甲板上，一名已然到了垂暮之年的老人，正安靜的仰躺在一座由金屬與木質結構並存的‘輪椅’上，只有微微起伏的胸膛，顯示出他還在極爲微弱的喘息着，讓人很擔心他會不會就這樣安靜的睡去。
老人有些費勁的睜開眼，迷糊道：“還沒到嗎？艾麗莎。”
這應該已經是他路上第五次這麼問了。
但他身後那名身着長裙扶着輪椅的年輕女商人卻總是不厭其煩的在他耳邊道：
“就快到白城的碼頭了，爺爺。”
如果有其他年輕人看到她此刻這溫柔而細心的一幕，一定會感慨，名動北地乃至整個寶劍海灣商界的‘劍灣女王’艾麗莎，竟然也會有如此柔和的一面。
但艾麗莎一定極爲不屑這些人的想法。
因爲如果不是輪椅上的這個老人，她可能早就淹死在海上了。
老人有一個極爲普通且大衆化的名字：
約翰。
一名過去在整個北地都頗有名望的商人。
而她則是被老約翰撿來的，在一艘被海盜劫掠過即將沉沒的海船上。
也在同一天，老約翰自己的兒子，永遠的離開了人世。
所以這位失去家人的老人，將她當做了自己的孫女兒，並作爲自己的繼承者來培養。
這在整個北地，也是極爲罕見的。
好在艾麗莎很聰明，也很愛學習，還遇上了一位好老師。
所以從小時候起，她的日常生活，都是跟着老約翰在貨船上，來往於汲水城與白城之間，一點一點的積攢着原始資金。
而在汲水城時，就跟着老師學習着寶貴的知識。
終於在她十八歲生日的那天，老約翰珍而重之的拿着一張有些褪色的‘房契’和他畢生的積蓄交給她，讓她從此接手自家商號的生意。
她至今都還記得那名爲她辦理繼承手續市政廳辦事員那驚愕中又帶着一絲豔羨的眼神。
她也是後知後覺的才知道，整個白城的所有商鋪和產權，幾乎都歸澤蘭迪亞所有。
所有商鋪和房源，可以買賣和出租，但每一次買賣，也只有一百年的房屋產權。
是的，地皮依舊不是你的，是城邦所有、不，是那頭白龍領主所有。
即便這幾十年來都幾乎沒有人見過他。
只有極少數像她爺爺約翰這樣的，是靠着當初領主起家時發佈的某種名叫‘意向申請單’的契約，直接得到了整間商鋪包括地皮在內的所有產權。
這無疑也成了老約翰此生最爲驕傲自豪的一件事情，也經常當做故事講給她聽。
說當年他們那麼多同行組成了百商討債團，一同去還是片荒地的新城，找那頭名爲李維斯的巨龍要債。
那頭偉大銀龍莊重的接見了他們，並給了他們的一個選擇：
用申請單折現成等價的貨物，亦或是相信他這位領主，相信眼前的這片荒地，在未來幾十年內，將會成爲繼汲水城之後的最大最繁華的北地明珠。
但當時除了他約翰，沒有人相信那位銀龍閣下。
也是現如今整個約翰家族最寶貴的財產———
白城米那斯提力斯獅鷲主城區最繁華地帶的一座商鋪！
也正是靠着這座商鋪在北地商人間的名氣和隨着時間推移日漸可怕的吸金能力，原本只是連祖輩開拓騎士爵位都無法繼承的老約翰，一躍成爲了整個北地商業圈中逆襲的典範，新晉貴族裏的新貴。
不過據艾麗莎所知，當時其實依舊有不少商人抱着僥倖投機心理留存了一些這樣的申請單。
只不過他們剛載着滿船的貨到了汲水城，夏蘭商會的負責人就找上了他們，對他們手中的申請單開出了一個讓他們邁不開腿的價格。
至此，殘流在市面上的申請單，幾乎都被夏蘭商會後的那位幕後主宰給全面接盤了。
很快剛以爲自己發了一筆的商人們就發現，原來這些貨除了最原始的皮革和礦石，其他的成品早就通過一家‘霍格鍊金超市’的商鋪將整個汲水城的市場都給賣飽和了...
好不容易等到寶石海岸的船隊和北地的陸路商隊陸續匯聚到汲水城吧，結果那名霍格鍊金超市的負責人就宣佈所有商品降價出售...
折扣之大，甚至比他們進貨價還低！
這手‘降維’打擊幾乎將所有的北地商人和貴族們都給打懵了。
待打聽到這件商鋪與北地新興領地的關係後，商人們只好絕望的跟着割肉拋售，導致商品價格繼續跳水。
當時甚至有商人流傳着這是那位銀龍領主的懲罰的說法。
只不過更多人嗤之以鼻，巨龍的天性就意味着他們根本就不會去做虧本的事情。
沒過幾年，這些商人就證實了他們的想法。
他們發現幾乎整個汲水城的皮革作坊和鐵匠鋪都被霍格集團給整合了起來，並開辦了‘工廠’。
而自從有了工廠以後，那些商品就開始源源不斷的被批量製造流出，且物美價廉。
也從那一天開始，包括她爺爺老約翰在內的商人們終於明白，北地的賣方市場，一去不復返了。
而北地大半成品商品的定價權，也基本被霍格集團、夏蘭商會和黑杖商會所掌控。
後來的歷史書上，將這次事件稱之爲———
科瑞爾大陸的第一次工業革命！
最開始，還有各種所有人都將破產失去工作的流言在散播，企圖動搖這種既定的局面。
這也是很多人認爲的確會發生的事情。
因爲這種大批量的流水線生產，勢必會對傳統的手工業經濟產生巨大的衝擊。
只是當這場衝擊真正到來時，絕大多人卻恍然發現，這場衝擊，似乎比想象中的...
要溫和一些。
這場變革的幕後推動者，似乎早就料到了這種變革下將會發生的一系列反應。
所以那些瀕臨破產的作坊主，往往在絕望前，會從抽屜裏拿出那張早就送達給他們的產業收購協議書。
霍格集團開辦的工廠願意無償接收他們作坊的鞣革師和鐵匠，如果有認爲足夠價值的獨家技術，工廠也願意高價收購，或讓以技術入股。