小萼叫苦道：“爹啊，路痕在下，荊棘在上，只除是蛇蟲伏地而遊，方可去了，人若走，腰也難伸，我又如何乘得了馬。”
陳萼轉頭道：“八戒皮糙肉厚，不懼荊刺，交給八戒罷。”
八戒咧嘴笑道：“師傅放心，等我使出鈀柴手來，把釘鈀分開荊棘，莫說乘馬，就擡轎也包你過去。”
說着，就捻個訣，念個咒語，把腰躬一躬，叫聲長，身軀長了有二十丈高下，再把釘鈀幌一晃，叫聲變，變了有三十丈長短的鈀柄。
他有意在陳萼前面賣弄，拽開步，雙手使鈀，將荊棘左右摟開。
“爹，我們也跟上吧！”
小萼心頭甚喜，招呼上陳萼，牽馬緊隨，後面沙僧挑着行李，行者也使鐵棒撥開，足足行了日，有百十里，將次天晚，見有一塊空闊之處，當路上一通石碣，上有三個大字，荊棘嶺，下有兩行十四個小字，乃荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行。
八戒大笑道：“等俺老豬與他添上兩句，自今八戒能開破，直透西方路盡平！”
小萼欣然道：“徒弟啊，累了吧，我們在此住過了今宵，明日天光再走。”
八戒道：“師父莫住，趁此天色晴明，我等有興，連夜摟開路走他娘！”
又行了一日一夜，天色再次暗了下來，前面蓬蓬結結，又有一段空地，中間是一座古廟。廟門之外，有松柏凝青，桃梅鬥麗。
悟空看了眼陳萼，便道：“此地少吉多兇，不宜久坐。”
沙僧不解道：“師兄差疑了，似這杳無人煙之處，又無個怪獸妖禽，怕他怎的？”
這話剛落，忽見一陣陰風，廟門後，轉出一個老者，頭戴角巾，身穿淡服，手持柺杖，足踏芒鞋，後跟着一個青臉獠牙，紅須赤身鬼使，頭頂一盤面餅，跪下道：“大聖，小神乃荊棘嶺土地，知大聖到此，特備蒸餅一盤，奉上老師父，各請一餐。”
八戒大喜，就欲取餅。
悟空卻喝道：“且住，這廝不是好人，休得無禮，你是甚麼土地，來誑老孫，看棍！”
那老者見他打來，將身一轉，化作陰風，呼的一聲，陳萼就感到有一股吸攝之力罩住自己，身形直欲撥地而起。
臥草！
這老鬼眼瞎吧？
攝了自己，顯然是抓借人了。
不過陳萼也不掙扎，索性散去仙元，任由被攝拿，轉眼就不見了蹤影。
“師傅，你爹被妖精抓走啦！”
沙僧大叫道。
八戒扯着嗓子學沙僧叫道：“大師兄，師傅的爹被妖精抓走啦！”
小萼頓時狠狠瞪了一眼過去，才問道：“悟空，爹不在了，這該如何是好？”
悟空暗道聲抓走了好，便嘿嘿一笑：“師傅莫擔心，陳狀元法力通玄，不會有事兒的。”
小萼臉一沉道：“那也得找回來！”
“是，是，俺老孫這就去找！”
悟空心裏樂開了花，給八戒和沙僧使了個眼色，三人往遠處尋去。
與此同時，那老者同鬼使，把陳萼擡到一座煙霞石屋之前，輕輕放下，攜手道：“聖僧休怕，我等不是歹人，乃荊棘嶺十八公，因風清月霽之宵，特請你來會友談詩，消遣情懷故耳。”
陳萼看去，此處仙霧繚繞，遍植翠竹鮮花，確是一仙家勝景，此時迎面又來三個老者，前一個霜姿丰采，第二個綠鬢婆娑，第三個虛心黛色，面貌、衣服俱不相同。
“這是……”
陳萼略一打量，都是初九仙人的層次，修爲低的很，功德也只是一層淡薄的白光，顯示既不行善，也不作惡，是隱居生活的典型特徵。
陳萼心裏有了數，以詢問的目光向十八公看去。
十八公笑道：“好教聖僧得知，霜姿者號孤直公，綠鬢者號凌空子，虛心者號拂雲叟，老拙號曰勁節。”
隨即四老齊齊施禮：“我等幸接臺顏，敢求大教，望以禪法指教一二，足慰生平。”
陳萼冷言道：“這世間哪有什麼真正的禪法，佛祖教人清淨，佛門自身卻不清靜，諸般算計，營營苟苟，與世間凡夫俗子有何區別？”
“哦？”
凌空子訝道：“原來在聖僧眼裏，佛門竟如此不堪，那聖僧爲何還要入佛門？”
陳萼微微一笑：“你們掠錯人啦，我名陳萼，是你們口中的聖僧他爹。”
“這……”
四老面面相覷。
凌空子不禁責怪道：“勁節老兒，你怎麼回事，連人都能請錯？”
十八公懊惱道：“當時悟空就在現場，老兒豈敢多留，再說兩人長的甚是相似，而這位距離悟空較遠，老兒圖個方便，隨手一捲，誰料竟卷錯了人，要不我把他送回去，再把玄奘法師請來。”
拂雲叟道：“你想死啊，有過一次，悟空豈能不警惕，還會再容你來一次不成？”
聽着這話，陳萼對這幾隻樹精倒是稍有好感，哈哈笑道：“相請不如偶遇，偶遇便是有緣，四位道友，陳某與你們有緣哪！”
“對對對，有緣，確實有緣！”
十八公順着陳萼的話頭，尷尬笑道：“沒請來聖僧，請來了聖僧的爹也是一樣，不過小老兒有一事有解，剛纔聽先生所言，似對佛門頗爲不屑，那爲何會把愛子送入佛門？”
陳萼擺擺手：“討厭是一回事，天下熙熙攘攘，皆爲利也，我兒入了佛門，取了真經，一步登天成爲佛陀，這等好事上哪裏找去？”
“你……”
四老膛目結舌，紛紛現出了不齒之色。
凌空子更是道：“本來看你一表人才，卻沒想到你竟是俗不可耐，罷了罷了，話不投機半句多，你請回去罷。”
事實上小萼入佛門，根本不是陳萼說的那樣，是被逼的，可是家醜不能外揚，陳萼作爲一個男人，寧可自污，也不願意把醜事向外人道出。
這時便是哼道：“我看你們是在深山老林呆久了吧，竟然不知人事險惡，我告訴你們，只要我前腳離開，後腳你們便大禍臨身！”
“我等與世無爭，又從不害人，哪裏會有大禍，休要危言聳聽！”
十八公不屑道。
陳萼淡淡道：“也許你說的沒錯，但是匹夫無罪，懷壁其罪，這荊棘嶺本是聯結西方與東土的交通要道，卻因荊棘叢生，車馬難行，故而成了佛門的眼中釘，從祭寨國出來，南有月陀國，北有高昌國，東有西梁國，西有本鉢國，可見祭賽國往西，並不是荊棘嶺，而是本鉢國。
按照常理，唐僧師徒應當一路向西，可爲何官道不走，非得踏上古來有路少人行的的荊棘嶺？恐怕諸位也清楚，我兒一路西行，除了有三個徒弟守護，天上還有四值功曹、六丁六甲、五方揭諦和一十八位護教迦藍暗中隨行，這夥毛神不僅日常監視我兒，還爲我兒起着引路的作用，既然已走到這裏，焉有不剷平荊棘嶺之理？”
“就算如此，咱們想辦法避開就是，又哪來的大禍？”
十八公明顯心虛了，但還是嘴硬道。
“哈！”
陳萼哈的一笑：“世間事不是你不招惹是非，麻煩就不來招惹你，你等只求逍遙灑脫，卻不拜佛，不求神，不向道，沒靠山倒也罷了，偏偏法力低微，不收拾你們收拾誰？悟空、八戒和沙僧，正磨拳擦掌，等着降妖除魔呢。”
“你胡言亂語，大能哪有如此不堪？”
凌空子顫聲道。
陳萼目中射出憐憫之色，搖搖頭道：“把命運寄託在別人的善心上，真是悲哀迂腐，佛門就不談了，背後捅刀子的事沒少幹，就說道門，三清高高在上，視衆生如芻狗，甚至兩千年前，通天與準提鬥法失敗，竟狂性大發，欲重煉天地，試問蒼生哪裏得罪了他？不就是因爲弱小，才被通天泄憤麼？
還有天庭，玉帝掌控人間降雨，雨多雨寡，完全不根據人間的需要，而是隨着他的喜好而來，以此顯示出天威浩蕩，雷霆雨露，俱是恩澤，今日我好言相勸，你等若還是不知死活，那我也無話可說，告辭！”
“公子請留步！”
陳萼拱了拱手，正要離去，卻是一聲嬌呼傳來。
但見兩個青衣女童，挑一對絳紗燈籠，後引着一個女仙，那女仙拈着一枝杏花，款步而來。
“哦？”
陳萼心知這女子便是杏仙，不禁打量過去。
杏仙約二十年華，頭梳青姿妝，丹臉賽胭脂，星眼光還彩，蛾眉秀又齊，下襯一條五色梅淺紅裙子，上穿一件煙裏火比甲輕衣。
原著中誇讚，妖嬈嬌似天台女，不亞當年俏妲姬。
天台女即爲仙女的意思，俏妲姬便是蘇妲己，陳萼是見過蘇妲己的，與之一比，確實，單論容貌，並不遜分毫，只是少了幾分嬌媚氣息，卻多了些玉質嬌姿，渾身透出一股很清爽的氣息。
這其實也是草木精怪的固有特徵。