現在已經是深夜，村子裏除了這戶人家，早都已經熄燈入睡。這年頭點燈並不便宜，要不是什麼大事，晚上一概是不點燈的。
圍坐在一張藤木飯桌前的兩個農婦眼睛通紅，顯然是剛剛哭了很久。旁邊的老婦人正在哄着幼童睡覺，臉上也滿是愁容。
劉趙兩個獵戶的家人現在都聚在一起，商量着對策。可他們幾個農婦又能做些什麼呢？雖然家裏男人很認幹，頗有些打獵的本事，她們兩家過得也比尋常村民好上許多，可碰到這種事，她們卻是毫無辦法。
“唉，想不出辦法就算了吧，別浪費油燈了”
趙三哥的老母親輕拍着孫兒，看着兒媳和劉大哥媳婦皺眉不展的樣子，也甚是心疼。她倒不是真心疼油燈錢，只是兩個媳婦幹坐在這兒哭也不是辦法。
“要不俺們湊些錢，明天去牢裏打點打點”劉大嫂道。
“是啊是啊，俺們男人這些年沒少掙了，現在正是用錢的時候。”趙三嫂附和道。
劉大哥的老母親立刻否定了這個提議。
“要城防營放人，光有錢可是不夠，必須也得有點關係纔行。你們千萬別去送錢，送出去很可能就打水漂了。”
“可是也不能讓俺男人在牢裏受苦啊，多少也得打點打點，別讓男人餓了肚子”趙三嫂道。
劉大哥的老母親把竹木柺杖往地上一磕，厲聲道：“馬上過冬了，正是用錢的時候，他倆兩個男子受點苦沒什麼大不了的，咱有那錢還不如給孩兒們買點東西，要不真等到三個月以後才能放出來，咱孩兒們喫啥穿啥！”
“我沒事！”搖曳的油燈下，一個半人多高的男孩兒正色道，“我不怕挨餓受凍，多那些錢給爸爸和趙叔打點一下吧！”
這孩子正是那天惡狠狠地瞪着嚴虎那個，他是劉大哥的長子，單名一個樹字。劉樹今年虛歲剛過九歲，身高卻已經直追他母親了。
“我”劉樹剛想頂嘴，卻被母親用眼神瞪了回去。
“掐燈吧，時候不早了，大家都睡了吧。趙嫂子，你們也甭回去了，晚上就帶着婆婆孩子在我家住下吧。”劉樹母親對趙三嫂道。
趙三嫂本想推脫，現在的確已經很晚了，摸黑回家實在不方便，也只能不好意思地答應了下來。
幾個婦人抹乾淨眼淚，三下五除二便收拾好了炕上的被褥。哄睡了幾個小孩以後，又將老人攙回房間。等她倆一回來的時候，劉樹已經躺在炕上了。
“樹兒，你把衣服脫了再睡！”劉大嫂皺着眉就要去扯劉樹的衣服，卻被劉樹擰巴起身子躲開了。
“犟種！跟你爹一個脾氣！”劉大嫂罵道，剛想伸手打劉樹一巴掌，卻聽得劉樹嗚咽啜泣起來。
這孩子性子跟牛一樣，要強的很。平時就算捱上藤條都不帶掉眼淚的，現在卻躲在角落裏抹眼淚。
劉大嫂擡起來的巴掌收了回去，長嘆一聲。
一夜過去，清晨第一縷陽光還沒照進屋子，公雞就已經打起了鳴。
“喔喔~~~~！！！”
這便是山下村民們的作息規律了，日出而起，日落而息，古時以來便是如此。
劉大嫂第一個起了牀，剛伸了伸懶腰，就瞧見劉樹還窩在角落。
“唉，這孩子”劉大嫂過去想給劉樹蓋上被子，卻發現劉樹根本都沒閤眼。
“你醒了？”
“嗯。”
其實劉樹不是剛醒，他根本一夜沒睡。
經過一晚上的輾傳反側，他