握着手裏的木筒，哈爾得的眼眶忽然皺了一下，那一刻他有一股非常不好的預感。
那冰冷的木筒似乎在告訴他，北境的情況已經非常糟糕。
不管怎樣，還是要先將木筒解開，哈爾得打開了系在木筒上的繩子，取出了裏面夾藏的信件，在展開信件讀了一遍之後，他憤怒地罵道：“該死，該死！”同時用力將信件揉爛，狠狠地扔到了地上。
在他那張黃金面具之下，沒有人能看到是一張怎樣的臉，不知道此時他那張臉會是一番怎樣的表情，但想來應該也不太好受。
皇宮外面，紅袍教徒還在用身體當做炸彈來阻擋那些白袍教徒。
哈爾得已經無心再在陽臺上待下去，他甩手離開陽臺，回到了宮殿裏面。
在哈爾得離開的地方，那團被揉皺的信件尚能夠看到一個角，在角上的落款處寫着二皇子阿特的名字。
——
北境。
此時正值一年之中最寒冷的時候。
屋外，連夜落下的大雪將這座北境小鎮蓋得嚴嚴實實，積雪已經快沒過腰線，不把外面的積雪清理掉，人根本沒有辦法行動。
要塞裏的那些士兵穿着單薄的衣服，一邊喊着吆喝，一邊在雪地裏清掃積雪。
由於天氣實在太冷，這些士兵的手上都已經凍出了暗紫色的凍瘡。
屋子裏面，二皇子阿特與幾位將軍正襟危坐，正在商量着接下來的應對。
“昨天夜裏北方的那幫蠻子又來騷擾了。”一個帶着銀色頭盔的將軍說道，他的手裏還握着一把鐵劍，這把不是他的佩劍，而是他從昨天那批野蠻人手裏繳獲的武器，“我們損失了十幾個兄弟，一共殲滅了他們一百三十人，那些野蠻人還是和以前一樣，作戰的時候一盤散沙，根本沒有什麼好怕的，但這把武器卻讓我覺得有些不安。”
另外一位將軍說道：“不就是一把長劍嗎，這有什麼好不安的？”
這位頭戴銀色頭盔的將軍名叫奧德里奇，是阿特皇子最爲得力的手下之一，他的性格一向謹慎，因此在作戰的時候經常會注意到一些細節，比如他此刻手裏拿着的那把長劍。
“這是一把長柄劍，在之前的戰鬥中，那幫北方的野人們可從來都沒有使用過這樣的武器。”
“說不定是他們打造的新武器呢。”
“不太可能。”
奧德里奇將長劍放在議會長桌上，讓大家一起來查看這把長劍的款式和材質。
“你們都看到了，這是一把非常標準的長劍，而且是長柄，雙手執劍，寬闊的劍身擁有很好的劈砍能力，這和之前野人們用的彎刀截然不同。”
“更重要的是，這把劍是精鋼材質，和之前那些野人的生鐵武器完全不同。”
經由奧德里奇這麼一說，其他將領們也都發現了這把長劍的不同，確實如他所言，這不是一把野蠻人常規
使用的武器。
阿特託着下巴，沉聲道：“那羣野蠻人使用了顯然要高過他們冶煉水平的武器，這意味着什麼呢？”
立即有其他將領提出了疑惑，“奧德里奇，照你這麼說，北方除了那些野蠻人，還有其他的國家？”
奧德里奇說道：“北方那麼大，我們從來沒有真正的走出去看過，是尼羅的邊境線將我們困在了這裏，或許這片大陸更北的地方同樣有着和尼羅一樣強大的國家。”
阿特說道：“不是沒有這種可能，其實我很早以前就想過，如果穿過這片野蠻人生存的森林，繼續往北方前進，會看到什麼樣的景象呢，那裏說不定也有強大的國家和城邦。”
“但現在情況比較糟糕，一把本不該出現在野蠻人手裏的武器出現在了他們的手中，也就是說在我們未知的地域有一個未知的國家正在和野蠻人合作。就算沒有合作，最少也有發生交易，他們將武器賣給了這些野蠻人。”
對於奧德里奇的話，在座的將領分成了兩派，其中一派覺得他說得有道理，擔心得確實應該；另外一派則認爲奧德里奇不過是太緊張了，北境就是世界的北極，北方哪裏還會有什麼國家存在。
“奧德里奇說得沒錯，這一點確實應該引起重視。”
“什麼嘛，北境長城就已經是這個世界的最北端，再往北怎麼可能還有國家和城邦，依我看不用太過擔心。”
“那你怎麼解釋這把長劍的由來？”
“或許是這羣野人碰巧從哪裏得到的也說不定，反正就一把長劍而已，真沒有什麼好擔心的。”
底下的將領們已經因爲這件事情爭執了起來，支持和反對的雙方都很鮮明，大家都在發表着自己的看法。
奧德里奇沒有參與到這場爭論之中，他將目光看向了阿特，希望阿特來爲這場爭論做最後的定奪。
阿特從座位上站了起來，對着衆將領說道：“不管北方的野人有沒有和其他國家聯合起來，對我們來說都一樣，我們的職責是守住北境長城，不能讓這些北方人踏入尼羅的領地。”
“殿下說得沒錯，管他這幫野人弄什麼幺蛾子，我們只要堅守到底，不讓他們越過長城就行。”
“就是，要收拾那幫野人還不容易。”
那些反對的將領們彷彿得到了阿特的支持，齊齊站起來表達意見。
在衆人都戰意高漲的時候，奧德里奇說出了北境當前遇到的最大危機，“我們的後勤已經告急了。”此言一出，剛纔還信誓旦旦的衆將領們一齊熄了火，包括皇子阿特也皺起了他那兩道濃濃的眉毛。
任何一個帶過兵的將領都知道後勤有多麼的重要，這麼多的部隊要喫飯、要取暖，沒有後勤的保障，可以毫不誇張的說北境要塞不需要野蠻人攻打，自己就會崩盤。
“殿下，我們已經往尼羅派了十一次信使了，到現在都沒有半點回音。”