入夜，風雪變得更大。
凌冽的北風就像是刀子，吹在臉上猶如刀割一樣疼痛。
守夜士兵的臉被凍得發紫，睫毛上沾染了一層厚厚的冰晶，這些士兵在寒風中瑟瑟發抖，即便是這樣他們也依舊堅守在自己的崗位上。
阿特在城牆上巡視，厚重的皮靴踩在雪堆裏，發出“咯吱咯吱”的聲音。
他體型高大，體格健壯，穿上盔甲之後更是有一種爲將者不怒自威的氣勢，那是守夜的士兵看到他出現，站得越發筆挺。
“情況怎麼樣，出去的兄弟回來了嗎？”阿特停下了腳步，看着身邊的那名士兵。
“報告將軍，還沒有！”士兵用力地吼道。
阿特來到城牆後面，此時牆墩上已經積了一層厚厚的雪，原本那牆墩的高度只到他腰部，現在牆墩上積雪的高度已經到了他肩膀，他只有一個腦袋可以從牆墩後面望出去。
此時天色已經越來越暗，根本看不到城牆外面的情況，越是如此阿特的心裏就越是感到不安。
傍晚的時候，爲了準備過冬用的木柴，阿特又派出了一支砍柴小隊，負責去要塞北面的樹林裏砍伐木柴回來。
出了城門就是北方蠻族的地界，那森林裏面更是兇險萬分，到處都是蠻族佈下的陷阱和機關，還有可能碰上埋伏的蠻族士兵，是以每一次士兵出城砍柴都是一件極其危險的事情。
作爲北境統帥，阿特實在是有苦說不出，他哪裏會捨得讓自己手下的士兵去幹砍柴這種事情，但實在沒有辦法，如果不去準備過冬的木柴，取暖就會成爲一個大問題，屆時真正的暴風雪一旦來臨，要塞的將士們還輪不到上戰場與蠻族的敵人拼殺，就會率先被極寒的溫度凍死。
“可惡！”
面對這樣的困境，阿特心頭縱有萬千怨言，最終也只能匯聚成一句普普通通的抱怨。
他對於尼羅當局感到憤慨，也感到深深地失望，這種軍情關天的時候，偏偏是自己人從背後給了自己最要命的一刀。
原本北境的供暖煤炭應該是足量提供的，但現在卻缺斤少兩，只有到了一部分。
再聯想到妹妹辛西婭受到的悲慘遭遇，他恨不得率軍南下，直接打進尼羅皇城，將父王身邊那些奸臣佞臣一網打盡。
但理智讓他沒有做出這樣的事情，一旦這麼做，那便是公開反叛，他也將成爲尼羅最大的敵人，這不是他的本意。更何況現在北境形勢暗流涌動，他這邊有任何風吹草動，那些蠻族人便能借此機會破關南下。
不管怎麼說，阿特身爲皇子，心裏始終還是把尼羅放在第一位，他斷然不會因爲自己的私怨而做出危害尼羅的舉動。
突然，漆黑的風雪之中傳來一陣嘈雜的腳步聲，同時還有士兵用尼羅語在高呼：“快開門。”
聽到是自己士兵的聲音，阿特一直緊鎖的眉頭終於舒展開來，大喜過望地對着城牆上的士兵下令，“快把城門打開。”
幾個士兵一起轉動城牆上的絞盤，將厚重的城門一點一點地吊了起來，吊到差
不多一米高的位置，便不再往上吊了。
城牆上的守軍不敢大意，立即放下城門，以免有敵人衝進來。
阿特也拔出了腰間的彎刀，隨時準備迎敵，“弓箭手準備！”命令剛下，就聽到外面的雪地上傳來一陣急亂的腳步聲，除了有人的聲音，還有不少獵狗在嘶聲狂叫。
城頭上很快燃起了火把，可以看到前方的雪地上聚集了二三十號人，這些人正是北方的蠻族。
他們穿着厚厚的皮毛大衣，戴着大得誇張的帽子，手裏拿着鋼叉，每個人的身邊都跟着好幾條獵狗。
那些人在裏城牆三十米開外的地方停了下來，他們似乎知道貿然衝過來下場會比較慘，索性只是站在那裏給城牆上的尼羅士兵施壓，並沒有真正攻城的打算。
“你們守着上面，但凡敵人敢往前一步，給我狠狠地射！”
“是！”
氣氛陡然間變得凝重起來，雙方都處在一觸即發的狀態。
阿特聽到了城門下面傳來的士兵的哀嚎聲，當即對城牆上的士兵下達了命令，自己則前去城牆下面查看。
到了城門後面，看到剛纔跑進來的幾個士兵，他們身上全是鮮血，盔甲也已經被扯得稀碎，那些裸露在外的地方皆被凍得發黑，看上去非常的悽慘。
“將軍，我們被襲擊了。”一個士兵奮力地跪倒在阿特面前，向他說起小隊的遭遇，“當時我們已經砍伐了兩車的木柴，正準備從樹林裏退出來，沒想到遇到了這些蠻族的伏擊。”
另外一個士兵說道：“我們寡不敵衆，折了大部分的兄弟，還有那兩輛載滿木柴的車也在混亂中遺落了。”
阿特怒從中來，不是對士兵們的怒，而是——他自己都不知道這份怒火到底應該算在誰的頭上。是那些兇殘狡詐的北方的蠻族？還是從背後捅刀的自己人？
一種悵然無力的感覺襲上心頭，阿特幾乎要將後槽牙咬碎，即便到了這種時候，他還是有着一名爲將者的擔當，比起發泄心中的怒火，更重要的是安撫那些受傷的士兵。
“能回來就已經不容易了，你們都是英雄，好好下去養傷吧。”阿特鼓勵着那些受傷的士兵，並命令其他士兵趕緊將這些受傷的兄弟擡回去，交由軍隊的軍醫來治療。
城牆外面，那些獵狗還在狂吠，要塞很快進入了緊急狀態，越來越多的士兵來到城頭，嚴防那些蠻族野人的進攻。
一切都在緊張有序的進行着，城裏的景象看起來雖然人頭攢動，但並沒有因此而凌亂。
阿特正要再度登上城牆的時候，聽到有個聲音在喊着他，擡頭一看是辛西婭帶着女僕阿雅來到了外面。
“哥，出什麼事了。”
辛西婭穿着厚厚的獸皮大衣，鼻子臉蛋被寒風吹得通紅，這段時間的適應，讓她已經習慣了北境的寒冷，她聽到了外面的動靜，不想一直在房間裏待着，也想出來爲大家做一些力所能及的事情。