而大婚那日，晉元帝突然吐血昏迷，只剩蕭萌一個人孤零零地在新房。雖然逃過一劫，不會被發現身份，但是之後的日子更是難熬。他一個沒權沒勢的商人之子，空有皇后的頭銜，連唯一的依靠晉元帝都生死未卜。宮裏人慣會踩低捧高，再加上那些妃嬪們不爽一個卑賤的商女搶了她們心心念唸的皇后之位，明裏暗裏各種小動作，讓蕭萌的日子過得兢兢戰戰的。就連得了風寒，身邊的那些個太監宮女也都敷衍了事，說太醫全都照看皇上去了。只一個三等太監看他可憐，幫忙拿了些治風寒的藥。雪中送炭之情，蕭萌銘記在心，日後更是讓這名太監成了自己寢宮的掌事公公。
而得知晉元帝大病在牀的蕭父蕭母擔憂着幼子在宮內的生活，病情更是雪上加霜，不到半月時間，兩人接連撒手人間。蕭仁忍着悲痛辦完喪事，變賣家產，託人將巨資帶給蕭萌，自此消失在京城。
得知消息的蕭萌又大病一場，心如死灰，但是蕭仁給他的銀子倒是讓他在生活上好過不少。
昏迷數日的晉元帝清醒了過來，許是知道自己時日不多了，他命總管太監將衆人召集過來，宣佈太子繼位，要善待皇后，尊爲嫡母。並且將三分之一的兵權交到了蕭萌的手上。蕭萌雖然痛恨晉元帝，但還是感激於晉元帝在最後爲他做的事情。晉元帝知道無權無勢的蕭萌在宮中肯定過的不好，他不願意看到自己難得心悅的人兒這麼被磋磨了。孝字當頭，太子絕對會遵循他的旨意，善待蕭萌，以防萬一，他還是將三分之一的兵權交給了蕭萌。拿捏着這兵權，只要蕭萌不做什麼謀朝篡位的事情，即使太子對他不上心，他也可以在這後宮過得很好，這算是晉元帝對他的補償。
皇帝駕崩，守孝三月，新皇登基。
身攜鉅款，手握兵權的蕭萌成爲史上最年輕的太后，入住永壽宮。蕭萌有了權有了錢，卻還是鬱鬱寡歡。一是父母雙亡，哥哥下落不明，二是還要時刻守住自己男兒身的祕密，不讓任何太監宮女近身。小李子那個曾經地位低下的三等太監李福海一躍成爲太后身邊的紅人，掌管整個永壽殿，被人尊稱一聲李公公，真是羨煞旁人。然而，蕭萌卻沒想到自己是識人不清，引狼入室，那日的雪中送炭不過是一個陰謀罷了。
晉元帝有五子，太子行三，年二十，乃張皇后所出。大皇子三歲夭折，乃德妃所出。二皇子，年二十五，體弱多病，乃良妃之子。四皇子，年十八，淑妃之子。五皇子，剛滿十歲，乃是賢妃之子。年滿十五的皇子分封后都要到封地去，無昭不得離開封地，唯有五皇子靖王未滿十五仍留京中。
而這李福海正是四皇子如今的寧王的手下。在晉元帝下旨瘋蕭萌爲後之後，他就埋了個釘子在蕭萌當時所住景陽宮。他沒想到的是李福海這麼有用，成了蕭萌身邊的大紅人。得知蕭萌手中擁有了三分之一的兵權後，李福海的任務就成了拿到兵符。
新皇繼位後，晉元帝手中的兵權就落入新皇景文帝手中，所以蕭萌手中的兵符對於想要造反的寧王來說尤爲重要。