘴邊哈了口氣：“老爺爺，這天馬上就要冷下來，你和苦竹若是沒地落腳，不如先到我那兒去暫住幾日吧。”孟桐內心深處是愧疚的，若不是因爲他們的原因，也許這老可憐的爺孫倆兒，就不用在這天寒地凍的天氣裏背井離鄉，背奔流亡。
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