姬信菀的眼睛裏只有桓鬱,連氏也只盯着他看,母女二人都沒有注意到桓際那冰冷的目光。
姬銘茱卻是看了個清清楚楚,頓時嚇了一跳。
她的確是非常早熟,但畢竟也只是個十一歲的小姑娘,雖比尋常的皇室貴女多了些經歷,終究還是見識有限。
姑母的事情她們聽父親提過,知曉桓家的鬱表兄還有一個同父異母的弟弟桓際。
據說這位際表兄是個心思單純的人,雖不及鬱表兄那般出衆,卻更加好相處。
可方纔他看姐姐的目光,簡直就跟帶毒的利刃一般,讓她們所有的盤算都無所遁形。
姬鳳濯只顧着介紹妻女與兩位外甥認識,並未顧及其他。
他笑着對兄弟二人道:“這便是你們的舅母,大表妹信菀和二表妹銘茱。”
桓鬱和桓際對連氏行了個禮:“見過大舅母。”
姬家兩姐妹也上前行禮。
或許是覺察出自己方纔有些莽撞了,姬信菀不敢再盯着桓鬱,看上去果然比之前順眼了許多。
寒暄之後,姬鳳濯招呼衆人落座。
連氏一改平日潑辣的性子,安安靜靜坐在一旁聽男人們說話。
夫君每次提及他的外甥,從不吝惜讚美之詞。
她並不懷疑夫君的說法,因爲她兒時是見過姬鳳瀠的。
集美貌、尊貴、聰慧於一身的女子,她的孩子又怎麼可能是平庸之輩?
而且桓鬱還是那位驚才絕豔的桓老郡公一手帶大的,必定比同齡的男子更加優秀。
可她的感覺也和長女一樣,完全沒有想到桓鬱竟是這般吸引人。
連氏莫名有些心慌。
男女之間誰先動情誰就先輸了一半,她自己就是個最現成的例子。
當年姬鳳濯只是個流亡太子,別說前程,就連能否活下去都不一定。
可她卻不顧母親的勸阻,執意要嫁與他爲妻。
幸而父親也有同樣的打算,否則她未必能夠得償心願。
然而,真的嫁給了姬鳳濯之後她才知道,當初吸引她的那些東西都只是表象。
這個男人的心被仇恨和皇位佔據,沒有一絲一毫留給兒女情長,更不會留給她。
但那時的她早已經泥足深陷,再也無法抽身。
連氏不反對桓鬱做她的女婿。
畢竟他是清德帝的嫡親外孫,在姬鳳濯沒有兒子的情況下,由他以女婿的身份繼承皇位,反對的聲音會非常少。
但她不希望女兒像她一樣,只是見了一面就徹底陷進去。
可眼前這年輕人的優秀程度遠超她的預料,情竇初開的女兒還怎麼保持冷靜?
她必須儘快和阿菀好好談一談,給她敲敲警鐘。
家宴結束後,連氏總算是尋到了機會。
她笑着對桓鬱和桓際道:“舅母今日高興多喝了幾杯,想要回去稍微歇一歇。”
兄弟二人自是沒有意見,說了幾句客氣話。
連氏給丈夫使了個眼色,順勢往大女兒身上歪了歪。
姬鳳濯心領神會,對姬信菀道:“阿菀,送你母親回房休息。”
姬信菀有些不捨,卻又不好當着桓鬱的面違逆父母,只能不情不願地隨母親走了。
他對桓家兄弟道:“你們二人難得來府裏做客,舅舅手頭事情又多,讓阿茱陪着你們在府裏四處瞧瞧,熟悉一下環境。”
桓鬱笑道:“舅舅盛情不便推卻,但我還有些事情要與您商議,就讓茱表妹帶着阿際去轉轉吧。”
姬銘茱偷偷看了桓際一眼,小臉都快皺成一團了。
天啊,她居然要和這凶神惡煞的表兄獨處……
桓際自是沒有異議,他正想找機會和這小姑娘聊聊呢!
他站起身笑道:“如此便有勞茱表妹了。”
姬銘茱福了福身,帶着他走出了偏廳。
兩人沿着小徑走進了花園。
桓際見姬銘茱一直不肯與他說話,忍不住笑出了聲。
姬銘茱年紀小,個頭兒也就是齊桓鬱的胸口,聽見他的笑聲立刻頓住腳仰起了頭。
“際表兄看見什麼好笑的事情了?”
桓際道:“我是覺得你小小年紀卻比你姐姐懂事許多,覺得挺有意思的。”
類似的話姬銘茱聽過不止一次,但沒有哪一次如桓際說的這麼直白。
她有些不好意思,但還是辯解道:“我姐姐只是性子直爽行事有些莽撞,哪裏不懂事了?”
桓際嗤笑道:“有些話心裏清楚就行,說出來大家臉上掛不住。”
姬銘茱不知該如何接話,索性閉上嘴繼續往前走。
桓際拔腿跟上,笑道:“小丫頭,你就沒有什麼話想要問我?”
“不管問什麼都行?”姬銘茱偏過頭看着他。
“那是自然,你一個小孩子家家的,難道還能把我給問倒了?”
“那好吧……”姬銘茱想了想才道:“很早的時候我就聽說過弋陽郡主,後來又聽父親提起過她許多次,際表兄不妨與我說一說她的事情。”
桓際挑挑眉:“你都聽了許多次了,還有什麼好問的?”
“從前聽的都是傳言,十句中未必有半句是真的。
父親雖然說過許多次,但每次說的也都差不多,聽多了也是無趣。
際表兄與弋陽郡主那麼熟,一定知曉她的許多趣事。”
桓際斂住笑容,淡淡道:“茱表妹也不必繞彎子,你不就是想知道你姐姐與弋陽郡主相比,究竟誰更出衆麼?”
“我……”被道破小心機,姬銘茱有些尷尬。
桓際冷哼道:“休怪爺沒有提醒你們,趁早死了那條心!”
“際表兄,你這話是什麼意思?”姬銘茱再次擡頭看着他。
她的性子溫和,但不代表沒有脾氣。
父母和姐姐雖然有那樣的打算,但也沒做什麼出格的事情,桓際這傢伙也太過分了!
桓際哪裏會在乎她的這點小脾氣,他用更加冰冷的語氣道:“方纔你姐姐的眼睛都快長到我哥身上了,你說是什麼意思?”
姬銘茱辯解道:“鬱表兄那般出衆,別說是姐姐,哪個女孩子見了不會多看幾眼?”
“別人的終究是別人的,就算看上一萬眼也變不成自己的。
我哥這輩子都是我嫂子一個人的,最好記住這句話,以免到時沒人救得了你們!”