“而且熾歌皇子想要我們雪國的酒，不僅僅是因爲雪國酒香酣淳，而是因爲我們雪國，是它大曜國的一條嚴密的防線。如今大陸，以月國和大曜國爲兩大國，月國與迦樓國比鄰，大曜國與雪國比鄰，而迦樓國又與雪國接壤。月國與迦樓國已暗暗結成一條勢力，一旦雪國被迦樓國攻陷，月國勢必通過這條防線攻入大曜國。輔車相依，脣亡齒寒。”
“所以美酒什麼的，都只是一種獲取同盟的途徑而已。”
“那爲何一定要選這個途徑”
“我這麼做其實還是想打通和大曜國的交易途徑，與其便宜了迦樓國和月國，倒不如便宜了自己的同盟國，你說是吧你們上次出使大曜國回來不久三皇子便化名悄無聲息進入雪國，你當真以爲他是來玩的嗎我猜應該是那位大曜國的國君派他前來，暗中調查雪國是否當真有心與其結盟吧畢竟我們雪國不問世事了這麼久，突然示好，別人總也存了一份猜忌。”
“利用酒市打開和大曜國的通道，纔是我們的最終目的。”
打開信封，果然不出百里辛所料，裏面是一封關於示好的書信。書信寥寥數語，表達了對百里辛的欣賞，並對因爲家中有事匆忙離開表示遺憾，承諾他日必定盛裝前來拜訪。
一月之後，大曜國三皇子代表大曜國皇帝出使雪國。此時正值花開時節，一年之中只有這短短時間有機會看到這等美景。
冰雪融化，大地回春，遍地花開，楊柳依依。
三皇子這次果然如他在書信上所言，盛裝而來。
作爲一國之首的聖元皇帝帶着兩名皇子和諸位大臣相應，而大曜國的三皇子也帶來了不少禮物，給足了面子。
聖元皇帝喜不自勝，連忙將熾歌皇子和他的隨從能引進了大殿。
“聽聞三皇子酷愛下棋，朕特意爲三皇子備了一副水晶棋子。”聖元皇帝笑眯眯看向熾歌皇子，兩手輕輕一拍就有兩名宮女託着棋盤和棋子走到熾歌皇子面前。
熾歌皇子撫摸着晶瑩剔透的棋子，嘆息道：“棋子雖好，可若是沒有與之匹配的對手，也只是暴殄天物。陛下，我此次前來，還帶來了一張殘局。不知是否有幸與貴國皇子一戰”
聖元皇帝大笑一聲，“沒想到三皇子竟還特意帶了棋譜前來。既然如此，兩位皇兒，既然三皇子相邀，你們誰願出戰辛兒，你願意嗎”
百里無垢不動聲色，看了百里辛一眼。
百里辛棋藝不精，一直是他的手下敗將，今日棋局，他必定有所忌憚。所以自己無須懇求，出戰的那個人必定會是自己。
“兒臣願出戰。”百里辛想了想，低聲道。
百里無垢呵呵一笑，看吧，膽怯了吧他說願意出咦願意出戰
百里無垢倏地看向百里辛，低聲道，“辛兒，你可想清楚了你是要代表我們雪國與熾歌皇子對戰，莫要逞強，你有幾分贏得把握”
百里辛略一猶豫，“大約該有七成吧”
百里無垢接連一個月裏，每晚入睡後都能聞到沁人心脾的香氣，每每清晨起來，神清氣爽。只覺得精神矍鑠，神采奕奕，有無限能量在其中，似乎做任何事都可以一蹴而就。
呵，狂妄。
百里無垢聽到百里辛的話，眼底深處露出一絲鄙夷的神情，“辛兒，休要胡鬧，若是輸了，便是給雪國抹黑。”
百里辛又想了想，看了百里無垢一眼，眼神略帶請求。
百里無垢瞭然一笑，胸有成竹地看向聖元皇帝，恭敬道，“啓稟父王，兒臣願代辛兒一戰。”
“辛皇子有手有腳，爲何要大殿下代爲一戰”熾歌皇子呵呵一笑，問道。
“辛兒乃是我們雪國獨一無二的棋聖，我不過是辛兒的手下敗將。若是熾歌皇子連我都贏不了，又如何贏得了辛兒”
百里無垢雖然看似謙卑溫雅，實則極爲自負。
他在雪國棋藝過人，自學棋藝起，從未輸給任何一個人過。在他看來，熾歌皇子也不過會是他手下敗將中的一員。方纔與百里辛兩人的對話他們低聲談論，聲音細細碎碎，卻依舊清晰的地傳進了身旁的聖元皇帝耳邊。百里無垢看似是在幫百里辛，實則是在凸顯他的無能。
熾歌皇子看了一眼百里辛，見對方輕輕頷首，便聳肩道：“既然如此，爲了能夠挑戰貴國的棋聖，我也只好先打敗貴國的大殿下了。”
百里無垢自信一笑，坐在了熾歌皇子對面。
熾歌皇子自信一笑，“承讓了。既然如此，那就有請辛皇子前來應戰吧”
百里無垢面容僵硬，聖元皇帝則是略帶慍怒。他當然知道方纔百里無垢稱讚百里辛的棋藝乃是妄言，大曜國前來示好，而他們卻欺騙來使，一旦比拼起來，熾歌皇子發現去其中奧妙，必定心生反感，若是因此影響兩國關係，豈不是得不償失
熾歌皇子此言一出，全場靜默，眼神齊刷刷地看向了在一旁坐着的百里辛。
百里辛經過這一個月的修養，額頭上的傷痕已然好了。索性用的是宮廷祕藥，光潔的額頭上並未留下什麼傷痕。
他今日將頭髮高高攏着用玉帶扎住盤起，玉簪中規中矩插在髮髻中，十分乾練英挺。
見衆人看向自己，百里辛慢悠悠站起身，“既然三皇子執意要求一戰，那我便恭敬不如從命。”
百里辛坦然坐在熾歌皇子對面，兩人各自將棋盤中的棋子收好。
熾歌皇子這才又將方纔的殘局擺上，手略一作禮，“辛皇子，這步棋該你了。”
百里辛掃了棋盤一眼，執子落下一子。
“辛皇子看到我似乎並不驚訝。”兩人你來我往，熾歌皇子落子時輕聲道。
“彼此彼此。”百里辛執子落下，棋子敲擊在水晶盤上，發出了清脆悅耳的聲音，“專心。”
熾歌皇子聞言不再多言，全身心地投入到了棋盤之中。大殿之中，安靜非常，只除了兩人清脆的棋子敲擊鍵盤聲外再沒有其他。聖元皇帝坐在大殿之上，俯瞰剛好看到看到兩人的戰局，見到百里辛應下方纔百里無垢的棋子，但落起子來流暢有力，絲毫不似方纔百里無垢那般艱難，心中的濁氣輕輕一吐，鬆了口氣。
還好，還好自己的辛兒爭氣，關鍵時刻沒給雪國抹黑。
兩人來來回回，下了半個時辰，百里辛終於一子落地，結束戰局。
百里辛站起身，略一拘禮，“承讓了，熾歌皇子。”
“哈哈哈，暢快暢快，果然還是同你對戰最爲舒爽。”熾歌皇子也站起身，一把握住百里辛的手，激動道，“不愧是雪國棋聖，果然名不虛傳熾歌此生難逢敵手，卻唯二地敗在你手上兩次，我這次是心服口服”
一直站着一旁的夏侯淳見到兩人突然握緊的手，頓時臉色一黑，整張臉都拉了下來，牙咬得咯咯作響，手攥成拳暗暗用力。
百里辛掃了夏侯淳一眼，不動神色收回手，反握住熾歌皇子的，“兩次都不過是險勝，熾歌皇子謬讚了。”
聖元皇帝聽了兩人之間的對話，驚疑一聲，“你們原本便認識”
熾歌皇子收回手，笑了笑便將來龍去脈說與聖元皇帝。聖元皇帝聽了連連咋舌，“難怪方纔辛兒說有七成把握，原來早已比試過。”
百里無垢坐在一旁，看着收拾棋盤的百里辛的背影，渾身發冷。
怎麼可能
辛兒的棋藝何時如此精湛了他明明在自己手下連二十招都過不去。還是說他以前的所作所爲都是在演戲演給自己看
百里無垢身體顫抖，心中一驚。莫非百里辛早已察覺到自己的所作所爲否則怎麼會將夏侯淳放在身邊他到底知道了自己多少事情自己隱藏地這麼完美他又是如何得知莫非自己身邊混入了百里辛的眼線
與其說是徹查真兇，實則是提防自己
百里無垢心中惶恐，只覺得腦子嗡嗡作響，腦中的一根弦突然崩斷。
原本一直高高在上的百里無垢，突然感覺自己像被扒光了衣服一般屈辱。所有的祕密在百里辛面前都無所遁形，自己的演技，自己的虛僞，在百里辛眼中，就如同方纔的比試一般，是個笑柄。
熾歌皇子此次來不單單爲切磋棋藝，他在雪國逗留三天，與聖元皇帝密談數次，在第四天的時候帶着雪國特質的美酒離去。
終於送走了熾歌皇子，百里辛伸了個懶腰，打量了同樣鬆了一口氣的夏侯淳，心中冷笑一聲，伸着懶腰道：“終於送走了，夏侯將軍，你不必在我身邊保護了，我今日便到此爲止，想在房中小憩片刻。”
夏侯淳沉聲道：“不如讓臣送殿下回宮”
百里辛點點頭，“也好，反正你的房間都在我寢殿旁邊，也沒什麼差，走罷。”