駟車駛過如同流水。陳亢、喬嶽蒼與歐陽乘風坐在車中，幾乎感覺不到顛簸。麻布車簾隨風擺動，車門外馭手位上坐着的正是那條鐵面黑漢。即使車中三位正在談論他的身世，他那張棱角分明的臉上也沒有絲毫波動，身形沉穩如石，只有握着繮繩的右手不時撥弄幾下，掌控着駟馬前行的方向。
陳亢取出一隻酒罈，又取出三隻琉璃樽，拍去泥封，分別把酒斟滿，酒液滑入杯中如同火焰。又從暗格中摸出一包醬牛肉。他將酒杯遞給喬嶽蒼與歐陽乘風，舉杯笑道。
“二位，雖只有半日路途，但路上若無酒肉亦不爲美。在下先乾爲敬。”說罷便仰脖一飲而盡。
喬嶽蒼手捧酒樽似笑非笑，說道：“歐陽兄好口福，這赤梅酒乃是滄海樓之招牌，京畿道三郡無數酒徒趨之若鶩，奉爲酒中仙品，可玄野每年只釀三十壇，可謂有價無市。”
“何止京畿三郡，就算在雲間州六郡三十六城，赤梅酒亦是聲名振振。”歐陽乘風飲盡杯中酒，酒液初入喉中時，如同流焰劃過夜空，滾落腹內卻逐漸溫和醇厚，當真奇妙無比，“杯中四季，百轉千回，果真是好酒。”
“看來歐陽閣主不止是劍中英豪，對於美酒亦頗有研究。”陳亢又斟滿一杯，笑道，“赤梅酒又喚作火龍眼，除了顏色形狀與龍眼相似以外，此酒自沾脣至入腹共有九重滋味，也正合雲龍九變之數。”
喬嶽蒼拈起一塊醬牛肉塞進嘴裏，又飲下一杯酒，不由得慨然說道：“有酒有肉，當真痛快”
“你可是堂堂紫禁宮主，難不成宮中少了你的酒肉麼”歐陽乘風笑着搖了搖頭，他探出三根手指，夾過一片肥瘦相宜的牛肉。久居江南魚米之鄉，明顯要比這北方豪客優雅與細緻的多。
“我若要喝酒，紫禁宮珍藏陳釀就是十年八年也喝不完。我若想喫肉，那山珍海味與飛禽走獸，什麼肉喫不到口中”喬嶽蒼自取過酒罈斟滿酒，泰然說道，“只是紫禁宮從我以下皆爲部屬，與我飲酒自帶三分敬意，又豈如三五知己抵足暢飲來的痛快”說罷又是一杯酒飲入腹中，赤紅色的面龐涌出一層暖色的光。
喬嶽蒼的一席話，似乎是觸動了歐陽乘風心底的一些牽掛。食指與拇指摩挲着琉璃樽，似乎是在自言自語：“我們七劍七人，三人品茶四人飲酒，茶酒本是殊途兩道，卻也能同座對飲，倒也是十分愜意。”
陳亢眼眸一亮，說道：“我聽說殷雪狐殷公主所沏雪頂銀針茶，乃是天下四大名茶之首，此番若無事，定要向殷公主討杯茶喫。”
“此番若無事，我便與你們一醉方休。”歐陽乘風沒有再飲，他酒量很深，可更明白貪杯誤事之理。此次趕赴摩崖嶺，等待他的尚不知是喜是悲，飲一杯酒以寬慰心腸，便是足夠了。
陳亢明白他的心境，與喬嶽蒼交換眼神，便把酒罈重新封好，醬牛肉交給車簾外馭馬的阿闞。轉而從車廂暗格中取出一副棋盤，一隻木匣。棋盤上畫的不是橫平豎直亦不是楚河漢界，而是六州一道山川疆域圖，木匣內則碼着十餘枚棋子，棋子上隱約刻着字。
這便是當下江湖中並稱齊名的九大勢力。
陳亢指着棋盤上一處縱橫綿延的“山脈”說道：“此處便是泰阿山，其東西綿延足有千餘里，橫貫東嶽、蒼梧兩大州，摩崖嶺便坐落於這兩大州之間。摩崖嶺以東百里之遙，爲五毒嶺，此處盤踞着百足蜈蚣寨他們是距離六劍客最近的勢力。”
“他們或許有所牽連，但絕不會是主謀，”喬嶽蒼搖搖頭，“蜈蚣寨雖有嘍囉上萬，卻不過是一幫烏合之衆，大寨主吳天更是欺軟怕硬之輩，他們還沒有膽量獨自觸犯六位劍客的黴頭。”
“況且以他們的行事風格，也絕不會如此乾淨利落。竟沒有一絲痕跡。”歐陽乘風也補充道。
陳亢點點頭，把刻有“百足蜈蚣寨”的棋子移出棋盤，旋即說道：“接下來便是這江湖中最強大的兩處勢力紫禁宮與青龍幫。”
“以力量計，我與薄雲天的確最有把握，但若想不傷及元氣，且又要掩人耳目，卻是力有未逮。”喬嶽蒼朗聲大笑，絲毫沒有避諱。
“喬兄也並無行事動機，金三弟可與你相交匪淺。”當年若無金萬乘，只怕也就沒有如今的紫禁宮主喬嶽蒼。而“逍遙王”金不換正是金萬乘之次子，長子金不斷更在紫禁宮身居要職。喬嶽蒼又豈能暗算金小王爺
“那麼青龍幫龍首薄雲天可有動機”陳亢一邊拔走“紫禁宮”，一邊問道。
“他未必沒有動機，但此事卻也絕不會是青龍幫所爲”喬嶽蒼語氣頗爲斬釘截鐵。
“此話怎講”
“因爲青龍幫幫規的第一條，便是：止戰非攻。”
“薄雲天身爲龍首，可有權力逾越這條幫規”陳玄野略做思忖，繼續發問道。
喬嶽蒼手捋鬍鬚，搖頭說道：“他雖不是青龍幫第一任龍首，但這第一條幫規，卻實在是他所定下，他又豈能自相違背”
陳亢移開“青龍幫”，又接連移開海雲山莊、鎮遠關、星羅十三島與飛馬鏢局。“其餘勢力若非路途遙遠，便是身負重任，自然也不可能是此事的主謀。”
“逍遙派遠在天邊，遺世獨立，這也不是他們的行事風格。”歐陽乘風補上一句，陳亢便將“逍遙派”也移出棋盤。
“江湖中可還有第十支勢力”
“江湖之中勢力何止百數，但力量之強弱卻要比九大勢力遠遜。”陳亢十分篤定，皆因爲滄海樓耳目遍佈天下，江湖之事早已盡收於指掌。
“既然九大勢力與七劍無仇怨，江湖中又沒有第十支勢力。你我寬心便是，此次當不過是虛驚一場罷了。”喬嶽蒼笑道。此事原本蹊蹺，可就在三人一番拆解過後，局勢似乎已是漸趨明朗。
歐陽乘風卻沒有笑。
“喬宮主莫要心急，棋盤上不是還有一枚棋子嗎”陳亢探出右手食指一點，在雲間州臨淵郡處還剩下最後一枚棋子萬劍閣。