不多日，師徒二人終於i到河南境內，一路上見河南各路州城府縣仍是高掛李唐大旗，李玄霸懸着的心纔算放下了一半，知道二哥此時應該還在與鄭夏兩國僵持不下，否則這些城池早該城頭變幻大王旗了。李玄霸放慢戰馬，尋了一處落腳之地暫歇馬力。又換好了以往那套唐軍甲冑，以免與唐軍產生誤會。
往洛陽走時，路上偶遇一隊村夫民壯正往圍困洛陽城下的唐軍大營押運糧草，那村夫民壯領頭的乃是附近縣城一個衙役班頭，喚作劉大壯。劉大壯心直口快，城府不深，見李玄霸穿着唐軍甲冑，又帶着一個幾歲的娃娃，也沒多心。在玄霸有心套話之下，便把所知道的情況竹筒倒豆般說了乾淨。
原i自竇建德率幾十萬大軍遮天蔽日的西渡黃河之時，李世民便已得到了消息。
如何應對，唐營諸將意見不一，一部分覺得竇建德兵雄勢大，又剛滅了孟海公，招攬了不少降卒，此時兵鋒正銳，應當暫避鋒芒，班師撤兵。一部分覺得應當放棄洛陽，全力以赴應對竇建德。但無論哪部分都是一個意思，竇建德i勢洶洶，必須小心謹慎，王世充只得洛陽孤城一座，不足爲慮。兩派誰也說服不了誰，局面一時間僵持不下。
後i李世民力排衆議，乾綱獨斷，定下計策，一面讓唐營一班老將輔佐四弟李元吉，以穩爲上，繼續圍困洛陽。另一面自己親選幾千精騎帶領一批能征善戰的猛將火速搶佔虎牢關，依仗虎牢天險將竇建德阻在關下。
此時李世民可今非昔比，連番大勝之下，威望日隆，每戰奮勇爭先，親力親爲，又足智多謀，攻無不克。在其獨特的人格魅力下，軍中諸將俱都折服。
李世民定下此計，出於兩手打算，一方面王世充孤城不可久守，雖說洛陽城堅，但破城也只是時間問題。另一方面竇建德雖是兵力浩大，但是新破孟海公，本部人馬已是將驕卒惰，招攬的降卒又不耐苦戰。夏國內部又山頭林立，很多降將各懷鬼胎，兵員素質參差不齊。若是竇建德冒險攻城，便可尋隙破敵。若是竇建德狐疑不定，不敢全力攻城，那隻消牢牢守住虎牢關便等於扼住竇建德進兵咽喉，王世充得不到竇建德援助，一旦兵盡糧絕，洛陽城不攻自破。
李世民親率三千五百精騎，一人三馬，日夜兼程，趕奔洛陽城東二百餘里外的虎牢關。那竇建德剛渡黃河便見虎牢關上李唐大旗迎風飄揚，點起三千兵馬試探一番，無奈限於虎牢關前地勢險要，兵力施展不開，三千人只得一點點往上實行添油戰術。攻了半日，連個城牆都沒碰到便死傷過半。
竇建德見首戰不利，也不氣惱，他心中自有盤算。在虎牢關東幾十裏紮下營寨，每日只是派少量人馬佯攻一番，權當做是練兵了，雙方就此已經僵持了幾日功夫。
問明瞭情況後，李明宇師父二人又轉道前往虎牢關，知道此時李世民無恙，李玄霸懸着的心才徹底放下i。
不多日，便i到近前，李明宇擡眼望去，前面一座巍峨雄關，聳立在綿延峻嶺之間。
虎牢關，又叫汜水關，因西周穆王在此牢虎而得名。乃是洛陽東邊的門戶，南連嵩嶽，北瀕黃河，兩岸懸崖峭壁高不可攀，前有汜水河寬十餘丈，自成天然護城河，四周山嶺犬牙交錯，連綿不絕，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，爲歷代兵家必爭之地。
i到近前，才發現虎牢關如此雄峻，牆高三丈有餘，俱是條條青石壘成，關上堞垛，箭樓一應俱全，甲士密佈。血底黑字的李唐大旗迎風招展。
李玄霸朗聲道“我乃秦王故人，特i相見！勞煩通稟一聲。”
關上那人疑惑道“故人？哪個故人？報上名i再去通報！”
李玄霸不欲說出本名，道“我乃李三郎。”
“三郎？叫三郎的多了，可有信物爲憑？”
李玄霸知道二哥治軍甚嚴，也不氣惱，答道“出i的匆忙，忘記帶了，你去叫秦王過i一看便知！”
牆上士卒聽他說沒有信物，嗤笑道“沒有信物？大帥軍務繁忙，哪有空i見你這不知底細的人！”
李玄霸眉頭一皺，心道我見自家二哥要得哪門子信物，要不是我不欲讓天下人知道我“假死避世”，哪輪到你如此囂張。
那牆上士卒見李玄霸閉口不語，警惕性還挺高，厲聲喝道“我看你支支吾吾，說話遮遮掩掩的，定是那王世充派i的探子！”說罷，一聲招呼，城牆上垛口處呼啦啦閃出十幾個兵卒，拉弓上弦，瞄準了李玄霸。
李玄霸無奈，只得又道“那你去喚長孫無忌前i也行，就說李家三郎i訪。”
那人見李玄霸被弓箭指着也不閃不避，語氣真誠，不似作僞，疑惑道“找長孫長吏？”
李明宇在一旁等得不耐煩，暗中埋怨師父，又不是李世民或者李建成天下皆知，有什麼不好透露本名的？你以爲隨便一個軍中大頭兵都知道你乃李家三公子麼？遮遮掩掩的好不麻煩，於是明宇開口道“你去告訴長孫長吏，就說李明宇師徒i訪。”
那牆上士卒見說話的是個幾歲的娃娃，關於二人是探子的疑慮也打消了幾分，暗想若真是敵方探子，也不會帶個幾歲的娃娃前i，難道當真是故人？開口應道“早說姓名何至於如此麻煩？那我便幫你跑一趟吧，不過長吏大人見與不見，可不關我事！”
李明宇嬉笑道“你只管去，說不準長吏大人一高興，還賞賜點你什麼。”
“你們等着罷。”說完，那士卒一揚手，牆上弓手撤了回去，而後轉身下城通稟去了。
李明宇對師父道“閻王好過，小鬼難纏。師父你早亮出身份，他們還不立馬開關列隊相迎？”
李玄霸搖了搖頭，道“我不想如此招搖，我早已被李家除名，那個身份休要再提。”
李明宇素知師父脾性，一直對這事耿耿於懷，轉移話題問道“師父，剛纔聽那士卒說長孫長吏，那長吏又是個什麼官？”
李玄霸答道“長吏乃是軍文官，一般協助主帥處理文書政務，書信往i。”
李明宇聽師父解釋，心下了然，聽着挺拉風，原i不過是個“祕書”啊。
師徒兩人正說話間，城牆上長孫無忌已經到了，高聲問道“下面可是三郎在此？”
李玄霸答道“是我！我從關中而i。”
長孫無忌聽得大喜，連忙吩咐士卒開關放閘，把李明宇師徒請進城關。
之前那個士卒見二人確是大人故交，之前礙於軍法，不得不過問，擔心惡了長孫無忌，開口解釋道“長吏大人，之前此二人不肯上報真名，又拿不出信物，非是小人故意刁難。”
長孫無忌一擺手，道“你職責所在，做的不錯。如今非常時期，的確要查的嚴格一些。等會下值後你去主簿那裏多領一個月餉銀，算是對你恪盡職守的獎賞。”
那士卒大喜，忙拜謝不已。李明宇師徒此時已經進得城門，正聽到長孫無忌的這一番話，李明宇對那士卒擠了擠眼睛，那意思，你看我沒騙你吧，準有好處。
那士卒對明宇二人抱了抱拳便是歉意，歡天喜地的值守去了。