聽了這話，胡靈兒立刻緊張起來，說道“她敢”
哈哈哈，婉兒笑了起來，胡靈兒害羞地推了她一把，說道“人家心情不好，你笑什麼”
婉兒聽了嘆息一聲，說道“我也是孩子額娘，我當然知道失子之痛。但是，事情已經如此，你還能如何啊說一句不該說的，只希望你和喬大哥修成正果，到時候你還一樣能有孩子啊”
胡靈兒聽了神情一黯，說道“只是我不乾淨，配不上喬大哥”
婉兒聽了說道“喬大哥爲人坦蕩胸懷寬大，不會在乎你的過去。現在，關鍵的是，你自己對喬大哥有沒有想法”
胡靈兒羞澀地點了點頭，繼而黑着臉問道“你跟我說實話，是不是怕我搶國壯哥，你才這樣成全我”
婉兒落落大方地一點頭，說道“的確是有那麼一點擔心，但是我不怕，我相信國壯哥。唉，更多的還是爲喬大哥想他對我一直念念不忘，如今都二十六歲了還不成家唉，靈兒，你說我自私也好，你說我虛情假意也罷，我都不會在意。我承認我們之前有過誤會，但是經歷了這麼多，我覺得你是個好女人，該有你自己愛情。你說對嗎”
胡靈兒沉默了一會兒，小鼻子一皺，說道“小嫂子，我知道你爲我好，我在這個世界上沒有親人了，以後我就管你叫姐吧”
“好啊，好啊，”婉兒聽了滿臉歡喜。她盯着胡靈兒的雙眼，輕聲道“靈兒妹妹”
胡靈兒聽到妹妹二字，頓時心內一暖未語凝噎，撲到婉兒懷裏環抱着她的細腰，好半天才叫道“婉兒姐姐”婉兒摩挲着她的秀髮，這個簡單的動作讓胡靈兒頓時淚流滿面，她想起了自己的孃親。長姐如娘，意在如此。
咳咳咳，此時一陣咳嗽聲從她們身後傳來，二人轉過身去，看到喬朗已然醒來。“唉，你們這是”喬朗知道二人的關係，看到她們如此親近，一下子繞不過彎來。
“喬大哥，你好點沒”婉兒輕聲問道。
“好多了”喬朗看到婉兒記掛自己，心裏很幸福。他轉而看向胡靈兒，說道“靈兒小姐，怪喬朗無能，孩子唉”咳咳咳，他劇烈咳嗽起來，胡靈兒立刻倒杯水，用勺子細心地給喬朗喂水。喬朗看了看婉兒，本要推卻，不想婉兒嘻嘻一笑躲了出去，臨出門的時候說道“靈兒妹妹，加油哦”
“你我他”胡靈兒有些小慌亂，語無倫次起來。可是婉兒已經離去，她嘆口氣放下水碗，經過了一會兒心裏掙扎，才說道“喬大哥，你是不是覺得我覺得我髒”
呃喬朗一愣，問道“靈兒小姐何出此言髒，哪兒髒沒有髒啊”靈兒聽了好氣又好笑，嘟着嘴兒說道“我胡靈兒性格開朗，什麼事兒不會藏着掖着，現在現在我問你，你喜歡我嗎”說完，她立刻低下頭，只覺得臉熱辣辣的。
喬朗聽了這話呼吸一窒，不知如何回答。胡靈兒偷眼看去，見他面色發紅，不知道他到底喜歡自己不，一時間心裏像是揣着一個小兔子似地。咳咳咳，喬朗忽然大咳起來，胡靈兒立刻將水碗遞給他，勉強笑着說道“好啦，我跟你開玩笑呢，你怎麼會看上我呢”
喬朗伸手接水碗，不想碰到了胡靈兒的手指，二人猶如觸電般同時縮手，水碗掉在了牀鋪上，水灑了一片。喬朗是覺得胡靈兒的手指好綿軟，而胡靈兒覺得喬朗的手好有感全感。觸電感其實就是愛情的開始。
“對不起，喬大哥，我笨手笨腳的，啥都幹不好”胡靈兒眼圈一紅，拿走水碗，然後拎着抹布過來吸牀鋪上的水。
“不，不，是我粗手大腳，我來，我來”喬朗說着伸手搶抹布，結果又碰到了胡靈兒的手，二人頓時面紅耳赤，氣氛前所未有的尷尬起來。
“喬朗，你沒事兒吧”遠遠地傳來了塔塔拉虎的聲音，喬朗像做了虧心事似地迅速躺好，胡靈兒則低着頭只顧看着地面。塔塔拉虎進了病房，看到這二人這般情景，立刻笑道“哎呦，靈兒也在啊”
“國壯哥，你們先聊，我，我還有別的事兒”胡靈兒站起身說完話，慌不擇路般跑了出去。
“喬朗，她這是”塔塔拉虎一愣，指着門外胡靈兒背影，“喬朗，你怎麼人家了”
喬朗苦笑一下，說道“沒什麼，對了，戚老劍客怎麼樣，沒大礙吧”
塔塔拉虎點頭說道“太爺爺他很好，現在基本恢復了。洪昭星也領着他的人離開了古鎮。現在這裏一切都安定了。”
塔塔拉虎回答道“讓虎威將軍派人送回到了俄國大使館，估計還得是李中堂出面交涉。”
喬朗想起了榮祿，問道“虎威將軍如何處理榮祿”
塔塔拉虎嘆口氣道“此人乃是太后紅人，只能放了他，不然就是將皇上和太后的矛盾公開化，對於變法大計來說不利”
喬朗聽了點了點頭，說道“那小坂正雄呢”
塔塔拉虎說道“這廝被新任日本大使要回去了。”
喬朗聽了心中憤恨“憑什麼”
塔塔拉虎說道“沒辦法，老太婆怕挑起戰端，直接派人來將小坂正雄接走了”
喬朗嗯了一聲，說道“這裏事情已了，等我康復以後，就和刑罰大人回去覆命。”
塔塔拉虎聽了嘆道“你這次來古鎮，咱們還沒有一醉，等你臨走前，記得找我喝酒啊”
喬朗聽了呵呵一笑，說道“必須的”
此時，婉兒從外邊進來，對塔塔拉虎說道“國壯哥，太爺爺讓你我過去一下”
塔塔拉虎聽了立刻囑咐喬朗好好養傷，然後和婉兒走出病房，向戚威住處而去。到了戚威的房間，第一眼便看到了桌子上的骨灰罐兒，塔塔拉虎一愣，問道“太爺爺，這是”
唉，戚威嘆息一聲，說道“這是你母親的骨灰，是萬歲爺讓佔庭帶過來的”佔庭便是刑罰大人的名字。
塔塔拉虎看着骨灰罐兒淚如雨下，上前跪倒說道“額娘，您這一下真的回家了”婉兒未語先哭，上前抱着骨灰罐兒，抽噎着說道“額娘，我想你”
“我想你”三個字一出，塔塔拉虎頓時哭得更加傷心了，就連戚威都感覺鼻子發酸，老淚差點落下。戚威有些老態地暗道“這世上讓我最感動的，就是我想你這三個字。當初她曾經說想我，可當時我是武癡，哪裏懂得女人的心思啊，如今想陪伴她，可是她卻不在了”
塔塔拉虎和婉兒哭夠了，這才擡起淚眼問道“太爺爺，您是一家之長，就有您主持一下，讓阿瑪和額娘併骨吧”
戚威點了點頭，說道“咱們戚家的祖墳在此，要按照這關東一帶的風俗，讓你們父母併骨。按傳統得找風水先生，不過，了塵大師在此，就讓他們師徒爲你父母併骨，一切都按照佛教方式來辦。還得找如海將軍來，畢竟他是這一帶最有威望的人。至於日子，就按照傳統，就冬至這一天吧，也就是十天以後。你們看可以不”
塔塔拉虎和婉兒聽了立刻點頭說道“一切全憑太爺爺做主”
故事說到這裏，有讀者奇怪，爲什麼塔塔拉虎稱呼塔塔拉哈夫婦爲阿瑪和額娘，而在戚威口中，則成了你們父母。其實，這都是源於漢族和滿族風俗的不同。在戚威的心裏，他還是漢族人。
十天以後冬至，白頭山古鎮。
此刻，白家客棧內，了塵師徒二人法衣着身，近前一應佛教法事所需工具齊全。他們先是念誦往生經、地藏菩薩本願經，再一次爲塔塔拉哈夫婦超度。然後，在了塵大師指導下，塔塔拉虎完成了除了下葬以外的一切流程。過程裏，塔塔拉虎眼睛哭成了紅桃子一般。婉兒作爲女眷，只能在一旁跟着掉淚，每每想到公婆活着時候的樣子，以及再想到鎮雄沒見過爺爺奶奶，她的心猶如刀割。
接下來便是送葬的暖坑等環節。塔塔拉虎都是按照了塵大師的指點，一一完成。塔塔拉哈夫婦葬在了父親腳下。而在第一個墳頭的下方空着，那是爲活着的戚威留的位置。
戚威站在祖墳跟前，望着這片墳墓，眼裏是無盡的傷感。這裏有他的父母，他的兒子、兒媳，如今又迎來了孫兒孫媳。他破了三界，頭髮黑白夾雜，較比之前年輕了，但是他沒有快樂，反倒覺得自己太貪戀這個世間，將自己那邊的親人冷落了。
再看到自己那個位置，他又莫名地有一種悲傷，彷彿是不捨得什麼東西。思來想去，他認爲是捨不得鎮雄，深究原因，就是怕戚家血脈斷掉。
戚威的身後則是這裏地位最爲崇高的付如海，之後便是刑罰大人白佔庭、井上崑山夫婦、了塵、滅癡小和尚、塔塔拉虎夫婦、喬朗、胡靈兒、櫻子、焦穆隆。
所有人心內悲情涌動，現場氣氛肅穆而壓抑。了塵大師主持併骨完畢，唸誦佛號說道“諸位，死者已矣，生者要學會珍惜眼前”聽了了塵大師的話，所有人都感受頗多，這其中數喬朗和胡靈兒受到的震動最大。大清遺寶之百年風雲