一個人影緩緩浮現。
他穿着一件連帽衫，看起來大約二十歲出頭，留着刺蝟頭，左耳還有一個耳釘。
“呵。”
他笑了笑，雙眼的豎瞳微微眯起。
“一共一百二十七道結界，比上次來又多了幾十道呀。”
如此說道，他的動作卻一點緊張感都沒有，一步邁出，踏入到神宮周圍的領域中。
可以看到，一道無形的波紋在他腳尖擴散，但僅僅只是泛起漣漪，沒有任何異樣產生。
他整個人走了進去。
熱田神宮不僅僅是一間神社，更是一處擁有悠久歷史的景點。
男人彷彿欣賞景色一般看着四周的風景。
只不過，每當他走過。
草木衰敗，土地腐朽，生物凋零。
倘若有除靈師看到這一幕，肯定會驚呼。
這是蚺。
同樣是協會有記錄的大妖怪，只不過蚺對比蟒，顯然更神祕。
蟒之所以出名，是因爲他是從一個小妖怪開始，逐步躲避除靈師的圍剿，和人類鬥智鬥勇幾百年成長起來的。
而蚺不一樣。
蚺是天生的貴族。
它剛出生，便擁有相當於普通妖怪積蓄一百年才能夠獲得的靈力，在此後的五百年曆史中，蚺雖然沒有承認除靈師的管理，但也沒有和除靈師交手過。
因此，也沒有人知道蚺的祕密。
閒庭信步，蚺在石板路上慢慢走。
今晚還有很多時間。
西方傳來一道道靈力的感應，只有靈視才能看到的光柱一次次亮起。
這很好。
蚺想到。
四十年前，它偶然遇到了蟒。
不自量力的蟒竟然向它挑戰。
結果自然是被差點打回原形。
在那之後，蟒就成爲了蚺的手下敗將。
就像今晚，蟒便是一個棋子。
一個用來削弱熱田神宮防備的棋子。
護社結界能夠檢測妖怪，驅逐惡靈，但這對蚺沒用。
這是蚺最大的底牌。
因爲它是那一位存在的後裔。
曾經與須佐之男大戰，最終被殺死的蛇妖。
八頭八尾的八岐大蛇。
天叢雲劍從八岐大蛇的身體中誕生，本身就具有蛇的力量。
而熱田神宮相關的法術，大多都汲取自天叢雲劍。
換句話說，都是源自八岐大蛇。
既然是同類，又怎麼會產生排斥。
蚺又穿過了好幾道結界，從後山的山路逐漸逼近神宮的大殿。
它之所以能神不知鬼不覺地盜取天叢雲劍，也是依靠自己的血脈。
天叢雲劍是沒辦法抵抗八岐大蛇的血脈的。
只可惜，在半路出了點問題，蚺不得不大費周章，甚至還得犧牲掉蟒來吸引注意力，回到神宮。
靈視中，神宮裏還有很多人。
都殺掉好了。
蚺隨意地想到。
就在這個時候。
它忽然覺得，自己好像被什麼東西絆了一下。
咔噠——
緊繃的鋼絲將某個拉環帶起，蚺還在困惑的時候，爆炸的衝擊波已經吞噬了他。
轟隆——
......
“有情況。”
喬橋聽見爆炸的聲音，立刻停下了手中的活。
他掏出已經組裝好的左輪手槍，確認了子彈。
此時，第二聲爆炸又響了起來。
纔剛安靜沒多久，接二連三的爆炸聲響起，而且越來越近。
喬橋微微皺眉。
現在自己手邊除了一把手槍，二十四發爆裂彈，三十發除靈子彈，六枚除靈手雷，半盒塑膠【嗶——】藥，十根雷管，兩枚指向性除靈地雷之外，就沒有什麼能用的武器了。
真遺憾，不應該爲了減輕重量就把狙擊榴彈炮拿出去的。
喬橋當機立斷，迅速進行了簡單的佈置。
同時打電話給幸德井雅人，只可惜，信號不知道出現了什麼問題，並沒能接通。
至於淺野亞梨子，她就抱着大和號的模型，在一旁愣愣的看着喬橋做這些準備工作。
“可能只能延緩對方的行動，不過足夠了。”
喬橋站起身，正準備帶着淺野亞梨子撤離。
一個人影從樹林之間出現。
臉上全是焦黑和灼燒的痕跡，身上的衣服破破爛爛，千瘡百孔，看得出來，這就是觸發了喬橋陷阱的傢伙。
狼狽的模樣卻沒有掩飾它表情的高傲，橙黃的豎瞳看着喬橋。
“地雷？手榴彈？炸藥？”
它開口，是嘶啞的嗓音。
“人類竟然墮落到這種程度，呵。”
“不要再往前走了。”
喬橋舉起了槍，由於雙方距離好幾米，所以他裝填的是普通的除靈子彈。
“請舉起雙手，報上自己的姓名，所屬，來意，否則我就要開槍了。”
“天真！”
蚺冷笑一聲，無視了喬橋的警告，往前邁出一步。
轟隆——
一步正好踩在地雷上，無數的破片和鋼珠自腳下迸發，頃刻間籠罩了蚺的全身。
“我警告過你了。”
喬橋調整了一下自己的位置。
“......”
硝煙散盡，蚺依舊站在原地，似乎受到了巨大的創傷，一動不動。
衣服更破了。
身上的傷口，正以肉眼可見的速度癒合。
“果然對於大妖怪來說，這種程度的靈力還不足以致命嗎。”
喬橋喃喃自語了一句。
“老師，我們是不是應該先跑？”
淺野亞梨子抱着大和號的模型，看了一眼蚺，對喬橋說道。
“不，不用跑。”
喬橋卻拒絕了這個提議。
“即使我們在這裏逃走了，這個妖怪也會追上來的。”
“因爲它的目標，不是別人，就是你，淺野巫女。”
“？”
淺野亞梨子，愣住了。
另一邊，蚺的視線掃過兩人，迅速定格在了淺野亞梨子身上。
“找到了。”
它想到。
“爲什麼妖怪能偷走天叢雲劍，卻始終沒有離開名古屋，那是因爲他們偷走的，只是天叢雲劍的一部分。”
喬橋一邊戒備，一邊簡單說道。
這並不是單純的解說，而更像是某種儀式。
某種破除障礙的儀式。
“放置百年無人看管的倉庫成爲了付喪神，那麼放置了千年，接受供奉的天叢雲劍，爲什麼不能擁有自己的靈識呢？”
“蛇妖們偷走了天叢雲劍，但到手之後，才發現天叢雲劍的靈識，或者說天叢雲劍的劍靈不見了。”
“它們只能留在名古屋，搜索劍靈。”
“但沒想到的是，天叢雲劍的劍靈，通過對模因的操作，已經依附到了熱田神宮一位見習巫女的身上。”
“這就是你，淺野巫女。”